屋里屋外，如同两个世界，外面大雪纷飞，屋内暖如春日。
大炕烧着，炉子也烧着，乌黑油亮的煤块不要钱似的往里塞，火苗热烈的舔舐着锅底，锅里不知道正煮着什么，那味道香的简直犯规。
乔忠明看的眼热，这日子过的，比他家都好啊！
以前瞧不上的泥腿子，现在倒是让他都得上赶着来巴结了。
果然，生个好闺女，找对了女婿，能带飞全家。
反之，生个糟心闺女，擎等着受苦受累吧？
就像他，呸呸，他晦气的呸了几声，韩良缘可不是他家的，他是为了全两家多年交情，还能有理由看一眼堂妹，才答应走这一趟。
绝不是为了送出去的聘礼能顺利要回来，更不是为了跟许福年这个便宜妹夫搞好关系。
许福年还算厚道，进门就帮他倒了盆热水，等僵木的手脚都有了知觉，乔忠明才算是能里利落的张嘴说话。
“世兰……”
他这一声，喊的情绪饱满，只眼神复杂，他记忆里才貌双全的堂妹怎么变的如此陌生了呢？
脸粗糙些，长几道皱纹，他都想到了，毕竟间隔了快二十年，又不是吃了长生不老药，哪能没点变化？尤其还是在乡下种地，能不受搓磨？
可眼前的人，却是让他连感觉都变了，想尽快找到过去那种情感，并投入进去，实在为难。
乔世兰和他的反应恰好相反，她压根就没回忆过往，也没想着找逝去的感觉，神情平淡极了，没半分激动，“大哥，好久不见。”
乔忠明脱了外头的军大衣，搓着手，干巴巴的附和，“是啊，快二十年了，你，你过的好吧？”
“挺好的，你呢？”
“我，我也还行……”
久别重逢，兄妹抱头痛哭的画面并没出现，有的只是尴尬的生硬客套，和无措的相处之道。
许福年看着这一幕，只觉得无聊又尴尬，翻个白眼打破这种气氛，直奔主题，“你来是有啥事吧？”
他说话不客气，做事倒还周到，让乔忠明靠近炉子坐着，又塞给他个搪瓷缸子，里面是热乎乎的红枣枸杞茶，还加了冰糖块。
“啊？是有点事儿。”乔忠明喝了口茶，热气氤氲里，他脸上明晃晃的写着为难二字。
许福年假装不知道，剥着炉边的烤栗子吃。
反正他不急，谁急谁难受。
乔忠明又战术性的喝了几口茶，酝酿好情绪，组织好语言，刚要鼓足勇气开口，就听许福年道，“难以启齿？那就别说了，大冷天的，咱们谁也别找谁的不痛快。”
“……”
这天还咋聊？
乔忠明抬头，看了眼乔世兰，眼里带着几分欲言又止。
乔世兰直接断了他求助的念头，“孩子困了，我抱他回里屋睡觉，你们聊吧。”
说完，毫不犹豫的离开。
客厅里，陷入沉寂，只听到锅里咕嘟咕嘟的翻滚声。
乔忠明抹一把脸，深吸口气，豁出去了，“妹夫……”
许福年受不了的打断，“你还是喊我名字吧。”
这声妹夫太假了。
乔忠明从善如流，“好，喊名字也亲近，福年啊……”
“……”
许福年夸张的打了个哆嗦，这人也太能屈能伸了，当初跑去运输队门口敲打警告他的那些话还言犹在耳，这会儿难道全忘了？
明明就不想让两家的关系暴露人前，害怕丢人，也害怕被他攀扯亲戚情分占便宜，现在不怕被吸血了？
“你还是有事说事吧。”太脏的，他实在玩不了。
乔忠明苦笑一声，“行，其实我今天来，是帮别人当说客的，不代表我的态度，你可别多心想差了，真要论关系远近，当然还得是咱们两家，我和世兰可是兄妹……”
许福年不耐的摆摆手，“别兜圈子，也别搞啥铺垫，直接点！”
乔忠明噎的心塞，他这不是习惯这样交流了吗？“就是外甥女的事儿，你看，有没有通融的余地？”
许福年皱眉，“啥意思？”
乔忠明压根不知道他啥也不清楚，还以为他是没理解这通融的具体内容，于是硬着头皮解释道，“韩家那边诚意很足，只要你这边能签个谅解书，你想提啥要求补偿都能商量，直到你满意为止……”
