“我会立刻上报堪培拉当局和伦敦政府，”唐纳德终于做出决定，语气斩钉截铁。
“现在你要做的，是把你手里所有能调动的人派上去，阻挡住那些‘辫子鬼’！记住，要痛击他们，让他们知道大英帝国的盟友不是好惹的！”
施密特松了口气，连忙应道：“是！将军！我会组织士兵依托房屋建立防线，用重机枪封锁街道！”
“不用急着表决心，”唐纳德打断他，“我已经下令让第二装甲师的一个坦克营和第七步兵师的两个团增援你，预计明天中午能抵达帝力。
在那之前，你必须守住阵地，不能再后退一步！”
他顿了顿，又补充道，“还有，美国人很快就会介入——罗斯福的特使已经在前往堪培拉的路上了。”
“我们最多只有一周的时间，必须在调停开始前把华联军队赶出东帝汶！”
电话挂断的瞬间，施密特瘫坐在椅子上，军服后背的汗渍已经连成了一片。
他看向作战室墙上的时钟，时针指向下午三点，帝力的巷战还在继续，枪声和爆炸声透过无线电传来，像一把钝刀在反复切割着他的神经。
与此同时，帝力市中心的街道上，硝烟正弥漫在每一条小巷里。
华联军队14步兵师87团的士兵们正依托断壁残垣作战，他们的绑腿上还沾着稻田里的泥水，几名南洋华裔士兵辫子（极少部分保留满清习俗的当地人）被汗水浸湿，贴在脖颈后。
班长李铁柱靠在一堵被炸毁的土坯墙后，手里的步枪枪管已经发烫。
他探头望了一眼街对面，奥军的重机枪正从一栋两层小楼的窗口喷射火舌，子弹打在墙上，溅起一片片尘土。
“排长！对面的机枪太猛了，我们冲不上去！”一名年轻士兵爬过来，脸上沾着血污，声音里带着焦急。
他的左臂被弹片划伤，绷带已经被血浸透，却还紧紧攥着一枚手榴弹。
李铁柱从腰间掏出望远镜，眯着眼睛观察着对面的火力点。
那栋小楼的窗户被沙袋堵得严严实实，只留下一个狭小的射击口，重机枪的枪管在阳光下闪着冷光。他注意到楼旁边有一条小巷，虽然狭窄，但可以绕到敌人后方。
“小王，你带两个人，从左边的小巷绕过去，用手榴弹炸掉他们的机枪阵地！”
李铁柱压低声音，指了指小巷的方向，“我带其他人从正面吸引火力，等你们到位了，我会开枪打信号。”
小王用力点头，抹了把脸上的汗水，抓起两枚手榴弹，猫着腰钻进了小巷。
李铁柱则站起身，挥了挥手，喊道：“兄弟们，跟我冲！把这群洋鬼子赶出去！”
随着一声呐喊，华联士兵们从断壁后跃起，步枪和冲锋枪的火力瞬间覆盖了对面的窗口。
奥军的重机枪手被压制得抬不起头，只能盲目地向街道上扫射。就在这时，小巷里传来了两声巨响——小王和两名士兵成功绕到了小楼后方，手榴弹在机枪阵地里爆炸，重机枪的射击声戛然而止。
“冲啊！”李铁柱大喊着，带头冲向小楼。
士兵们紧随其后，踩着瓦砾和弹壳，很快占领了这处火力点。
可还没等他们喘口气，远处又传来了坦克的轰鸣声——奥军的装甲车正在向市中心推进，履带碾过街道，留下深深的痕迹。
87团团长李开站在一座教堂的钟楼上，用望远镜观察着战局。
他看到奥军的装甲车在街道上缓慢移动，后面跟着成群的步兵，而自己的士兵虽然占据了帝力西北部，但缺乏重型反坦克武器，只能依靠火箭筒攻击。
“报告团长！奥军的援军正在向帝力靠拢，预计明天中午抵达！”通信兵跑上来，递过来一份电报。
李开接过电报，眉头皱得更紧了。他知道，一旦奥军的装甲师和步兵师赶到，巷战的局势会立刻逆转。
现在他们能做的，就是抓紧时间加固防线，等待己方的山地步兵师增援。
夜幕降临的时候，帝力的枪声渐渐稀疏下来。双方士兵都在利用夜色休整，街道上只剩下巡逻队的脚步声和偶尔响起的冷枪。
李铁柱和士兵们蜷缩在一栋废弃的民房里，就着水壶里的冷水吃着压缩饼干。窗外，月光透过破损的窗户照进来，在地上投下破碎的影子。
“班长，你说我们能守住帝力吗？”小王咬着饼干，小声问道。
他今年才十八岁，参军前还是个农民，这是他第一次参加巷战。
李铁柱拍了拍他的肩膀，语气坚定：“能！我们身后就是祖国，绝不能让洋鬼子占了东帝汶！再说，我们的山地步兵师很快就到了，到时候咱们一起把洋鬼子赶下海！”
小王点点头，握紧了手里的步枪。他想起出发前，连长说过的话：
“东帝汶是我们的门户，丢了东帝汶，澳洲的洋鬼子就能随时渡过海峡进攻我们，我们必须守住这里，为了华联，也为了家里的亲人。”
同一时间，伦敦唐宁街10号的首相办公室里，灯火通明。
温斯顿·丘吉尔站在窗前，手里夹着一支雪茄，烟雾在他身边缭绕。
窗外，唐宁街的街道上已经恢复了喧闹，马车和汽车来来往往，行人步履匆匆，仿佛远在东帝汶的战火与这里毫无关联。
“首相阁下，东帝汶的最新战报来了！”秘书推门进来，递过来一份电报。
丘吉尔接过电报，快速浏览着，脸色越来越阴沉。
当看到“华联军队占据帝力西北部，27旅退守东南部，援军明日抵达”的内容时，他猛地将雪茄按灭在烟灰缸里，玻璃烟灰缸被按得发出清脆的响声。
“简直是耻辱！”丘吉尔的声音在办公室里回荡。
“东帝汶是大英帝国的势力范围，是保卫澳洲的屏障！现在居然被一群东亚人占据了一半，还敢袭击我们的盟友！必须把他们赶出去！立刻！马上！”
陆军大臣阿奇博尔德·辛克莱站在一旁，小心翼翼地说道：“首相阁下，唐纳德将军已经派出了援军，第二装甲师和第七步兵师明天就能抵达帝力。”
“华联军队在东帝汶只有一个步兵师和一个山地步兵师，总兵力不超过两万人，而且还要分兵防守占领区，能投入作战的兵力有限。”
“我们的第三军团有十万军队，还有一个装甲师，装备了150辆谢尔曼坦克和32辆克伦威尔巡洋坦克，在兵力和装备上都占据绝对优势。”