回州府的第三夜，月亮被蕉叶剪成碎银，漏进窗棂，落在榆木圆案的月牙里，
那月牙依然还盛着“不必回头”的锦囊，此刻却盛不住我一颗好斗的心，
我把舆图摊在案上，却不敢点亮灯芯——怕火舌一舔，就把“零陵”二字舔成燎原。
指尖顺着桂阳郡的轮廓划，划到“阳”字最后一钩，指甲忽然卡进纸缝，
突然在我脑海里的一句话是吕布的旧话：“岂能郁郁久居人下。”声音从案底浮上来，带着并州的风沙，却裹着交州的潮气，黏在我耳廓里，死活都扯不掉。
这时候莲花师姐推门，门轴“吱”一声，
她没点灯，只把茶盏搁在月光里，盏底扣着一片白莲心，心尖冲我，
“蝉，我观你眉心在跳鼓。必有想法”
我伸手去下意识摸，却只摸到当年射日弓留下的薄茧，茧下埋着一粒雾珠，珠里晃着“零陵”二字，也晃着刘备的旗帜——旗帜白得发冷，冷得我指背一蜷。
“我想打零陵。莲花师姐”声音压进茶烟里，让烟替我把“打”字揉圆。
莲花听后没答，指尖蘸了茶面，在案上写一横，再写一竖，横是“不”，竖是“必”，
“刘备在荆州，”声音轻得像蕉叶背漏下的月光，“零陵是他的粮喉，也是我们的旧疤。你若掐，他必会反咬。这一仗难呐，在说了，我们现在实力已经和扬州时候大不如前”
我随即抬眼，看见她眸子里浮着星宿海的碎冰，冰上漂三片榕芽，芽心各托一粒赤豆，豆尖朝我
“若败，”我舔了舔唇角，“我们就成孤家寡人。”
莲花指尖突然在“必”字上画一圈，圈住我们五人的影子，影子被月光压成一朵薄梅，梅心空着，等人种新种子。
“孤家寡人，也是自家，”声音低得能钻进砖缝，“也是寡人，也是五人。”
次日酉时，我把众人召到后山旧校场，却不立即开口
璐璐大姐把竹篮搁在石钵旁，篮柄铜铃没晃——用指腹抵住铃舌，怕它先泄密，
夏夏把盘古斧横抱在怀，斧刃朝外，刃上贴一片榕叶，叶脉里跑着暮露，露被夕阳一蒸，化成一缕极轻的雾，雾扑在她睫毛上，
琳琅蹲在蔻果下，草蚱蜢在她掌心蹦了一下，须挠她生命线，挠得她指背一弯，刚好接住一粒刚炸出的红豆，红得比胭脂淡，比心事浓。
甘白月白袍角掖在腰带，露出靴帮一层旧莲纹，纹被草影一遮，在皮肤上练“横竖”，
破天和阿雅并肩立，破天手里转一只空椰壳，壳里没盛水，只盛三粒赤豆，豆皮裂口，裂得极细，
只有彭大波还是当年的老样子，基本不会守时，最后一个到，手里还拎一盏艾草灯，火苗没点，灯芯绿得刚冒头，指着我们，指得极轻，却把我眼眶指得发热。
看到大家都到了之后，我开口：“各位姐妹和兄弟，我想打零陵，也想要桂阳。”
这个时候，草声没停，风却停了，
璐璐大姐先蹲下去，掌心贴住“不必回头”的锦囊，不揉，只让温度先问安。
“蝉蝉，”声音像蒲团里抽出的旧棉，“士燮把咱们当门帘，挡风也挡光。再缩，就缩成他鞋底的泥。”
夏夏指尖一弹，椰壳里的三粒豆“嗒”一声碰在一起，碰出一声极轻的“要”。
“豆走了，”她抬眼，眸子里晃着星宿海的水光，“线还在，线头在我们掌心。”
