“在成为正式成员之前，需要进行一次定级的任务。”陶郁道，“至于任务内容具体是什么，旨在任务台那边发布，在下就不知道了。”
龙宫盏合上一本荒纪院的卷宗。他谢过陶郁，同时心中不由得感叹，山盟程序的繁杂冗长。
它尚需要很长的时间来完善各种不合理之处。比如龙宫盏的情况，他尚不是山盟正式成员，无法进入大江湖阁上层，因此任务台发布的定级任务，只能由他人转告。
为任务台捎信的是一名犊级的荒猎。龙宫盏的定级任务，地点在南荒靠西边的区域，荒纪院定名为“红树林”。
“你的荒猎等级，依据你在红树林探索的成果而定。”犊级的荒猎道，“时间有限，迅速出发吧。”
龙宫盏向来雷厉风行，直接动身，出了大江湖阁，径直穿过咏霜门。
风雪在龙宫盏的眼前拉开帷幕。他第一次踏足帝国南方的禁地，南荒关长城。
清角吹寒，风霜铁壁，竖起的高墙遮挡日光，投下浓重的阴影。南荒关长城，文明世界最后的屏障，它被设计出来时，就是为了阻挡山一般的巨兽。
人在南荒关长城脚下，显得如此渺小。
按照常理，这里不应该如此寒冷干燥。或许是由于莽荒的影响，这一带的气候都变得混乱无常。
几支帝国军队常年驻扎于此。在关中穿行，龙宫盏还能见到不少佩戴着山盟徽章的强者。
他们放弃了三川中诸多美好，在此地把守着防线。无论山盟对他的态度如何，它为大陆所做的一切，还是值得敬重。
南荒之中，有不少大陆不出产的天材地宝，在南荒关中陈列兜售。许多大陆修炼者来到此地历练，希望在南荒关立下战功，得到永偃神京的认可，进入帝都——走咏霜门进入，也是进入帝都的一种方法。
没有人给龙宫盏指引，龙宫盏只能自己在九色秘藏中翻出来一张旧地图，顺着地图向东南方向前进。
很久以前，莽荒还没有爆发开来的时候，南荒关外一大片区域，都是文明种族活动的地区。现在的红树林，在当初，也是属于人族的一大古国。
旧地图上，标注着“乌梅王朝”四字。龙宫盏有些惊讶，因为这个王朝，对于他来说并非陌生——它的末代君主，便是四大古王之一的极刑王。
龙泉川一路流下，穿过长城，流淌到南荒的废土。乌梅古城坐落于龙泉下游，环绕着如海一般广阔的咸水湖。龙泉川下游，这便是极刑王曾统治的国土。
只是岁月无情。古国衰亡之后，风情万种的乌梅古城被厚重的植被覆盖，隐没在红树林之中，被莽荒所占领。若不是龙宫盏拥有九色秘藏中的旧地图，也无从知晓它的过去。
“这山盟连目标都不予告知，就这么放由我这‘外行’自己探索么。”龙宫盏自言自语。
从踏入南荒境地的那刻起，他就感觉到了一种与真气截然不同的波动。正如龙宫盏所猜想的那样，这种波动，正是那些荒猎身上体现出的气息。
莽荒与近人族的世界，修炼体系都不同。莽荒借以修炼的气息，在荒纪院的文献中记载为“荒气”。
接近人族的种族是不能修炼荒气的。在南荒境内，修炼真气的修炼者会感到一种强烈的压抑，那些原本不属于修炼者的苦恼，都一一出现——困顿、饥饿、禁空......龙宫盏已经很久没有体会过这样的感觉了。
若是在这种环境下跋山涉水，没有人能撑得下来。龙宫盏庆幸自己还是带上了幻龙魂核。
他乘上幻龙，沿着南荒关长城向西边进发。在长城之上驻守的帝国军队、荒猎们，纷纷仰头看向这奇绝如神话般的龙种。
山盟在南荒行动，都需要各自的坐骑。但这样的坐骑，南荒关的诸位还真从未见过。
龙宫盏落在红树林的外围。他不禁有些惋惜，若是王道剑苍殿在他身边，或许可以触动古国的机关，得些机缘。
荒气在高树之间流淌，乌梅王朝的残垣断壁，隐藏在细密的藤条帘幕之后。龙宫盏忧思着，当初这里被莽荒占领的时候，居住在此地的人们，都成功撤进南荒关、被帝国所庇荫了吗？
倘若不是，这失落的遗迹之下，该掩埋着多少骸骨！
龙宫盏从乌梅古城的水道进入。他拥有着地图，能够轻易找到通往中心的路线。
城市虽然被破坏，但结构尚存，只是披了一件红树林的外衣。龙宫盏对莽荒不甚了解，但他猜想，在古城的中央或许有他的目标。
沿着漫长的地下水道行走，日光从破旧砖石的缝隙间照进。龙宫盏感到有些疲乏——他的感官在南荒区域中，与普通人一般无二。
荒猎实在是不容易，在这种地方作战，要忍受多少艰难困苦。
一边走着，龙宫盏一边回想那日，真龙对他说的真相。
关于至高世界，关于历史，关于人世与莽荒。
出生在至高世界，对于修炼之途来说，是无比幸运的。
令狐化龙说，在次级的位面，修炼者的最终旅途，便是羽化证道。他们所追寻的“道”，有且只有一种性质，那是囊括那位面本身的底层规则。
倘若龙宫盏去到那些下层位面，他便是神佛一般的存在——因为他掌握着超出底层规则的道义。“觉者”，在许多典籍之中，便有那神佛的涵义。
至高世界的一切，是次级位面无法洞察、无法想象的。至高世界的修炼仿佛没有尽头——至少，身为当世第一强者的令狐化龙，自觉没有达到天顶。
“真气”之中的“真”，象征着一种客观存在。这种冷漠始终贯穿着至高世界这座模板，规划着亿万万世界的千姿百态。
水道前方，有一些巨型虫类生物盘踞。这种生物，有些像龙宫盏在流沙赤水中见过的赤蚁。
龙宫盏没有多想，也不拔剑出鞘，只是一弹剑柄，一道无形剑气便是激射而出。
以龙宫盏的修为与剑道造诣，这随意一手，即使是证道境强者，也当焦头烂额。看这赤蚁，以人世通用的修为计，不过光华境而已。
然而抗下这一道剑气，这赤蚁竟是毫发无伤。
龙宫盏大惊。他的招式从空气中划过，竟被那荒气几乎尽数稀释。
转念一想，龙宫盏深感这荒气的可怕。荒气作为真气的对立面，同样作为至高世界的一部分，本就是毁灭秩序天地的武器。
“该死，这山盟，竟也不预先告知于我。”龙宫盏皱眉。他在荒纪院高塔花了这么久时间，这么重要的情报，山盟的人却是只字未提。
所幸龙宫盏遭遇的赤蚁不算强大。龙宫盏凭借肉身力量，足以将之碾碎。
“不让真气与荒气接触，直接攻击的话，依然有效。”龙宫盏总结了对抗赤蚁的经验。
这种经验，正是他此行迫切想要得到的。
对付莽荒，打无准备的仗要付出怎样的代价，龙宫盏十分清楚。那样的代价，他不想再亲眼目睹。
水道即将到达尽头，旧乌梅古城，现红树林的中心，就在龙宫盏的头顶。
“不知这定级任务，安排给我怎样的荒兽。”龙宫盏有些期待。