空间不再是撕裂的酷刑，而是凝固的琥珀。陆九溟感觉自己被包裹在一种粘稠、冰冷、隔绝了所有感官的胶质中。意识如同沉入深海的石子，在绝对的寂静和无重感中缓慢下沉。剧痛消失了，疲惫消失了，甚至时间感也消失了。只有意识深处，那个烙印下的空间坐标——“摇篮”——如同黑暗虚空中唯一燃烧的篝火，散发着微弱却执着的引力。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是万年。
噗通！
一声沉闷的撞击，伴随着冰晶碎裂的细密脆响，将陆九溟从凝滞的虚无中狠狠拽回现实！刺骨的寒意混合着稀薄却异常清新的空气，瞬间涌入他的口鼻！他猛地睁开眼！
视野剧烈晃动，眩晕感如同潮水般冲击着脑髓。他发现自己正半跪在一片冰冷的、覆盖着厚厚白色霜晶的金属地面上。四周不再是水晶之城那宏伟死寂的球形空间，而是一个巨大、空旷、充满了破败感的金属大厅。
大厅的穹顶极高，由巨大的、布满锈蚀痕迹的弧形金属桁架支撑，桁架之间覆盖着某种高强度却已多处破损的透明材质，露出外面一片深邃、压抑、看不到星光的铅灰色天空——那是厚重到令人窒息的岩层穹顶。冰冷的寒风从破损的穹顶缝隙中灌入，发出呜咽般的呼啸，卷起地面沉积的万年霜尘。
他身下，是那座水晶金字塔的基座残骸。它如同被巨兽啃噬过的蛋糕，边缘参差不齐，巨大的水晶棱柱断裂、歪斜，表面布满了蛛网般的裂痕和一层厚厚的、散发着微弱蓝光的冰晶。原本贯穿天地的中心水晶巨柱，只剩下半截，断口处闪烁着不稳定的能量火花。谐振基点的幽蓝脉动微弱到了极点，仿佛风中残烛。整座方舟残骸，如同搁浅在陌生海岸的巨鲸尸骨，散发着浓重的死亡气息和劫后余生的悲凉。
“咳…咳咳！”剧烈的咳嗽从旁边传来。沈青蝉单膝跪在不远处，一手撑着布满冰霜的金属地面，一手捂着胸口，每一次咳嗽都带出淡金色的血沫，落在霜地上，如同点点寒梅。她周身那深邃的青色光晕黯淡到了极致，几乎无法察觉，只有按在腰间断剑剑柄上的手，指节因用力而发白，透着一股不肯倒下的倔强。
更远处，齐墨靠在一块巨大的、断裂的金属构件旁。他那条超载损毁的机械臂无力地垂着，表面的焦黑和扭曲更加触目惊心。完好的那条手臂支撑着地面，试图站起，但金属膝盖与冰冻地面的摩擦发出刺耳的声响，最终只是半跪着。机械眼的光芒如同即将熄灭的烛火，扫描着这个陌生的环境，冰冷的电子音断断续续：“空间坐标…确认…昆仑山脉…地壳深处…深度…未知…环境参数：极低温…低氧…强辐射本底…存在未知高能场干扰…”
昆仑山脉…地壳深处…“摇篮”！
陆九溟强忍着眩晕和全身散架般的剧痛，挣扎着站起，环顾四周。巨大的金属大厅空旷得令人心悸，地面覆盖着厚厚的万年冰霜，冻结着一些无法辨认的、扭曲变形的金属残骸轮廓，像是某种巨大设备的碎片。墙壁是冰冷的、毫无装饰的暗灰色金属，布满了撞击凹痕、能量灼烧的焦黑印记以及大片大片…如同干涸血液般的、暗沉粘稠的污渍！那些污渍散发着一种令人灵魂深处都感到厌恶的、冰冷死寂的气息——与北极水晶方舟深处感受到的归墟污染气息，同源！但更加浓郁，更加…“新鲜”！
大厅的尽头，是几扇巨大无比、严重扭曲变形的金属闸门。其中一扇被某种难以想象的巨力从外部撕裂、向内翻卷，形成了一个不规则的、通往更深黑暗的破口。寒风正从那个破口中灌入，带着更浓郁的、混合着金属锈蚀和某种…腐烂腥甜的气息。
