密室之内，死一般的寂静仍在延续。
方才那张写满惊天秘闻的绢帛所化的灰烬，已经在灯火旁冰冷的桌面上彻底冷却，如同我此刻的心境，沉重，且带着一丝无法言喻的冰冷。
刘景升死了。
这四个字，像是一块巨大的磨盘，在我脑海中反复碾压，激荡起无数混乱的思绪和推演。
蔡瑁、张允控制了襄阳，刘琦危在旦夕，曹操的使者已在路上……每一个信息点，都指向一个无可挽回的结局
——荆州，这片刘表经营了近二十年的土地，即将易主，而且是以最屈辱、最迅速的方式。
我强迫自己冷静下来，手指再次无意识地敲击着桌面。
现在不是恐慌的时候，越是危急关头，头脑越要清醒。
我需要将这些碎片化的信息整合起来，推演出蔡瑁等人接下来的动作，以及曹操可能采取的策略，最重要的是，为我们自己，为这支寄身新野的孤军，找到一条万死一生的出路。
刘表之死，必然会被蔡瑁等人秘不发丧，至少在他们彻底掌控局势、并与曹操达成某种默契之前，绝不会公之于众。
他们需要时间，来清除异己，安抚人心（或者说是弹压人心），伪造遗命，名正言顺地将刘琮推上那个摇摇欲坠的宝座。
这个过程，不会太长，但也不会太短，取决于他们在襄阳城内的根基有多深，以及反对力量的强弱。
而曹操，这位雄才大略的北方霸主，绝不会错过这个千载难逢的机会。
他的使者一旦抵达襄阳，必然会带来强大的压力和诱人的条件。
对于蔡瑁、张允这等只顾自身利益的世家豪族而言，抵抗几乎是不可能的选项。
他们缺乏对抗曹操的实力，更缺乏对抗曹操的勇气和决心。
投降，不仅能保全富贵，甚至可能更进一步，何乐而不为？
那么，襄阳，这座原本被我们视为潜在后援，甚至是最后退路的坚城，已经彻底不能指望了。
它不再是屏障，反而更像是一把随时可能从背后刺来的、沾满了毒药的匕首！
一旦蔡瑁等人正式降曹，曹操大军便可沿着汉水南下，直扑江陵，夺取荆州最重要的战略物资和水军基地。
到那时，我们新野这弹丸之地，将彻底暴露在曹军的铁蹄之下，前后受敌，插翅难逃！
我正沉浸在这令人窒息的推演之中，试图从这绝望的棋局里找到一丝缝隙，就在这时——
“笃、笃、笃——笃笃——笃！”
那独特而急促的敲门声，竟然再次响起！
我的心脏猛地一缩，几乎是瞬间从座位上弹了起来，目光锐利地投向那扇厚重的石门。
怎么可能？
距离上一份密报送达，前后不过一刻钟的时间！
如此短的时间内，连续传来两份最高等级的密报，这意味着什么？
意味着襄阳的局势，正在以超乎想象的速度急剧恶化！
意味着每一分、每一秒，都可能有决定性的变故发生！
来不及多想，我立刻重复了刚才的程序。
通过窥孔确认外面依旧是那个不起眼的“短工”，他的身形似乎更加佝偻，呼吸也显得有些急促，显然是全力奔波而来。
我迅速打开暗格。
这一次，他塞进来的，依旧是一个用油布包裹的竹筒，但入手的感觉，似乎比刚才那个还要沉重几分。
他没有丝毫停留，再次如鬼魅般消失在黑暗中。
我关好暗格，背靠着冰冷的石门，深吸了一口气，试图平复那因为这接二连三的变故而剧烈跳动的心脏。
直觉告诉我，这个竹筒里的内容，恐怕比刚才那个更加致命。
回到灯下，我再次用那枚特殊的铜片，小心翼翼地开启了蜡封。
这一次的蜡封上，兰花图案的旁边，多了一个极其微小的火焰标记
——这是玄镜台内部约定的“火急”标识，代表着情报的时效性已经达到了顶峰，必须以最快速度处理，不得有片刻延误！
我的手指，在打开竹筒盖时，竟微微有些颤抖。
这并非恐惧，而是一种极度紧张和凝重之下的生理反应。
竹筒内，依旧是一卷薄如蝉翼的绢帛。我将其展开，凑到灯前，迅速解读上面的密码。
这一次的字数，比上一份稍多一些，内容也更加详细和具体：
“蔡、张矫诏，立琮继位。府库、兵符已控。内外戒严。
刘磐、黄忠等将领被软禁府中。
正秘议降曹。
细作回报，降书草稿已拟。
请速谋退路，迟则生变！”
轰！
仿佛又一道无声的惊雷，在我的脑海中炸开！
矫诏！立琮！控制府库兵符！
软禁将领！秘议降曹！
甚至连降书草稿都已经拟好了！
蔡瑁和张允的动作，简直快得令人发指！
这哪里是刚刚失去主心骨的慌乱应对，这分明是蓄谋已久、计划周详、按部就班的夺权政变！
他们显然在刘表病重期间，就已经做好了所有的准备，只等刘表咽下最后一口气，便立刻发动！
刘磐、黄忠……这些原本忠于刘表、或是对刘氏宗亲还抱有期望的将领，竟然在第一时间就被软禁了！
这意味着蔡瑁等人已经彻底撕破了脸皮，不惜动用武力来清除任何潜在的障碍。
襄阳城内，恐怕已经经历了一场看不见的腥风血雨。
降书草稿已拟！
这更是让我遍体生寒！
这说明，他们投降的决心已定，恐怕只等曹操的使者一到，便会立刻递上降表，将整个荆州，连同数十万军民，拱手送给曹操！
“请速谋退路，迟则生变！”
——这最后八个字，与其说是提醒，不如说是泣血的警告！
这是潜伏在襄阳核心圈的玄镜台成员，冒着生命危险传出的最后信息！
他们已经预见到了，一旦降曹之事公开，我们这支被视为眼中钉的刘备势力，必然会成为曹操和蔡瑁首先要清除的目标！
留给我们的时间，不是不多了，而是几乎没有了！
襄阳，已经彻底变成了一座敌巢！
降旗，虽然尚未公开竖起，但在那些人的心中，恐怕早已高高飘扬！
我紧紧攥着那卷绢帛，指节因为用力而发白。
一股难以言喻的愤怒和冰冷的杀意，在我心中交织升腾。
愤怒于蔡瑁、张允等人的卑鄙无耻，为了私利，不惜出卖整个荆州；
杀意，则是因为他们将我们逼入了绝境，将无数人的命运，推向了深渊！
但理智告诉我，愤怒和杀意解决不了任何问题。
现在最关键的，是生存！
是如何带领这支队伍，以及那些信任我们、追随我们的军民，从这必死的棋局中，杀出一条血路！
我再次将绢帛凑到灯火前，看着它化为灰烬。
这一次，我的动作更加迅速，也更加决绝。
不能再等了！一刻也不能再等了！
我必须立刻将这连续两份、内容一个比一个惊悚的密报，告知主公、元直和孔明！
我们必须立刻做出决断，制定撤退计划，准备迎接即将到来的、最残酷的考验！
我猛地推开密室的门，冰冷的夜风瞬间灌了进来，吹动了我的衣袍，也吹散了室内的最后一丝暖意。
但我的内心，却仿佛燃烧起了一团熊熊烈火。
绝境，往往也意味着转机！
曹操，蔡瑁，你们以为吃定我们了吗？
我陆昭，偏要在这绝境之中，为自己，为这支队伍，争一个不同的未来！