琳琅把草蚱蜢放在我掌心，须挠我生命线，挠得极轻，却挠出一阵痒，痒得我指背一弯，刚好碰到甘白手背。
甘白指尖在我裙带那枚雾珠上轻轻一捻，珠化成一颗几乎看不见的痣，痣贴在我髋骨，像给“射日”留一个空座，座里不坐人，只坐风——风往零陵吹。
破天把椰壳一翻，壳底朝天，露出一只新刻的“桂”字，字口被岁月磨得发毛，毛边卷成极小的钩，钩住我裙带那枚锦囊。
阿雅从怀里摸出一只月白绢囊，囊角绣赤豆枝，枝上只三粒豆，却绣得极饱满，
“里头是一撮星宿海的土，”声音比蔻果还轻，“把不必回头种在零陵，也种在桂阳，种在井栏，种在咱们。”
彭大波把艾草灯往石钵底一搁，火苗仍没点，灯芯却绿得能把“孤家寡人”四字烤成“自家寡人”，烤得极慢，慢得能把“败”字烤成“回”字。
一顿争论不休之后，众人无声，却同时起身，
草声一路替我们数步，数得极轻，数到“十八”时，夕阳把我们的影子拉成一条线，线头是石钵，线尾是零陵，线中间，是刚被阳光翻了个面的“以后”。
风从草尖掠过，掠过白莲心，掠过赤豆，掠过雾珠留下的小凹，最后掠过我裙带那枚新锦囊，囊轻轻一颤，颤成一句极轻的旁白——
“走吧，去把不必回头种在下一口呼吸里，让甜自己发芽，让姐妹自己开花，也让刘备的旧旗在零陵的风里，替我们翻个面。”
此时此刻，
我们一行人没点火，也没敲锣，只把十八步的影子折成一条细绳，系在旧校场的断桩上，
绳头打了个活扣，扣里藏一片白莲瓣，瓣心托一粒赤豆，
……
半夜，我独自回廊下，把靴底沾的草籽一粒粒剔进月牙盏
盏底原先扣着莲心，如今莲心被甘白弟弟捻走，只剩一道极浅的弧，
草籽落进去，发出极轻的“嗒”，弹在我耳鼓里，弹得我又仿佛听见吕布那句旧话——
“岂能郁郁久居人下。”
声音这回没裹风沙，却裹着桂阳夜市的糖霜味，甜得发苦
我抬头，看见回廊尽头立着一扇旧屏风，屏心绣的是“刘备借荆州”，绣线却被虫蛀得七零八落，刘玄德的胡子缺一半，剩一半飘在月色里，
我伸手去抚，指尖刚碰绣线，屏风后忽然探出一只细竹签，签头挑着一片蕉叶，叶背用焦茶写着小字：
“欲过零陵，先过荷叶粥。”
字迹一看就是莲花师姐的笔迹——因为写“荷”字时，总爱把最后一竖勾成一粒豆，豆尖朝左，像故意给“口”留一道门。
我捏着蕉叶，绕过屏风，后面是一间小灶屋，灶口没点火，灶膛却蹲着一只乌篷小船模型，船头摆着三只米粒大小的白瓷盏，盏里分别盛：
一撮星宿海的土、
一片白莲瓣、
一粒赤豆。
这时候，莲花正蹲在船尾，手拿细竹签，正把蕉叶上的“粥”字拆成三笔，一笔喂土，一笔喂瓣，一笔喂豆
“零陵的城门校尉，每晚子时必喝一碗荷叶粥。”声音低得像船底渗进来的水，“粥里若见莲瓣，他必问来历；若见赤豆，必问归期；若见星宿土——”
她抬眼，眸里漂着三粒碎冰，冰上各映一盏小灯，灯影里晃着我的眉心，
“他就会把城门开一条缝，缝只容一人侧身，却容得下一整阵南风。”