这里，就是水晶文明星图数据库中标记的“摇篮”？那个最后的避难所？可眼前这景象，分明是一座刚刚经历浩劫的…坟墓！
“摇篮…被污染了…”沈青蝉艰难地抬起头，脸色苍白如纸，声音带着剑灵对负面能量的天然敏锐，“很重的…归墟气息…还有…血的味道…很多…很多的血…”她的目光投向那扇被撕裂的闸门，眼中充满了警惕和一丝…难以言喻的悲悯。
“扫描到…大规模战斗痕迹…能量残留…时间跨度…超过一万两千年…”齐墨的机械眼扫过墙壁上的焦痕和地面冻结的污渍，“但核心区域的…高能场干扰…以及…这种粘稠污染…活跃度…异常…似乎…近期被…扰动过…”他的分析让陆九溟的心猛地一沉。近期被扰动过？难道除了他们，还有别的东西进来了？
就在这时，陆九溟的目光被水晶基座残骸边缘，一块半埋在冰霜中的东西吸引住了。那是一块巴掌大小、边缘不规则、温润古朴的青色玉片。玉片表面没有任何雕刻，但陆九溟体内的诡匠之血，却在看到它的瞬间，猛地加速奔涌，传来一阵阵强烈的、带着悲伤与急切的共鸣！
“老朝奉？！”陆九溟失声惊呼，踉跄着扑过去，不顾刺骨的冰寒，徒手刨开冻结的霜土，将那块玉简紧紧攥在手中！入手冰凉，却带着一丝熟悉的、令人心安的温润感。这玉片…这材质…这气息…绝对是老朝奉从不离身的那枚古玉简！
他怎么会在这里？！他的玉简怎么会遗落在“摇篮”的入口？！
陆九溟毫不犹豫，咬破指尖，将一滴饱含诡匠血脉精气的鲜血，狠狠滴在玉简之上！
嗡！
青色的玉简瞬间亮起柔和的光芒！一道微弱却无比清晰的精神意念，如同跨越时空的呼唤，直接涌入陆九溟的脑海：
“九溟…若你寻至此地…证明归墟已近…‘摇篮’…非生路…乃绝地！速退！”
“此间…镇守‘十二金人’…已被归墟污染…化作‘噬灵之傀’…凶险更胜诡境万倍！”
“‘天工开物谱’…全本…藏于金人…中枢…然…万不可取！取之…必惊傀醒！”
“陆家…非匠…乃‘守陵人’…守的…便是这‘摇篮’…这…最后的…坟！”
“归墟…非天灾…是…人祸！是…窃道之贼！‘命格’…钥匙…也是…毒饵！切记！切记！”
“我…去寻…真正的…‘火’…若…不回…莫寻…”
精神意念戛然而止，如同被强行掐断的琴弦。玉简上的光芒迅速黯淡下去，最后化作一块冰冷普通的青石。
陆九溟如遭雷击，僵在原地！
老朝奉果然知道！他不仅知道“摇篮”，还知道这里的金人已被污染！他称陆家是“守陵人”？守这最后的坟？归墟是人祸？是窃道之贼？命格是钥匙也是毒饵？
无数惊雷般的疑问在脑海中炸开，与之前水晶方舟的真相、无面的掠夺、月背的毁灭巨炮交织在一起，构成了一张庞大而恐怖的阴谋之网！
“老朝奉…来过这里…他警告我们离开…”陆九溟的声音干涩，将玉简中的信息快速转述给沈青蝉和齐墨。当听到“十二金人已被污染，化作噬灵之傀”时，沈青蝉的瞳孔骤然收缩，按在剑柄上的手猛地收紧。齐墨的机械眼蓝光急剧闪烁，似乎在疯狂检索数据库中关于“十二金人”的只言片语。
“十二金人…上古镇龙脉…锁灵枢…终极镇器…”沈青蝉低语，声音带着千年剑灵沉淀的凝重，“若被归墟污染…其威能…足以…倾覆一界…化为死域…”
“威胁等级…重新评估…超越月背‘饕餮’…建议…立刻撤离…”齐墨的结论冰冷而直接。
撤离？往哪里撤？头顶是厚重的地壳岩层，外面是昆仑山脉的冰天雪地和可能存在的归墟爪牙，以及那锁定地球的湮灭倒计时！这“摇篮”，是已知唯一的、可能蕴藏着一丝生机的绝地！老朝奉说这里是坟，可他也说要去寻“真正的火”…
就在三人被这残酷真相和两难抉择压得喘不过气时——
