晚餐的欢笑声还未散去，贺春便注意到宁胡淤神色有异。
贺春的左侍五河神色匆匆，走到贺春的身边低声耳语：“东乌使者求见，在后山石亭。“
贺春眉头微蹙，不动声色地放下碗筷。
阿玉敏锐地察觉他的变化，指尖轻轻碰了碰他的手背。
月光下，她眼中的关切让贺春心头一暖。
“我去去就回。“
他捏了捏阿玉的手指，起身时顺手拿起靠在墙角的银刀。
后山石亭隐在竹林深处，夜风拂过，竹叶沙沙作响。
一个披着黑色斗篷的身影立在亭中，见贺春走近，缓缓掀开兜帽——竟是白日集市上那个右耳残缺的商人！
“癸卯大人座下影卫，见过贺领主。“来人拱手行礼，缺耳的伤口在月光下显得格外狰狞。
贺春银刀未出鞘，但拇指已顶开刀格：“东乌人胆子不小，刚吃了败仗就敢来我黑水寨。“
“国师大人托我带给盟主两件礼物。“影卫从怀中取出一个檀木匣子，“第一件，是领主故人的消息。“
匣中躺着一枚青铜铃铛，与黑苗族长那枚一模一样，只是铃舌上刻着“癸卯“二字。
贺春瞳孔微缩——这是当年救阿玉出火海的老祭司贴身之物！
“第二件呢？“
影卫诡异一笑，突然吹响骨哨，竹林间顿时亮起数十双幽绿眼睛。
“南疆若肯将矿砂给东乌，国师大人可保三十六部平安。“
影卫后退半步，“否则下次来的就不是商队。“
贺春冷笑，银刀铮然出鞘：“替我转告癸卯，南疆儿郎不怕豺狼虎豹！“
刀光闪过，影卫急退，却见贺春并未追击，而是挥刀斩向身旁的毛竹。
碗口粗的竹子轰然倒下。
“滚！“贺春一声厉喝，惊起林中夜鸟。
影卫脸色铁青，正要开口，忽听破空声袭来——一支羽箭精准钉在他脚前三寸！
转头望去，阿玉不知何时已站在不远处，手中长弓弦犹震颤。
“再不走，下一箭取你左耳。“少女声音清冷，与白日判若两人。
影卫仓皇退入竹林，很快消失不见。
贺春收起银刀，发现阿玉指尖在微微发抖。
癸卯既然敢派人来，必有后招。
“你怎么来了？“
“看你迟迟未归，我不放心便悄悄跟上......”
贺春心头一暖，轻轻牵住阿玉的手。
回寨路上，阿玉突然驻足：“那个铃铛...我好像在哪里见过。“
贺春从怀中取出木匣：“老祭司的遗物。癸卯故意送来，就是想引你...“
阿玉的指尖悬在青铜铃铛上方，月光将她的眼睛照的透亮：
“小时候在苗疆，人们总说老祭司的铃铛能听懂风声。有次暴雨冲垮寨子，是铃铛突然发出声响，才让我们提前转移。”
她突然抓住贺春的手腕，“那天在圣湖，黑苗族长咽气前攥着的铃铛，声音和这个不同！”
贺春瞳孔骤缩，将两枚铃铛并排放到石桌上。
旧铃铛边缘布满磨损的痕迹，新铃铛却泛着冷冽的金属光泽，更诡异的是铃舌内侧，隐约刻着细小的蛇形纹路。
“这是诱饵。”
他握紧阿玉发凉的手，“癸卯知道你对老祭司的感情，想引你上钩。”
话音未落，远处传来急促的铜锣声。
陆曜骑着快马撞开寨门，马背上还驮着个五花大绑的东乌探子。
“哥！这小子在哨岗附近鬼鬼祟祟，嘴里念叨着‘蛇铃’！”
少年跳下马时差点摔个跟头，却不忘显摆腰间新别着的竹制短刀，“我用阿芷姐姐教的套索术逮住他的！”
沈清拎着药箱匆匆赶来，发间还沾着草药碎屑：“别吵，先审！”
她往探子嘴里塞了颗褐色药丸，“这是解体散，半个时辰内得不到解药便会浑身酸疼，最后化为一滩酸水。”
探子脸色瞬间涨红，喉间发出咯咯声响：“国师...在龙蛇寨布了蛊虫阵...用蛇铃引蛊...”
话未说完，突然七窍流血，瘫倒在地。
沈清翻开创子手的眼皮，指尖沾满黑血：“被人提前下了毒。”
星野问到：“娘，那个解体散真有那么厉害？给我拿点！”
“蒙他的，哪里有这么厉害的毒药啊？”沈清笑道。
贺春的玄铁靴碾碎地上枯叶，弯刀在月光下划出森冷弧线：
“龙蛇寨距离黑水寨三十里，若蛊虫阵启动，毒雾顺着风向蔓延，不出半日就能到圣湖。”
他看向星野：“癸卯在逼我们主动出击。”
阿玉突然解开衣襟，左肩的新月胎记正泛着诡异的青紫色：“我能感觉到，那些蛊虫和我身上的血有感应。”
“当年老祭司用秘术将子母蛊的子蛊封在我体内，用来压制...”
她的声音戛然而止，贺春脱下披风裹住她裸露的肩膀，耳尖通红：“冷不冷？有话慢慢说。”
陆曜抱着陶罐冲过来，里面装着还冒着热气的草药：“阿玉姨姨快喝！祖母说能缓解蛊毒。”
他转身又对贺春挤眉弄眼：“哥，我和阿芷在河边挖了个大坑，要是东乌人敢来，就...”
“胡闹！”宁胡淤拄着拐杖走来，身后跟着三十名手持火把的部族勇士。
“蛊虫喜阴，卯时三刻月落时分正是它们最活跃的时候。贺春，你带精锐从左翼包抄；阿玉随我守圣湖，用祭司血脉引蛊出洞。”
她忽然咳嗽起来，手帕上染着血丝，却在沈清要上前查看时摆摆手：“老毛病，不碍事。”
子夜时分，龙蛇寨笼罩在浓重的雾气中。
贺春带着二十名战士摸到寨外，却发现本该热闹的集市死寂一片，摊位上的货物原封未动，连狗吠声都消失了。
“不对劲。”他示意众人隐蔽，自己贴着墙角前行。
月光穿过竹棚的缝隙，照见地上蜿蜒的黑色痕迹——是蛇爬行留下的黏液！
突然，一声凄厉的惨叫撕破夜空。
贺春冲进最近的屋子，只见一名苗家老汉倒在血泊中，胸口插着半枚蛇形玉佩。
“救...救...”老人抓住贺春的衣角，瞳孔里映出窗外密密麻麻的黑影。
贺春猛地转身，看见无数蛊蛇如潮水般涌来，鳞片在月光下泛着诡异的蓝紫色！