顾诚不想知道背后的策划者到底是谁。
但此人绝对野心滔滔，绝非凡人。
他望向马背上一脸不情愿的儿子，做了个决定——不能再把这狗东西当狗养了，得送出去历练历练当个人才行。
顾诚一脸严肃地跃上马，亲自押着顾宴清回府。
方可为莫名其妙，到底怎么了嘛？
算了，反正他本就是要去沈府的。
等见了沈怀谦再说。
……
姚家。
临近婚期，姚珍珠越来越忙。
经她手的生意，有些连自家老爹都不清楚。
该停的停，该断的断，最后只剩姚记酒坊就好。
一来，避其锋芒，调整方向。
二来，多了她老爹也管不好。
日后，提起姚家，人人皆知。
但若不提，也没什么存在感，便是姚珍珠最想要的效果。
九九重阳节，是弓箭离弦的日子。
姚珍珠确实没去凑热闹，但给自己放了半天假。
一个人静坐茶房，不知道在想什么。
茶房外，种着一棵冬青树，挺拔孤独，傲立天地。
姚百万总说像她。
有时还开玩笑说要给她改名叫姚冬青。
姚珍珠念及，勾唇笑了笑。
就在这时，院子里有声音闹起来。
“让我进去！”
“不让！我阿姐说了，她想静静，谁也不见。”
“我偏要见！”
姚珍珠起身迎出来，便瞧见两个丫头你推我搡的，像两只斗志昂然的小鸡仔。
一个是自家妹妹玉珠，另一个，是程家三妹程幼娘。
比她只小一岁，却因小时多病，个头比玉珠还要小一些。
但五官清秀，皮肤特别白，有种说不出来的娇美，让人不由心生怜惜。
姚珍珠没有朋友，除了自家妹妹外，走的最近的也就幼娘一个。
只是这两年，逐渐生疏了些。
“玉珠，不得无礼。”
眼看玉珠就要来真的，姚珍珠忙喝住她。
转而对着程幼娘笑了笑：“好久不见你，幼娘可还好？”
因和玉珠的拉扯，程幼娘面色发红，眼睛也是红的。
她盯着姚珍珠，语气有些骄傲，亦有些委屈。
“我哥哥入了文人三甲，且拔得头筹，你知道吗？”
姚珍珠不知，但她相信程意礼有这个实力。
程幼娘眼眶更红，像闷热的盛夏天里，一场暴雨即将来临的前兆。
“他那么努力，就是想配得上你……为了你，他忤逆父母，被罚跪，被责骂也不认输。”
“珍珠姐姐，我素来也是敬重你的，可我不明白，你为何宁愿嫁给一个没有德行的纨绔浪荡子，也不选我哥哥，为什么？”
面对少女的质问，姚珍珠目光沉静如水，心里好似有什么东西荡了荡。
但也只是荡了荡。
八岁时她就明白，没有谁和谁的命运，是必须捆绑在一起的。
这世间也不会有真正的感同身受。
人很渺小，能尽其所能的关注自己，已经不易。
她清楚自己要什么就够了，旁人的感受，旁人的命运，她无能为力，便也不会去自寻烦恼。
玉珠也看着她。
玉珠其实也不是很明白。
但她无条件的相信自家姐姐，就算嫁给茅坑里的石头，也有她的道理。
姚玉珠不耐烦地皱了下眉，啧的一声：“你哥哥头筹又如何？能去参加科考吗？能改你家户籍吗？我还是咱铜锣巷的打架一甲呢，我骄傲了吗？”
程幼娘泪崩：“我哥哥不是不行，是不能！这不是他的错……商贾低贱，被旁人看轻也就算了，可你们姚家凭什么？！”
姚玉珠：“凭我阿姐长得美，凭我阿姐有本事，人往高处走，水往低处流，你哥哥那么厉害，连这么简单的道理都没教你吗？你哥哥没错，我长姐又有什么错？”
“再说，没给过你们程家机会吗？我长姐今年十七了！”
“从及笄到现在，整整两年，你们程家在干什么？”
程幼娘哑然。
她当然知道原因。
因为上一任太守，明里暗里想得到姚珍珠。
因为程家得罪不起官家。
所以，连她也被勒令不要和姚珍珠太过亲近。
可现在不是没事了吗？
为何就不能再给程家一个机会？
门当户对不好吗？
姚珍珠终于开口：“回去吧幼娘，人生没有标准答案，每个人都有自己的选择，替我恭喜你哥哥，祝他前程似锦。”
程幼娘眼恨恨道：“你会后悔的！”
说完，哼的一声扭头跑出了姚家。
……
沈怀谦觉得自己一定是中邪了。
不然为什么脑子里总是出现姚珍珠的身影，夜里还能梦到她呢？
她与众不同的气质，嫣然带毒的唇，对待怀珏的温柔，以及对待他的字字诛心，反复在他脑海里横跳。
这到底是个什么人呀？
又善变又坦然，怎么做到的？
重阳节这天，他更是抓心挠肺的难受。
好几次想翻墙出去，被柏仲死死抱住大腿。
“公子饶命，你要真去了，大夫人会打死我的。”
柏仲五岁就到他身边，算是他一手养大。
沈怀谦想了想自家亲娘的雷霆手段，到底不忍心。
就是苦了自己的天鹅颈，因着一双不争气的眼睛想往外张望，硬生生地拉长了几分，成了鸵鸟颈。
盼星星盼月亮，终于在酉时末，盼来了方可为。
如今沈家势微，元氏不让沈怀谦出去，但从不会拦方可为和顾宴清。
甚至巴不得他们来往更深一些，关键时刻多少能帮上点忙。
人际交往，从来都没有单纯一说。
元氏甚至让厨房弄了几个小菜，还把姚珍珠送来的菊花酒，分了一小壶让人送去沈怀谦所住的书香斋。
方可为眼睛瞪的老圆，激动的心，颤抖的手，端着一杯菊花酒，闻了又闻。
“果然，果然！”
“沈兄，我宣布，我要永远和你做好朋友！”
好友娶了姚家女，此生何愁没有菊花酒喝。
“沈兄好福气啊！”
方可为发自内心的一脸羡慕。
沈怀谦白他一眼，“这福气给你，你要不要？”
方可为一双漂亮杏仁眼里写满认真，“我倒是想要，就是要不起。”
他们仨之所以臭味相投，很大程度上，就是因为都有一股子莫名其妙的反逆心。
觉得这世道的规则有些操蛋，很不讲理，又偏偏是理。
比如人为什么要分三六九等？
像他们这样五谷不分，学业不成，干啥啥不行的所谓士家子弟，和那些懂经商，有手艺的能人子弟来说，谁才是废物？
谁才是贱人？
反正很多事情，经不起推敲，荒诞的很。
但他们也不知道怎么办，就一边混乱，一边反抗，又一边享受。
活得不像个人。
沈怀谦懒得和他扯这些，迫不及待地问起赛事情况。