嗡…嗡…嗡…
一阵低沉、缓慢、仿佛来自大地心脏深处的震动，毫无征兆地传来！这震动并非地震的狂暴，而是一种沉重的、带着金属摩擦质感的…脉动！如同沉睡的巨兽，在噩梦中翻了个身。
震动源，赫然来自大厅深处，那扇被撕裂的闸门之后！
随着这沉重脉动的传来，陆九溟猛地感到自己按着水晶基座残骸的右手，传来一阵钻心刺骨的剧痛！他低头看去，只见右手手背上，之前因与水晶方舟深度共鸣而浮现的幽蓝光痕，此刻如同被注入了墨汁，迅速变得粘稠、暗沉！那诡异的暗沉正顺着光痕，如同活物般向上蔓延，所过之处，皮肤传来冰冷刺骨的麻木感和…一种诡异的、被同化的僵硬感！仿佛血肉正在被强行转化为…冰冷的晶体！
“污染…在加剧！”陆九溟脸色大变，试图调动体内残存的灵能抵抗，但那源自归墟的污染力量，如同附骨之疽，沿着他与水晶方舟残骸那尚未完全切断的共鸣链接，疯狂侵蚀而来！
“斩断链接！”沈青蝉厉喝一声，并指如剑，一道凝练的青色剑气瞬间斩向陆九溟右手与水晶基座之间那无形的能量连接线！
嗤！
剑气掠过，无形的链接应声而断！陆九溟右手上蔓延的暗沉污染速度猛地一滞。但已经蔓延至手腕的暗沉区域，皮肤已经失去了知觉，呈现出一种令人心悸的、如同劣质黑曜石般的粗糙质感，并且还在极其缓慢地向手臂侵蚀！
“污染侵蚀…不可逆…进程减缓…但无法根除…”齐墨的扫描结果如同冰冷的宣判。
与此同时，那来自地心深处的沉重脉动，再次传来！
嗡…嗡…嗡…
这一次，伴随着脉动，还有一种极其微弱、却直接穿透灵魂屏障的…悲鸣！
那声音并非通过空气传播，而是直接在陆九溟三人的意识深处响起！充满了无尽的痛苦、愤怒、不甘，以及一种被强行扭曲、奴役的绝望！如同被锁链束缚的巨神，在黑暗中发出的泣血哀嚎！
“金人…”沈青蝉的脸色瞬间变得无比难看，她的剑灵本质对这种灵魂层面的悲鸣感受最为清晰，“它们在哭…也在…警告！”
陆九溟也清晰地感受到了！那悲鸣声中，夹杂着一种强烈的、混乱的排斥和…杀意！仿佛在警告他们这些闯入者，立刻离开！否则…死！
就在这时，齐墨那黯淡的机械眼猛地爆发出最后一丝强光，死死锁定大厅深处那扇撕裂的闸门：“侦测到…超高强度灵能反应…复数…正在苏醒…移动速度…极快！方向…此处！”
他的话音刚落！
轰！轰！轰！
沉重的脚步声，如同重锤擂动大地，从闸门后的黑暗中传来！每一步落下，都让整个金属大厅的地面剧烈震颤，冰霜簌簌落下！那脚步声带着金属的铿锵和岩石的厚重，越来越近，越来越清晰！
一股无法形容的、混合着远古神威、冰冷死寂归墟污染、以及滔天凶戾的恐怖威压，如同实质的海啸，猛地从闸门破口中汹涌而出！瞬间席卷了整个大厅！
空气仿佛被冻结，稀薄的氧气变得如同刀刃刮喉！陆九溟感到心脏被一只冰冷巨手攥住，几乎停止跳动！沈青蝉闷哼一声，强行挺直的脊背微微弯曲，周身黯淡的青色光晕被压迫得几乎熄灭！齐墨的机械躯体发出刺耳的金属摩擦声，似乎随时会被这股威压压垮！
闸门后的深邃黑暗中，两点…四点…六点…越来越多的、散发着暗沉粘稠红光的“眼睛”，如同从地狱深渊中升起的恶星，缓缓亮起！
每一个“眼睛”，都大如磨盘！
每一个“眼睛”散发出的红光，都带着吞噬灵魂的饥渴！
每一个“眼睛”的注视，都让陆九溟三人如同赤身裸体坠入冰窟！
十二金人！上古镇守龙脉、锁固灵枢的终极镇器！
如今，已被归墟污染，化为索命的…噬灵之傀！
它们…醒了！
它们…来了！