但是我并没答，只把靴帮上那枚雾珠摘下来，珠里还关着“零陵”二字
我把它搁在船头，珠一滚，字一翻，变成“桂”。
莲花用竹签轻轻一挑，雾珠滚进中间那只盏，正卡在莲瓣与赤豆之间，
“明晚无月，”声音更轻，“却有潮。潮从交州来，带着荷香，也带着刘备的粮船。粮船吃水浅，却吃人心重。”
我点头，把蕉叶对折，折成一只极小的小舟，放进第三只盏舟尖冲外，像给“以后”指一条极细的出路。
“你的意思是让璐璐大姐扮成卖粥娘，”我缓缓的说道，“夏夏的盘古斧就让她别带，换一把荷叶伞。伞骨用盘古斧的柄，伞面用榕叶，叶脉里藏星宿土，土上铺莲瓣，瓣上点赤豆。赤豆熟时，城门自开。”
莲花听后，心中觉得是一个好计策，却始终没应，只把竹签倒过来，签尾蘸了灶壁上的灰，在船底写了一个“回”字。
“回”字最后一捺，勾得极长，一路勾到我靴尖，像替我把“不必回头”重新描一遍边。
……
次日酉时，我们一行人分三拨出交州州府，以免被士燮发现不对劲、
第一拨是璐璐与夏夏：
璐璐挑着担，前筐是荷叶粥，后筐是“不必回头”的锦囊；
夏夏撑着伞，伞面榕叶青青，叶脉里跑着极细的雾，雾是她睫毛上未蒸干的露水。
她们按照计策并没有没走官道，走的交州的蕉林，蕉叶阔，把夕阳剪成碎片，碎片落在粥筐里，
银光一闪，零陵的哨楼就眨一下眼；眨眼第三次，城门校尉的铜钥匙便“当啷”一声，自己跳离腰带，落进粥香里，
第二拨是琳琅与甘白：
琳琅掌心扣一只草蚱蜢，蚱蜢须上系一根极细的发丝，发丝另一端缠在甘白莲纹靴的靴帮；
甘白袍角掖起，露出踝骨，骨上贴着那枚雾珠痣，痣里晃“桂”字。
她们走的水路，因为交州的水路很窄，一般时候很难被发现行踪
草蚱蜢一跃，线就一颤，颤得渠底淤泥翻起，
符上铸“桂阳”二字，字口被岁月磨得发毛，毛边卷成极小的钩，钩住琳琅的草蚱蜢须，
蚱蜢再跃，铜符便“叮”一声，自己扣在甘白靴底，
第三拨是我与破天、阿雅、彭大波：
我们走城墙根，根下生满凤尾蕨，蕨叶背爬满孢子，孢子熟时，轻轻一碰，便有一阵极轻的灰尘，
灰尘在破天掌心，他反手一扣，扣在椰壳底，壳底那只“桂”字便被孢子填平，平得像从未刻过。
阿雅捧月白绢囊，囊角赤豆枝轻轻摇晃，摇三下，城砖缝便渗出一线潮，潮里漂一片莲瓣，瓣心托一粒星宿土。
土落进椰壳，壳里发出“啵”一声，轻轻按进一枚极小的酒窝，
彭大波仍拎那盏艾草灯，灯芯仍绿，绿得能把“孤家寡人”照成“自家寡人”。
随即把灯往城墙根一搁，灯芯忽然自己点头，点得极慢，慢得能把“败”字点成“回”字，再把“回”字点成“桂”。
……
子时一到，城门校尉果然按照计策，正端碗荷叶粥，碗沿漂一片莲瓣，瓣上点一粒赤豆，豆尖冲南。
璐璐勺底一沉，沉下一撮星宿土，土落粥心，粥面便浮起一只极小的小舟，舟尖冲北。
校尉的铜钥匙“当啷”一声，自己跳进舟里，
