穿过一片荒草地，他们终于来到了木棉树林的边缘。
这片树林很大，可温棠却径直朝着树林边缘走去，步伐坚定而匆忙。
“你们看，这里的草被踩断了，而且还没有干枯，说明有人刚从这儿经过！”
身为侦察兵出身的江天霄十分敏锐，很快就发现了重要线索。
“草叶上还有血迹，虽然已经变黑了，但应该没过去多久……还有这里，明显是两个人摔倒在草丛里压出来的痕迹！”
江天霄发现的线索和温棠前进的方向完全一致。
江清泉等四兄弟瞬间明白了什么，撒开腿就往前跑。
突然，四兄弟停住了脚步。
“怎么了？是不是发现……”
温知夏追上来，话刚说一半，就被眼前的景象惊住了，下意识地捂住嘴巴，眼中满是惊骇。
只见温寒烟和路景静静地躺在那里，紧紧相拥，身下是比晚霞还要艳丽的木棉花，根本看不出是生是死。
而在温寒烟身边，一条巨大的白色蟒蛇正盘绕着。
听到动静，巨蟒缓缓抬起头，嘶嘶地吐着芯子，那冰冷的气息让人不寒而栗。
“这可怎么办？囡囡旁边有条大蛇！”
江清泉忍不住咽了咽口水，转头看向稍晚赶来的母亲。
温棠却一点都不害怕，她放慢脚步，一边往前走一边说：
“汝沁说过，她求了山神奶奶，派灵蛇来保护路景和囡囡，这条蛇肯定就是山神奶奶派来的！”
江天霄赶紧抓住妻子的手，眼神中充满警惕：“阿棠，先别靠近，小心有危险！”
就在这时，原本安静盘着的大蛇突然竖起头，这是即将发起攻击的信号。
众人还没反应过来，一只野狼从对面树林里窜了出来。
野狼恶狠狠地盯着倒地的温寒烟和路景，嘴角流着口水，显然是把他们当成了猎物。
江裔琛迅速拔出枪，压低声音问道：“爸，怎么办？要不要开枪把狼打死？”
此刻，一边是大蛇，一边是野狼，都是极具攻击性的野兽，稍有差错，大家都可能陷入危险。
“别开枪！别伤害大蛇！”
温棠赶忙握住江裔琛拿枪的手，“大蛇会保护囡囡的！”
果然，温棠话音刚落，大蛇就猛地扑向野狼，一口咬住野狼的脖子，随后用身体紧紧缠住它。
野狼也不甘示弱，拼命挣扎，挣脱大蛇的撕咬后，反身一口咬住大蛇的头。
一时间，一蛇一狼纠缠在一起，难解难分。
“阿棠、知夏，你们去囡囡那边，我带着儿子们去帮大蛇！”
江天霄拔出匕首，带着章家四兄弟冲向大蛇。
父子几人齐心协力，将匕首狠狠刺进野狼的心脏。
野狼吃痛，松开了嘴，大蛇趁机挣脱，再次用身体紧紧勒住野狼。
就在这时，江天霄和大蛇的目光交汇。
他恍惚间觉得，自己在大蛇的眼中看到了慈祥的笑意，就像一位长辈在对晚辈微笑示意。
等江天霄回过神，大蛇已经开始吞食野狼。
曲杰在山林里打猎多年，见过各种各样的蛇，却从未见过如此巨大又漂亮的白蛇。
他凭借猎人的直觉，感觉这条白蛇没有恶意，但为了安全起见，还是提醒大家不要去打扰正在进食的大蛇。
“他们还活着！两个人都活着！”
温知夏仔细检查后，惊喜地叫出声来。
这短短几个字，在众人耳中却如同天籁之音，所有人都激动地欢呼起来，相互拥抱。
温棠跪在女儿身边，轻轻抚摸着她的脸庞。
之前在梦里见到女儿，那毕竟是虚幻的，摸不着也抱不到。
而此刻，她真切地握住了女儿的手，二十年来的绝望和痛苦，在这一刻都烟消云散。
“囡囡！”
江天霄一生征战沙场，流血流汗从不流泪，可此刻，一声“囡囡”喊出口，泪水再也不受控制地流了下来。
滚烫的泪水滴落在温寒烟脸上，缓缓渗进她的肌肤。
仿佛是感应到了父亲的呼唤，温寒烟微微睁开了眼睛。
“爸爸！”
温寒烟那声轻若蚊蝇的呼喊，或许只是无意识发出的声音，碰巧和“爸爸”的发音相似。
但对江天霄来说，这一声却如同一记重锤，敲开了他内心深处最柔软的地方，让这位历经无数战火洗礼的首长激动得热泪盈眶。
“哎，囡囡！爸爸在这儿呢，爸爸来接你回家啦！”
江天霄单膝跪在温寒烟身旁，使出全身力气，将这个他亏欠了太多的女儿抱了起来。
“我的宝贝，爸爸这就带你回家！”
还记得温寒烟刚出生的时候，江天霄正值盛年，抱起那个才几斤重的小婴儿，或是照顾刚生产完的妻子，对他来说都是轻而易举的事。
可如今，温寒烟身形瘦小，面容憔悴，在他怀里却仿佛有千钧重，每走一步，江天霄都觉得无比艰难。
“爸，让我来吧。”
江平军见父亲脚步踉跄，身体摇摇欲坠，赶忙上前想要帮忙。
“别碰！谁都不许碰我女儿！我是她爸，我能抱得动！”
江天霄大声吼道，声音里带着不容置疑的倔强。
他迎着夕阳最后的余晖，在山峦间一步一步地走着，抱着女儿的身影，显得那么坚定，又那么伟岸。
路景则由章家的几个堂兄弟轮流抬着，跟随在后面。
此时天色已晚，山谷间路况复杂，众人经过一整天的急行军，早已疲惫不堪。
更何况路景和温寒烟都需要进一步治疗，想要在今晚赶回去显然是不现实的。
于是，夜幕降临后，大家在一个山洞里暂时安顿下来。
章家的兄弟们仔细查看了山洞的地形，这个山洞外高内低，洞口还有不少藤蔓和树枝遮挡，就算在里面生火，从外面也很难发现。
很快，众人就做好了安排，一部分人轮流放哨站岗，其余人则在山洞里休息恢复体力。
温知夏准备给温寒烟检查身体，在江裔琛的提议下，大家纷纷脱下外套，用长树枝挂起来，搭成了一个简易的帐篷。
所有的手电筒都挂在帐篷顶部，光线正好照在温寒烟身上。
温棠在一旁帮忙，不一会儿，温寒烟的衣服就被轻轻褪去。
(本章完)