夜色如墨，郭险峰快马加鞭，马蹄声在寂静的街道上格外刺耳。他心中焦急如焚，一边是与水秀樱那炽热又慌乱的温存，一边是秋姨娘逃脱的棘手局面，两种情绪在心头交织翻涌。马海凡紧随其后，不时抬手示意路线，一行人朝着城西清风庵疾驰而去。
远远望见清风庵的飞檐时，郭险峰只觉一股森冷之气扑面而来。庵门半掩，门前的两盏灯笼在夜风中摇曳，昏黄的光晕下，“清风庵” 三个大字显得格外阴森。刘胜和孙陶早已在庵外等候，两人神情凝重，身上还带着些许尘土，显然经历了一场追逐。
“到底怎么回事？” 郭险峰翻身下马，大步上前，目光如炬地盯着刘胜和孙陶。
刘胜声音中带着懊恼：“二少爷，我们按照计划围住清风庵，本以为万无一失，可翻墙进去才发现，庵内早已人去楼空。”
孙陶接着说道：“我们仔细搜查了每一处院落，只在正殿发现打斗的痕迹，桌椅倾倒，烛台翻倒，地上还有几滩血迹，但不见秋姨娘和其他人的踪影。”
“带我去看。” 郭险峰沉着脸，抬脚便往庵内走去。
踏入庵门，一股潮湿腐旧的气息扑面而来。月光透过斑驳的树影洒落，在青石板上投下诡异的暗影。郭险峰沿着蜿蜒的小径前行，两侧的杂草丛生，仿佛许久无人打理。
来到正殿，眼前的景象果然如刘胜和孙陶所言。供桌上的香炉翻倒，香灰撒落一地，蒲团被踢得东倒西歪。墙角的烛台倾倒，烛泪凝固成扭曲的形状，几滩暗红的血迹在月光下显得触目惊心。
郭险峰蹲下身，仔细查看地上的血迹，手指轻轻触碰，血迹已经干涸：“血迹看来有段时间了，你们确定进来时这里没人？”
刘胜点头道：“确定，我们里里外外搜了个遍，连柴房、地窖都没放过，一个人影都没见着。不过……” 他顿了顿，从怀中掏出一块碎布，“我们在偏殿的窗台上发现了这块布，像是女子衣物上的。”
郭险峰接过碎布，借着月光端详。布料质地柔软，绣着精致的花纹，边缘还带着些许血迹：“这确实像是秋姨娘的东西。你们说发现了暗道，带我去看看。”
在刘胜的带领下，众人来到后院一处不起眼的柴房。推开柴房的门，里面堆满了枯枝烂叶。刘胜搬开靠墙的一堆木柴，露出一块青石板，石板边缘有个小小的铁环。他伸手拉起铁环，青石板缓缓升起，露出一个黑洞洞的洞口，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
郭险峰举着火把率先走下台阶，台阶由粗糙的石块砌成，蜿蜒向下。暗道内狭窄逼仄，只能容一人通过，墙壁上时不时滴落几滴水珠，砸在头上冰凉刺骨。走了约莫半柱香的时间，暗道豁然开朗，前方出现一条岔路。
“我们追到这里就跟丢了。” 孙陶指着两条岔路说道，“两条路都探查过，都有脚印，但最后都消失在了乱草丛中。”
郭险峰眉头紧锁，盯着两条岔路沉思片刻，突然说道：“秋姨娘身边肯定有熟悉这里的人，不然不可能这么轻易逃脱。先派人去查，最近有没有陌生人进出宝岸城，尤其是和秋姨娘有来往的。”
“是！” 刘胜和孙陶齐声应道。
郭险峰又转身看向暗道墙壁，火把的光芒映照下，他发现墙壁上有几处新鲜的划痕，像是用利器匆忙刻下的。他凑近仔细查看，划痕歪歪扭扭，隐隐组成几个模糊的符号。
“这是什么意思？” 郭险峰喃喃自语。
众人围上来，纷纷摇头表示不解。就在这时，一直沉默不语的马海凡突然开口：“二少爷，这些符号看起来像是某种标记，会不会是给同伙留下的线索？”
郭险峰眼睛一亮：“有道理！立即派人沿着这两条路继续追查，一定要找到蛛丝马迹。”
安排完一切，郭险峰回到庵外。此时天边已泛起鱼肚白，晨曦微露，却驱散不了他心中的阴霾。秋姨娘的逃脱太过蹊跷，究竟是谁在暗中相助？又为何选在此时？一连串的疑问在他脑海中盘旋。