夏夏撑伞，伞面榕叶一斜，斜出一道缝，缝只容一人侧身，却容得下一整阵南风。
南风掠过，伞骨盘古斧柄发出极轻的“嗡”，
音落时，城门已开——
门缝里，月光被蕉叶剪成碎银，碎银落在璐璐的粥筐里，
我们没点火，也没敲锣，只把十八步的影子折成一条细绳，绳头系在铜钥匙上，钥匙一转，门轴“吱”一声，
缝里，莲瓣自开，赤豆自熟，星宿土自发芽，
芽尖冲北，
正指桂阳
门缝一开，风先过去，像替我们探路，又把“桂”字从粥面吹到钥齿上，
铜钥匙在璐璐掌心翻个身，齿背映出极细的一行凹痕——是“零陵”二字被粥香泡软后，自己褪下的壳，
壳薄得能透光，光里浮一粒赤豆，豆皮裂了口，口型正是一个“回”，
我没说话，只把指尖在粥沿轻轻一抹，抹下一星莲瓣的湿意，湿意贴在我甲背，像给“射日”留一枚新靶。
……
城里没打更，更鼓被荷叶包着，挂在哨楼梁下，鼓面贴一层蕉叶，叶脉里跑着极小的潮声，
我们七人贴着墙根走，鞋底掠过凤尾蕨，孢子纷纷炸开，
烟火落处，砖缝里便冒出一缕极细的绿，绿得艾草灯芯都自惭，悄悄往彭大波袖里缩，
行至第一条横街，街心横着一口古井，井栏上搁一只空粥碗，碗底朝天，露出“桂”字釉印，釉被月光一照，
碗旁蹲个小兵，头枕井栏打盹，梦里咂嘴，咂出一声极轻的“荷”
甘白蹲下去，把雾珠痣贴在他发旋，痣一碰发，小兵的梦就翻页——
梦见自己站在桂阳城门口，手扶的不是长戟，而是一柄荷叶伞，
嘴角下意识一弯，梦里笑成“自家寡人”，我们便趁机过去，脚步落在他的笑纹上，轻
第二条横街，街尾是粮库，库门铜环上缠着一把稻穗，穗头垂三粒红豆，豆皮裂得极细，像等谁来念咒。
琳琅把草蚱蜢放在穗下，蚱蜢须一挠，红豆“噗”地脱落，落进她掌心，排成极短的一句：
“粮船在酉，潮退在卯。”
阿雅用月白绢角接住，绢囊里的星宿土便自己翻个身，翻出一枚更小更旧的铜符——
符上无字，只刻一道蕉叶脉，脉尾勾回，勾成“不必回头”的简笔。
她把铜符塞进稻穗茎节，茎节便轻轻鼓一下，
第三条横街，街侧是马厩，厩门半掩，门缝里漏出一线鼾声，鼾声里夹着豆香——
原来是刘备的粮船刚卸下的新豆，豆堆上铺一层荷叶，叶背爬满暮露。
破天把椰壳一翻，壳底“桂”字毛边卷成的小钩，正好钩住一片荷叶，
突然斗笠下忽然探出一只细竹签——
签是莲花早先留在并州的那根，签尾仍蘸灰，灰里却掺了星宿土，土被豆香一蒸，蒸出极淡的潮味。
潮味扑在我耳廓，像把吕布那句旧话重新润色——
“岂能郁郁久居人下”被蒸得发软，软成一句：
“且把莲瓣当舟，钥匙当桨，粥香当风。”
……
卯时前一刻，我们抵达北门水闸
闸口没点灯，只悬一片蕉叶，叶背用焦茶写着“桂”字最后一竖，竖尾勾回，
发丝另一端，系在夏夏的荷叶伞骨，伞面榕叶被夜露打湿，湿得能拧出一口井，
井里漂一只空粥碗，碗底釉印“零陵”二字，
“城门已开，粮船未至；
莲瓣已落，赤豆已熟；
星宿土已发芽，芽尖冲北——
北，正是桂阳。”