南北朝时期出现了一位科学巨人——祖冲之。他在天文、数学、物理等方面，都作出了巨大的贡献。
祖冲之（429年—500年），字文远，生于丹阳郡建康县（今江苏南京），籍贯范阳郡遒县（今河北省保定市涞水县），南北朝时期数学家、天文学家、科学家。
祖冲之祖父是朝廷负责建造的官员，因而从
小受家庭影响喜欢科学知识，南朝刘宋王朝时，祖冲之做过徐州刺史刘子鸾的从事和公府参军，刘子鸾被杀后，祖冲之被调到娄县去做了县令。
刘宋孝武帝时，祖冲之曾在华林学省学习，并进行了很多科学研究。南齐发生内乱时，祖冲之在给齐明帝的上书《安边论》中建议朝廷开垦荒地，发展农业，安定民生，巩固边防。
祖冲之的主要贡献在数学，所撰的《缀术》一书，被收入《算经十书》，唐代将此书列入国子监教材，后因深奥而未得传。
祖冲之为了天文、历法上的推算，和度量衡的考核需要，研究圆周率（圆的周长与它的直径之比），在前人的基础上，经过刻苦钻研，反复演算，
将圆周率推算至小数点后7位数，即3.与3.之间，并得出了圆周率分数形式的近似值。
这在当时世界上是最先进的，这一纪录保持了千年，直到15世纪才由阿拉伯数学家卡西打破。日本的学者为了纪念祖冲之的贡献，曾建议把圆周率改名为“祖率”。
在天文历法方面，祖冲之的主要贡献，是修订历法，创制了新的《大明历》，最早将岁差引进新历法中。
为了研究天文历法，他研读了历代所有的历书，常拿着仪器去观察日月星辰的运行，测量太阳影子的长短。
经过研究和实测，他发现旧历法不够精确，如闰年，每19年有7个闰年，这样每过200年就要多出一天。在他新编的《大明历》中，对这样的错误就作了纠正。
他把闰年改为，391年设置144个闰年，比旧历法要合理很多。关于“岁差”（太阳从上一年冬至到下一年冬至，没有回到原来的位置），他使“回归年”和“恒星年”区分开来，
并精确地测出一“回归年”（太阳连续两次经过春分点所需时间），是365.日。这和现代科学测量所得的日数的误差，仅有60万分之一。这是何等的精确呀！
在物理学上，祖冲之的重要发明和创造，是制造出了一艘“千里船”，其航行速度比一般的船快很多。
他还设计制造出了水碓磨（利用水力推动），可用来磨面和碾米。他还修理和改制了一台铜制机械传动的指南车，既灵敏又准确；还制作了一个定时器。
另外他在音律、文学、考据方面也很有造诣，还着有小说《述异记》。
南?北朝时期还有一件重大的历史事件——葛荣起义，这是北魏末年规模最大的农民起义事件?，始于525年鲜于修礼领导的河北起义，后由葛荣整合多支起义军建立政权，最终在528年滏口之战中被尔朱荣镇压。??
起义背景与发展脉络——?社会矛盾激化?：北魏末年因六镇戍边军民安置失当，加之饥荒与腐败，迫使河北地区爆发多股起义力量。??
?起义初期阶段——525年鲜于修礼在定州左人城起义，次年遭叛将元洪业杀害。??葛荣诛杀叛徒后整合余部，自称天子，建齐国号“广安”，相继攻占瀛州、冀州等五州，兵力达数十万。??
军事扩张与内部整合——关键战场突破?：526年白牛逻之战斩杀北魏章武王元融，次年击杀北魏统帅元渊，瓦解北魏主力。?528年兼并杜洛周部众，控制河北大部，形成对洛阳的威胁态势。??
?政权建设缺陷?：葛荣未有效管理占领区，依赖武力扩张导致豪强离心，埋下败因。??
关键战役与败亡原因——滏口之战决战?：528年尔朱荣率七千精骑突袭，利用骑兵机动性穿透葛荣分散的长阵，直取中军生擒葛荣，后送到洛阳将其杀害。
战术对比：尔朱荣采用副马制保障战力延续，要求士兵使用木棒替代刀剑避免阵型混乱，展现精细化战术。??
?失败核心因素?——军事轻敌：葛荣对尔朱荣兵力严重误判，未作充分防御准备。??内部瓦解：高欢策反七位起义军将领，削弱作战力量。??
以葛荣为代表的北方各族人民大起义虽然失败了，但却严重打击了北魏的统治，使其土崩瓦解，为结束中国南北方分裂局面，创造了条件 。