“等等！”许福年越听越糊涂，“啥谅解书？我咋听不懂呢？你让我谅解谁啊？这又跟韩家有啥关系？”
乔忠明也傻眼了，难以置信的问，“你不知道棉棉报公安，把韩良缘给抓起来了吗？”
“啥？”许福年嗓门拔高，急促的问，“说明白点，到底咋回事？棉棉为啥要报公安抓韩良缘？是不是韩家使坏欺负我家棉棉了？棉棉咋样了？有没有受伤……不对，前天棉棉回家晚了一个大半个小时，她说厂里有事，所以下班迟了，难道是路上遭遇了不测？”
他越说越慌急，恨不得马上去食品厂看一眼。
乔忠明抓住他胳膊，“冷静点，都过去两天了，外甥女没事儿，有事的是别人。”
“真的？”
“千真万确，我打听清楚前因后果才来的，人公安同志说了，棉棉运气不错，遇上街溜子后，又碰巧遇上个见义勇为的英雄，对方帮她把人都给制服了，听说打得爹娘见了都认不出来，外甥女丝毫委屈没受，更别说有啥伤了？”
许福年后怕庆幸的同时，又气愤交加，“啥叫没受委屈？被街溜子拦道，她难道不害怕？受到惊吓就不算伤害了吗？万一留下啥心理阴影，可就是一辈子的大事了……”
乔忠明的表情顿时一言难尽，“外甥女没那么脆弱，我问过了，她在录口供时，全程都很淡定平静，不但没受惊吓，甚至都没当回事儿，公安同志啧啧称奇，夸她勇敢坚强，不愧是新社会的妇女同志，所以印象特别深刻，你就放心吧。”
许福年半信半疑。
乔忠明就差发誓了，“你仔细想想，前天见外甥女，她是不是啥事都没有？真要有啥，她还能不跟你说？”
许福年这才勉强踏实了些，想到啥，眼神又骤然冷厉起来，“你刚才说，你今天来是帮韩家当说客？”
乔忠明僵硬的点了点头，干笑道，“我和老韩认识几十年了，他亲自上门去求我帮忙说和，哭的老泪纵横，我实在没法拒绝……
哎，你先别翻脸啊，我又没说站他那边，我就是抹不开面子，你当我走个过场行了吧？好歹也算给他交代了，不然他媳妇，得跪我家不走了。”
他这话一点没夸张，昨晚姚思兰查算就给他跪了，得亏他眼疾手快拦住了，不然真没法收场。
许福年哼了声，“他们咋有脸找你求情的？养出那么个恶毒的闺女，犯了罪，不说打断她的腿，再断绝关系，还要帮她脱罪？脑子进水了吧？他俩咋想的？不怕以后被坑的更惨？”
乔忠明心想，他这妹夫看着憨直，做事鲁莽，其实嘴还挺毒的，心思也没那么浅薄，“毕竟是亲生的闺女啊，又一直给予厚望，他俩心里再气恼再恨其不争，也不能说不管就不管，说割舍就割舍啊，毕竟孩子还小，还有机会教育她重新做人……”
许福年冷笑着打断，“早干啥去了？以前宠着惯着，自己不舍得教，现在自有旁人教，后悔？晚了！
我是不信他们能教好的，根子上就烂了，还能把人掰正了？
简直可笑！”
乔忠明干巴巴的道，“你是不是对他们两口子有啥误解？他们为人处事，还是可以的……”
许福年嗤笑，“真要是讲理的人，就不会让你来找我说情了，犯了罪被抓，不是天经地义吗？说情？说哪门子的情？我不上门去揍他们一顿，已经是手下留情了，真他娘的坏到骨子里了，啥下三滥的招数都使的出来，被抓了活该！公安说咋处理就咋处理，哪怕吃花生米，也是她咎由自取，怨不得别人。”
见他神情激动，丝毫没妥协的意思，乔忠明皱起眉头，“真的没有通融的余地？”
许福年冷笑，“他们在做梦！欺负了我闺女，还想我通融谅解？想屁吃呢！”
“他们愿意给出补偿，你可以随便提要求，比如县城的房子，或是再给安排一份正式工作，钱票也有，为了闺女，他们舍得下血本呢……”
