次日朝会，官家刚问及北疆军情，韩德便出列，怒斥贺昀“轻敌冒进，损兵折将”。
贺昀“不服辩解”，两人在金銮殿上吵得面红耳赤，最终官家下令两人各打五十大板，罚贺昀闭门思过，韩德罚俸三月。
退朝后，杜衡“偶遇”韩德，假意安慰：“韩老，何必与那黄口小儿一般见识？”
韩德佯装余怒未消：“竖子仗着顾廷烨撑腰，目中无人，老夫定要他好看！”
杜衡眼中闪过一丝喜色，亲切地挽住韩德：“我新得了几坛西域美酒，不如共饮一杯？”
“好啊，那我们不醉不归……”
贺曦突然想起什么：“那个刘主事，他说过杜衡有本秘密账册，记录所有往来！”
“在哪？”
“据说是藏在……”
贺曦压低声音：“杜府书房暗格，机关在《孙子兵法》竹简处。”
贺昀顿时眉头紧锁：“可是杜府守卫森严……”
“我有办法。”
贺曦露出一丝神秘的笑：“杜老夫人每月初一都要请我去诊脉。”
三日后，恰逢初一。
贺曦如常入杜府问诊，药童捧着医箱紧随其后——实则是易容的贺昀。
趁着贺曦为老夫人诊病的空档，贺昀悄悄溜进了书房。
按照刘主事所述，他很快找到那卷《孙子兵法》，轻轻一扭——书架无声滑开，露出暗格来。
那本账册赫然在目，贺昀快速翻阅，里面详细记录着杜衡如何将禁药卖给北狄，又如何泄露军情。
最新一条更是触目惊心：“天佑五年三月，付金千两，雇幽冥除贺曦、韩德。”
突然，外面传来了脚步声。
贺昀闪电般的藏好账册，刚躲到帘后，杜衡已推门而入。
“奇怪，刚刚明明听到动静……”
杜衡狐疑地环视书房，目光扫过《孙子兵法》竹简，突然脸色大变：“有人动过机关！”
贺昀屏住呼吸，手一直按着剑柄。
就在此时，前院传来贺曦清朗的声音：“杜大人可在？老夫人的药方需您过目。”
杜衡犹豫片刻，终究快步离去了。
贺昀则趁机翻窗而出，与等候在外的韩德亲兵汇合。
当夜，御书房内烛火摇曳，映照出官家赵宗全阴鸷的面容。
贺昀跪伏在地，额头紧贴冰冷的金砖，能清晰地感受到从龙案方向传来的阵阵寒意。
“抬起头来。”皇帝的声音像是从很远的地方传来。
贺昀微微抬头，视线恰好落在那本摊开的账册上——那是他们取得的铁证。
“好个杜衡！”
皇帝突然拍案而起，震得茶盏叮当作响：“朕待他不薄，他竟敢通敌卖国！”
贺曦跪在贺昀身侧，敏锐地注意到皇帝握紧的拳头在微微发抖。那不是愤怒，而是某种更深层的情绪——恐惧？贺曦不敢确定。
“贺昀、贺曦、韩德听令！”
官家的声音陡然拔高：“你们即刻带人去抓捕杜衡，朕要亲自审问！\"
“臣等遵旨！”三人齐声应道。
韩德起身时，贺昀却注意到这位素来沉稳的禁军统领眼中闪过一丝异色。
但时间紧迫，容不得他多想什么。
子时的梆子声刚过，韩德率领的禁军已将杜府团团围住。贺昀与贺曦从侧门突入，直奔书房。
踹开门的瞬间，他们看到杜衡正将一叠文书投入炭盆，跳动的火焰映照着他那张平日里道貌岸然的脸。
“杜大人，别来无恙呀。”贺昀冷声道，长剑已然出鞘。
可当得有看清来人时，他突然笑了：“我当是谁，原来是贺家的小崽子，你来做什么？”
韩德大步上前，一脚踢翻炭盆：“拿下！”
杜衡没有反抗，任由禁军将他五花大绑。
只是在被押出书房时，他突然回头看了眼贺昀，意味深长。
三司会审比预想中顺利得多，大理寺正堂上，杜衡痛快地承认了一切。
指使王大虎绑架棠姐儿、在贺昀军中散布瘟疫、与北狄往来密信……桩桩件件，都供认不讳。
“为何要陷害贺家？”刑部尚书厉声质问。
杜衡整了整衣襟，仿佛不是在认罪而是在参加朝会：“贺家太过碍事，屡次阻挠我与北狄的……生意往来。”
贺昀握紧了拳头。
“杜衡！”
官家突然驾临，满堂官员慌忙跪拜。
赵宗全径直走到杜衡面前，龙袍下的身躯因愤怒而微微颤抖：“朕可有亏待于你？”
杜衡抬头直视皇帝，眼中竟无半分惧色：“陛下出自旁系，本非正统。先帝无子，才让陛下捡了这个便宜。”
满堂哗然，这种大逆不道之言，足以诛九族了。
“你！”皇帝脸色铁青。
“微臣祖上乃开国功臣，血脉纯正。”
杜衡的声音忽然拔高：“若论资格，我比陛下更有资格坐那个位置！”
这句话像一道惊雷劈在贺昀心头，他猛地看向皇帝，只见赵宗全眼中闪过一丝难以捉摸的情绪——不仅仅是愤怒，还有某种近乎心虚的慌乱。
“拖下去！”
官家暴怒：“杜衡欺君罔上，罪大恶极，即刻处斩，抄没家产！杜氏一族，族人流放岭南！”
行刑那日，贺昀站在刑场外围，看着刽子手的大刀落下，杜衡的人头滚落在地。
鲜血喷溅的瞬间，他仿佛又看到杜衡那个诡异的笑容。
庆功宴上，皇帝亲自为三人赐酒。
“此次破获大案，三位爱卿功不可没。”
赵宗全笑容和煦，与那日的震怒判若两人：“贺昀这孩子年纪轻轻，就如此有本事，晋为兵部郎中，你姐姐贺曦医术高明，有她在，让朕安心不少。韩德，朕加封你为龙图阁直学士。”
宴席散去时，韩德悄悄拉住了贺昀：“我在杜府抄家时，发现了一样东西。”
他从袖中抽出一封火漆完好的密信：“藏在他书房暗格里的。”
贺昀正要接过，韩德却收了回去：“现在不是时候。明日午时，老地方见。”
回府的马车上，贺曦突然开口：“你不觉得太顺利了吗？”
贺昀皱眉：“什么意思？”
“杜衡认罪太快了。”
贺曦斟酌着用词：“就像他早就准备好要认罪一样。”
贺昀心头一跳。
确实，从抓捕到审判，一切都顺利得反常。尤其是杜衡最后那些，关于皇室血统的言论，简直像是……故意激怒皇帝？
马车突然一顿，打断了贺昀的思绪。
车夫探头进来：“前面有人拦车。”