废品处理区的铁锈味比预想中更浓，清歌踩着生锈的齿轮跨过警戒线，远处 7 号熔炉正喷出暗红色的光，将周围机械师的影子拉得老长。系统团子缩在她口袋里，绒毛上还沾着刚才蹭到的机油：“宿主大人，前面就是您的工位了，但……”
“但什么？” 清歌挑眉，指尖把玩着从卫兵那里顺来的控制芯片。她注意到周围机械师看她的眼神都带着警惕，几个 omega 女工交头接耳时突然噤声，匆匆低下头继续焊接零件。
系统突然发出 “滴滴” 的警报声：“检测到前方有 Alpha 巡逻队！宿主大人您现在可是通缉犯，必须 ——”
“嘘。” 清歌忽然将它按进衣服里，身体猛地躲进旁边的废料堆。生锈的机械骨架发出吱呀声，她屏住呼吸，听见皮靴踩在金属地面上的声响由远及近。
“听说新来的 omega 就是那个偷窥犯？”
“小声点！典狱长阁下最讨厌有人议论中枢塔的事……”
脚步声渐渐远去，清歌从骨架指缝间望出去，看见两名 Alpha 卫兵腰间挂着的惩戒之鞭 —— 和陆沉资料里的那根一模一样。她摸出系统给的记忆芯片，冰凉的金属片上刻着复杂的齿轮纹路，指尖刚触到芯片边缘，无数画面突然涌入脑海。
—— 暴雨夜的中枢塔，原身穿着黑色连帽衫翻过警戒线，机械蝴蝶发簪在月光下闪烁。她撬开通风管道的瞬间，身后突然传来玻璃破碎声，陆烬的机械臂穿透墙面，带血的扳手擦着她耳际划过。
—— 实验室里，原身将液态金属注入陆烬的机械臂，男人咬着扳手，喉间溢出压抑的闷哼：“清歌，你最好祈祷这次改造不会让我失控。” 她抬头时，正巧对上陆沉透过单向玻璃的视线，金丝眼镜后的瞳孔暗如深潭。
“啧。” 清歌猛地抽回手，芯片 “当啷” 一声掉在齿轮堆里。系统从她领口探出头：“宿主大人看到了什么？是不是很刺激？”
“刺激的是你们给的记忆碎片缺斤少两。” 清歌捡起芯片，指尖还残留着不属于自己的心悸感，“原身和那对双胞胎的关系，可比‘偷窥犯’复杂多了。” 她注意到芯片角落有个隐蔽的凹槽，形状像是半枚齿轮 —— 和她刚才在卫兵芯片上看到的纹路一模一样。
系统团子慌忙解释：“因为情劫系统有记忆封锁功能嘛…… 宿主大人只需要完成当前任务就好！对了，您的工位上有原身留下的工具箱，里面可能有 ——”
“砰！”
一声巨响打断了系统的话。清歌抬头，只见不远处的熔炉突然失控，通红的金属溶液溅出，几个机械师慌忙后退。她眼尖地看见人群中闪过一抹银色，那是 Alpha 卫兵腰带上的齿轮徽章。
“有人故意搞破坏。” 清歌冷笑，抬脚跨过正在冒烟的零件，“而且目标是我。” 她走到 7 号熔炉旁，果然看见工具箱上贴着张警告字条：“omega 叛徒，离中枢塔远点。” 字迹力透纸背，最后一笔还划破了纸张。
系统团子气鼓鼓地跳出来：“太过分了！宿主大人我们要不要 ——”
“嘘。” 清歌蹲下打开工具箱，眼底闪过一丝诧异。工具箱底层藏着个雕花铁盒，里面整齐码放着各种型号的机械蝴蝶零件，最底层压着张泛黄的照片 —— 年轻的陆沉和陆烬站在齿轮巨塔前，两人中间站着位戴着机械面纱的女性，她后颈的圣痕与原身芯片上的纹路一模一样。
“机械圣女……” 清歌指尖抚过照片，系统突然发出蜂鸣声，铁盒底部缓缓升起一道暗格。暗格里躺着枚沾满油污的钥匙，钥匙柄上刻着 “b-07” 的字样 —— 那是地下仓库的编号。
远处传来卫兵的哨声，清歌迅速将钥匙藏进口袋，站起身时注意到熔炉后方的墙壁上有道新鲜的划痕，像是某种密码。她用扳手在墙上复刻划痕，齿轮纹路逐渐显现，竟是通往地下室的机关。
“宿主大人！” 系统突然紧张地拽她袖口，“检测到陆沉的生命体征正在靠近！还有陆烬，他的机械臂正在向您的方位移动！”
清歌挑眉，指尖敲了敲熔炉边缘：“来得正好。” 她转身面对逐渐逼近的阴影，机械蝴蝶发簪突然发出细微的电流声，远处传来陆烬的低笑：“三年不见，你还是喜欢玩这种危险的游戏，清歌。”
话音未落，天花板突然裂开道缝隙，带着铁锈味的机械臂破土而出，扳手擦着清歌耳畔钉进墙面，激起一片火星。她抬眼，对上陆烬机械义眼中跳动的红光，男人唇角还挂着当年那道疤痕，此刻却勾起抹危险的笑：“听说你在偷窥我的办公室？这次想偷什么？我的心脏？还是……”
他忽然凑近，机械臂发出液压装置的嗡鸣，鼻尖几乎要碰到她后颈：“你的信息素味道，比三年前更勾人了。”
清歌不闪不避，反而仰起脸露出抹慵懒的笑，指尖轻轻划过他机械臂上的伤痕：“陆烬，你的机械义眼该换润滑油了 —— 连‘陷阱’和‘猎物’都分不清。”
与此同时，中枢塔顶层的电梯门缓缓打开，陆沉握着银质手杖走出，袖口的齿轮徽章在灯光下泛着冷光。他望着废品处理区方向，钢笔尖在掌心刻出淡淡血痕，声音低得像是自言自语：“清歌，你终于肯从齿轮堆里钻出来了？这次…… 又想偷走什么？”