“老子不稀罕！就是给我座金山，我也要让棉棉出这口气！”
乔忠明真心实意的劝道，“我知道你疼闺女，想给她讨公道，可公道不一定非得这么硬碰硬的讨啊，不划算……
你也别觉得我势利眼，我是基于现实来考虑的，比起从韩家手里得到一份价值不菲的补偿，韩良缘抓不抓、判不判的还重要吗？
左右她的名声也毁了，过后，学校肯定是去不了了，韩家十有八九会把她送到外地去避风头，这辈子都未必还回来，跟她计较还有啥意思？
就为了出那口气，就得把唾手可及的好处全撒了？
在我看来，那完全是不明智的，是意气之争，孩子们还年轻，冲动点没啥，咱们当长辈的，还能也看不透如何取舍才更有利吗？”
许福年面无表情的听着，“说完了？道不同不相为谋，慢走不送！”
乔忠明脱口而出，“外甥女不是没事吗？你何必这么较真呢？”
这话算是捅了马蜂窝，许福年冲着他突突突就是一阵疯狂输出，把他骂的狗血喷头，恨不得夺门而出。
最后，乔忠明有气无力的投降，“我错了，我错了还不行吗？我嘴贱，胡说八道，以后再也不会了……”
此刻，他后悔走这一趟了，他这是把本该韩清正承受的怒火都给揽到自己身上了啊！
许福年发泄完，心里舒坦了点，端起茶缸子咕咚一阵灌，润好嗓子，才继续道，“你回去就跟韩家说，这事没得商量，不要再白费力气了，更别想着再用啥下三滥的手段要挟我们，他要是敢，只管来试试，我就算拼着同归于尽，也绝不放过他那个恶毒闺女。”
乔忠明疲惫的靠在椅子里，长叹一声，“我感受到你的决心了，可我也实话告诉你，韩家也不会轻易放手的，抛开亲情，还有各种利益相关，韩良缘所犯的罪一旦定下，整个韩家都会受影响，工作，学习，生活，必将遭受毁灭性打击，所以，他们一定会想法设法地把这事给抹平了，懂吗？”
许福年冷笑，“板上钉钉的事儿，咋抹平？看把他们能耐的，真以为能一手遮天呢？左不过威逼利诱，不然，灭我全家？”
“那到不至于……”乔忠明低声提醒，“可他们或许会狗急跳墙，来个鱼死网破啊？”
“啥意思？”
“棉棉的身世……”
许福年立刻瞪眼，“棉棉是我亲闺女！”
乔忠明赶紧安抚，“是，是你亲生的，没人抢，我的意思是，防着他们胡说八道啊！”
“他们没有证据……”
“这种事也不一定需要证据，人们惯会瞎琢磨，脑子里自有一套逻辑的，再说，韩良缘那脑子，实在太蠢，她万一临死前也想拉个垫背的呢？
就算没证据，这种传言一旦闹的人尽皆知，对外甥女还是有很大影响的，就算有贺厂长护着，那心里也膈应不是？
还有你和世兰，以后在单位，在队里，还咋做人？
总之，实在没必要撕破脸，闹的两败俱伤，得不偿失啊！”
许福年不说话了。
乔忠明打量着他的脸色，又道，“要不，你问问外甥女的意见？你的态度，她未必同意嘛，万一她有其他想法呢？咱们也不能独断专行搞一言堂，她才是受害者，这事儿，她最有发言权。”
许福年似是听进去了，点了点头，反问他一句，“韩家给了你啥好处？”
乔忠明神情一僵，“我就是为了全两家情义……”
许福年轻嗤一声，接着又问，“你为啥不找世兰说情？”
乔忠明苦笑道，“你听良缘这个名字就知道了，我听着都心里不痛快，对世兰来说，更无异于是钝刀子割肉，我哪里还说得出口？
世兰不跟着往死里踩一脚，都是她善良大度。”
许福年听完，站起来，摆出送客的姿态，做最后总结，“你很适合当说客，只是我家庙小，以后尽量别来了，我是个粗人，招待不起。”
乔忠明，“……”
你还粗人？快要比他嘴皮子还溜、心思还细腻了！