宁都的盛夏总是格外漫长。
傅颖芝从郡主府出来时，日头已经西斜，但灼人的暑气仍未消散。
她抬手擦了擦额角的汗珠，帕子立刻洇湿了一片。
朱雀街上行人稀少，连平日里叫卖最欢的小贩都躲进了阴凉处，只有知了在道旁的槐树上不知疲倦地嘶鸣。
\"傅小姐，请上轿。\"
车夫的声音将她从思绪中拉回。
傅颖芝微微颔首，踏入那顶华盖马车。
轿帘放下的瞬间，她终于能卸下脸上维持已久的平静表情，从袖中取出那本烫金封面的图册，指尖因紧张而微微发颤。
轿子穿过皇城侧门时，傅颖芝听见守卫查验令牌的声响。
她将图册重新藏好，透过轿帘的缝隙望去，朱红色的宫墙在烈日下泛着刺目的光，像是一道无法逾越的屏障。
不知为何，她忽然想起荣佳公主临别时的话，\"在那深宫中，你只能相信你自己。\"
轿子最终停在了偏殿处。
这里本是太妃们静修之所，如今倒成了软禁她的地方。
傅颖芝刚踏进院门，就听见身后落锁的声响。
两名看着老成的宫女迎上来，行了礼后一言不发地为她更衣净手。
\"圣上口谕，傅小姐今日起不得踏出此殿。\"年长些的宫女沉声道，眼神却飘向窗外渐暗的天色，\"傅三小姐，晚膳会按时送来。\"
傅颖芝点了点头，待宫女退下后，她立刻扑向窗边的书案。
暮色中，她借着最后一缕天光翻开图册，指尖划过那些精细绘制的宫殿轮廓。
正如庆欢所说，整本图册唯独缺少了那座神秘的南风宫。
\"养心殿内室……\"她轻声呢喃，忽然听见门外传来脚步声，连忙将图册塞入枕下。
接下来的三日，傅颖芝表现得异常温顺安静。
她按时用膳，按时就寝，甚至主动为看守的宫女诊脉开方。
渐渐地，守卫的巡查从每半个时辰一次变成了一个时辰一次。
第四日午后，一场突如其来的暴雨给了她机会。
\"这雨可真大。\"年轻宫女将食盒放在桌上，忍不住抱怨道，\"从御膳房过来，裙角都湿透了。\"
傅颖芝适时递上一个帕子，\"姐姐擦擦吧，这样的天气还要当差，实在辛苦。\"
她状似无意地看向窗外，\"今日雨大，守卫大哥们想必也找地方躲雨去了。\"
\"可不是么。\"宫女接过帕子，\"方才看见他们都躲雨去了……\"话说到一半突然警觉，匆匆放下饭菜就退了出去。
傅颖芝知道时机到了。
她快速扒了几口饭，从床下取出早已准备好的宫女服饰，这还是前日她借口要换洗衣物时偷偷留下的。
铜镜中，她将发髻拆散重新挽成宫女样式，又用炭笔稍稍为自己改了妆。
暴雨仍在继续，雷声掩盖了她推开后窗的声响。
雨水打在脸上生疼，傅颖芝贴着墙根疾行。
从此处通往养心殿要经过四条回廊，一处花园，平日里这段路不算远，但此刻却无比漫长。
在经过第三道垂花门时，她险些与一队巡逻侍卫迎面撞上，慌忙躲进假山后的阴影里，心跳如鼓。
\"这鬼天气，统领还非要我们按时巡查。\"一个侍卫抱怨道。
\"少废话，听说皇城中最近不太平，我们还是小心为上。\"领头的侍卫朗声道。
待脚步声远去，傅颖芝才敢从假山后走出继续前行。
养心殿就在眼前，但殿前广场上毫无遮蔽，冒雨穿过必定会被发现。
她咬了咬唇，忽然想起图册上标注的一条排水暗道。
顺着记忆寻去，果然在假山后找到一处被杂草掩盖的入口。
暗道内阴冷潮湿，傅颖芝不得不弯腰前行。
不知爬了多久，前方出现微弱光亮。
她小心翼翼地顶开石板，发现自己竟直接进入了养心殿内室的储物间。隔着雕花门扇，她能听见外间有宫人走动的声音。
\"圣上今夜宿在储秀宫，把熏香换了就退下吧。\"一个尖细的嗓音吩咐道。
\"是。\"几个太监应和道。
傅颖芝屏住呼吸，直到外间重归寂静。
她轻轻推开门，悄悄猫到了内室，按照记忆，找到了那排红木书架上，心跳陡然加速。
书架上的典籍摆放得整整齐齐，看不出任何异常。
傅颖芝按照庆欢郡主的描述，她快速寻到了从下往上数到第六层，从左往右数到第七本——《宁都风物志》。
她深吸一口气，试着将书往外抽。
书纹丝不动。
汗水顺着背脊滑下。
傅颖芝又试着将书往里推，这次听到了一声轻微的\"咔嗒\"响。
整排书架突然向前移动了半尺，露出后面黑洞洞的通道。
一股带着霉味的冷风从通道中涌出，吹得她打了个寒颤。
通道很窄，仅容一人侧身通过。
傅颖芝借着微弱的光亮照出石壁上斑驳的水痕。
她深吸一口气，抬脚迈入通道。身后的书架在她进入后自动合拢，将最后一丝光线也隔绝在外。
黑暗中，唯有自己的脚步声和呼吸声格外清晰。
通道先是平直向前，而后开始向下倾斜。
空气越来越潮湿，墙壁上开始出现奇怪的刻痕——像是某种符文，又像是被利爪抓挠的痕迹。
傅颖芝强压下心头的不安，继续前行。
不知走了多久，前方出现一道锈迹斑斑的青铜门。
门上没有锁，却雕刻着繁复的莲花纹样，正中是一个手掌大小的凹槽。
傅颖芝犹豫着将手贴上去，突然感到掌心一阵刺痛，像是被什么扎了一下。
\"啊！\"她轻呼一声缩回手，却发现门上莲花的花瓣正在缓缓转动，整扇门发出沉闷的轰鸣声，向两侧打开。
一股奇异的香气扑面而来，混合着药草与腐朽的味道。
门后是更深的黑暗。
傅颖芝借着微弱的光亮，勉强能看清这是一条向上的阶梯。
她刚踏上第一级台阶，身后的青铜门就无声地关闭了。
此刻已无退路，她只能继续向上攀登。
阶梯尽头，月光透过雕花窗棂洒落在地面上。
傅颖芝这才发现，自己已经站在一座圆形殿宇的内部。
殿中央是一个巨大的水池，水面泛着诡异的蓝色荧光。
四周墙壁上挂满了画像，画中皆是年轻男子的面容，或俊朗，或阴柔，但都带着说不出的怪异。
傅颖芝强忍恐惧，走近最近的一幅画像。
画中男子约莫二十出头，眉目如画，但嘴角的笑容却僵硬得不似活人。
突然，殿外突然传来整齐的脚步声和铠甲碰撞的声响。
傅颖芝慌忙熄灭火折子，躲到一根立柱后面。
透过窗棂，她看见一队侍卫举着火把经过，火光映照出他们铁甲上特殊的纹饰，那是直属于圣上的御前侍卫。
脚步声渐远，傅颖芝刚松一口气，忽然感到颈后一阵凉意。
她僵硬地转头，正对上一双在黑暗中发亮的眼睛...