金库失火的消息，如同插上了翅膀，在某些圈子里飞速流传。
过程离奇，结果诡异。
最直接的体现，便是金元宝本人的变化。
曾经恨不得将“我有钱”三个字刻在脑门上的金胖子，一夜之间仿佛换了个人。
他遣散了身边大半耀武扬威的黑西装保镖。
名下几处招摇的产业也开始低价抛售，动作快得令人咋舌。
整个人肉眼可见地瘦了一圈，眼窝深陷，透着浓浓的疲惫与惊恐。
再也没人见他开那辆骚紫色的跑车招摇过市。
他甚至不敢靠近山海盛宴所在的街区。
金元宝彻底蔫了，如同被霜打过的茄子，失去了所有与夏天为敌的勇气。
他整日待在守卫最严密的别墅里，疑神疑鬼，稍有风吹草动便惊惧不安。
“山海盛宴”这四个字，成了他午夜梦回时最深的恐惧。
餐厅内部，气氛却悄然发生了变化。
之前被金元宝试图用金钱收买的帮厨小王，如今干活格外卖力。
他总是低着头，避开夏天的目光，手脚麻利得像换了个人。
其他员工看在眼里，对那位年轻漂亮、手段却深不可测的夏老板，敬畏之心更重。
雷彪的威慑力也水涨船高。
金元宝那戏剧性的下场，就是最好的杀鸡儆猴。
餐厅内部的凝聚力，在无形中得到了加强。
林妙妙的管理也顺畅许多，指令下达，无人再敢阳奉阴违。
这天下午，阳光正好。
一个熟悉的身影，腆着笑脸出现在山海盛宴的后门。
是老饕。
他搓着手，脸上堆满了比以往更加热切的笑容。
“夏老板，嘿嘿，听说金胖子最近运气不太好啊。”
他眼神闪烁，试图从夏天脸上看出些什么。
夏天正在擦拭一个青瓷餐盘，动作不紧不慢。
她抬起眼皮，淡淡瞥了老饕一眼。
“是吗？没关注。”
语气平淡，听不出任何波澜。
老饕干笑两声，知道自己讨不到信息。
他识趣地转移话题。
“那个…夏老板，您之前答应我的那道良品菜肴……”
“会兑现，需要时间。”
夏天放下餐盘，语气依旧平静。
“不急不急！”
老饕连忙摆手，态度恭敬不少。
“夏老板您慢来。”
他眼珠一转，从怀里掏出一个小巧的牛皮笔记本。
“对了，夏老板，我这儿最近得了几条零散消息。”
“关于其他城市异兽出没的，虽然不详细，也许您用得上？”
他小心翼翼地将笔记本递过去，示好的意味十分明显。
夏天接过笔记本，随意翻看了几页。
大多是些模糊不清的传闻，价值不高。
但老饕的态度，她收到了。
“谢了。”
她将笔记本收起。
老饕见状，心中稍定，知道这“投资”没白费。
聊了几句，他便告辞离开，背影都透着一股轻松。
送走老饕没多久，夏天的手机响了。
一个陌生的加密号码。
她走到窗边，按下了接听键。
“夏天小姐。”
电话那头传来一个温和而略带磁性的男声。
是临渊阁那位林先生。
“林先生。”夏天应道，声音不高不低，目光落在窗外午后的街景上。
“听说，最近市里发生了一些有趣的事情。”
林先生的语气带着一丝不易察觉的探究。
“比如，某个仓库意外失火。”
“略有耳闻。”
“夏天小姐的能力，临渊阁很欣赏。”对面停顿了一下，才继续说道，“处理得很干净。”
这算是夸奖？夏天嘴角微不可察地动了动。
“不过，凡事过犹不及。”
林先生话锋一转。
“有些事，点到为止就好。临渊阁不希望看到事态失控，更不希望影响到普通人的生活秩序。”
“明白吗？”
这既是敲打，也是一种默许。
只要不越界，临渊阁可以睁一只眼闭一只眼。
“我明白。”夏天回答得干脆利落。
“那就好。”林先生似乎满意了这个答案，没有再多说什么，“我还有事务要处理，先这样。”
窗外的车水马龙，喧嚣依旧。
夏天却感到一股无形的压力。
金元宝事件的解决，看似轻松，实则动用了超出常规的力量。
这种力量带来的震慑，也让她彻底暴露在更多目光之下。
单纯的防守和隐忍，确实不是长久之计。
必须尽快提升实力。
不仅是她自己，还有整个山海盛宴。
唯一的好消息便是，餐厅的装修进程倒是一切正常。
她回到饕餮空间。
器灵桃桃正悬浮在半空中，粉嫩的小脸上带着一丝好奇。
她的小手心托着一缕极其微弱、几近消散的黑色气息。
那是夏天从金库带回来的、沾染了邪异异能的物品上解析出来的。
“主人，这个坏蛋请来的‘大师’，好像不太厉害哦。”
桃桃歪着小脑袋，橙红色的眼眸闪烁着智慧的光芒。
“桃桃能感觉到，这股异能很驳杂，阴冷，还有点……虚弱？”
食材特性初级解析能力，在接触到这种非食材的特殊异能后，似乎也得到了锻炼。
桃桃对异能性质的分析，更加精准了。
她甚至能模糊感应到施术者本身的一些特征。
“是个外强中干的家伙。”
夏天轻抚桃桃的脑袋。
“能解析出这些，桃桃真是越来越厉害了。”
得到夸奖，桃桃开心地眯起了眼睛。
但夏天的眉头并未完全舒展。
解决了金元宝，那个隐藏在暗处的窥视者呢？
她走到饕餮空间的边缘，意识延伸出去，仔细感应着外界。
那股若有若无的窥视感，依旧存在。
如同附骨之疽，阴魂不散。
对方似乎并未因金库事件而退缩，反而隐藏得更深了。
“桃桃，还能感觉到那个特别的气息吗？”
桃桃闭上眼睛，小巧的鼻子微微翕动。
片刻后，她点点头。
“嗯，主人，那个气息还在。”
“比以前更淡了，似乎隐藏得很好。”
“但那股冷冰冰、像是没有感情的味道，桃桃不会认错。”
夏天了然。
她深知金元宝只是个开始。
美食猎人协会的邀请与警告。
逃遁的蛊毒师巫九留下的怨毒。
还有这个身份不明、目的未知的神秘观察者。
山海盛宴的名声越响亮，吸引来的目光就越复杂，越危险。