夏营帅帐之内，烛火通明如白昼，帐外甲士环列，戒备森严。夏王窦建德端坐于帅案之后，一身玄甲衬得他面容愈发沉毅，案上摊开的虎牢关地形图，已被他指尖的墨迹反复勾勒出几道关键防线。帐下文武官员分列两侧，或按剑而立，或拱手献策，气氛凝重却有序——自隋末天下大乱，窦建德率河北义师转战四方，麾下将士早已习惯了这般临战议事的场景，只待夏王一声令下，便要挥师直扑虎牢，解洛阳王世充之围。
“诸位，”窦建德的声音沉稳有力，压过帐内的低语，“虎牢关由李世民营守，此人善用奇兵，且关隘险峻，易守难攻。我等十万大军虽众，却不可贸然强攻，需寻其防线薄弱之处，一击破之。”他目光扫过帐下，落在兵部尚书曹旦身上，“曹尚书，你前日探查的关南水道，可否作为突破口？”
曹旦上前一步，躬身道：“回大王，关南水道虽可绕至关后，然水道狭窄，仅容小舟通行，若唐军设伏，我军恐难全身而退。依臣之见，不如以主力佯攻关前，吸引唐军注意力，再遣精锐骑兵从关西山道突袭，或可奏效。”
“不妥！”大将军高雅贤当即反驳，“关西山道崎岖，骑兵难以展开，若被唐军察觉，反成瓮中之鳖。依末将之意，当集中十万大军，以冲车、云梯轮番猛攻，耗竭唐军粮草与锐气，不出旬日，虎牢必破！”
帐内顿时争论起来，文官主“谋”，武将主“攻”，各执一词，互不相让。窦建德眉头微蹙，正欲开口调停，忽觉脚下地面微微震颤，起初以为是帐外马蹄声，可转瞬之间，震颤愈发剧烈，仿佛地底有巨兽苏醒，连帅案上的烛台都开始摇晃，烛火忽明忽暗。
“怎么回事？”窦建德猛地起身，手按腰间长刀刀柄。
话音未落，帐外突然传来震天动地的鼓声，紧接着，喊杀声、兵器碰撞声、士兵的惨叫声如潮水般涌来，瞬间淹没了帅帐内的争论。帐内文武官员脸色骤变，原本沉稳的神态荡然无存，有的慌得打翻了案上的茶杯，有的伸手去摸腰间的兵器，却因慌乱而抓空。
“不好！是唐军袭营！”不知是谁喊了一声，帐内顿时乱作一团。文官们从未经历过阵前突袭，吓得面无人色，争相朝着帐门跑去；武将们虽有经验，却也被这突如其来的变故打乱了阵脚，纷纷呼喝着手下士兵集结，可帐外混乱的声响越来越近，早已分不清谁是自己人。
窦建德强压下心中的震惊，厉声喝道：“慌什么！都给我稳住！”可此时的帅帐早已失控，官员们如同没头的苍蝇，挤在帐门口，你推我搡，竟将原本要出去迎敌的亲兵堵在了帐内。窦建德见状，不再多言，伸手从帐后抄过自己的盔甲，手指翻飞，迅速系好甲带，又拎过长刀，刀身在烛火下泛着冷冽的寒光。
待他冲出帅帐，眼前的景象更是让他心头一沉——往日整齐有序的营寨，此刻已是一片火海。唐军的旗帜在火光中猎猎作响，骑兵如潮水般冲破营寨的栅栏，马蹄踏过之处，夏军士兵或被踩于马下，或死于唐军刀下。更要命的是，方才从帅帐跑出来的文官与慌乱的步兵挤在营内主干道上，恰好挡住了夏军骑兵冲锋的去路。骑兵们想要冲上前迎敌，却被人群裹挟着难以移动；步兵们想要退到两侧，却被文官们死死挡住，一时间，官员的呼喊声、士兵的怒骂声、唐军的喊杀声交织在一起，整个夏营乱成了一锅粥。
“让开！都给我让开！”窦建德挥刀劈开身边混乱的人群，试图集结兵力，可夏军十万大军早已被唐军的突袭冲散，士兵们各自为战，有的甚至开始丢弃兵器逃窜。窦建德刚聚拢起数百名亲兵，便见远处两道营门已被唐军攻破，数辆冲车正朝着最后一道寨门猛撞，寨墙上的夏军士兵拼命抵抗，却挡不住唐军的猛攻——只听“轰隆”一声巨响，冲车的巨木狠狠撞在寨门上，木屑飞溅，寨门应声倒塌，连带旁边的一段寨墙也被刮倒，唐军士兵如猛虎下山般涌了进来。
“大王！快走！唐军已破三道寨门，再不走就来不及了！”大将军高雅贤浑身是血，带着十几员将领冲破唐军的包围，来到窦建德身边。此时的高雅贤已不复往日的威风，左臂被刀砍伤，鲜血浸透了甲胄，身后的将领们也个个带伤，脸上满是焦急。
窦建德看着眼前溃败的大军，心中涌起一股无力感，他知道今日大势已去，再坚持下去只会全军覆没。他咬了咬牙，沉声道：“好！诸位随我往东撤，从东山口突围，再图后计！”
十几员将领立刻护着窦建德，朝着东山口方向冲杀。唐军士兵见状，纷纷围堵上来，双方展开了惨烈的厮杀。高雅贤挥舞着长枪，连挑数名唐军士兵，却被一名唐将从侧面偷袭，长枪刺穿了他的胸膛；另一名将领想要掩护窦建德，却被唐军的乱箭射中，当场落马。短短数里路程，夏军折损了三四员大将，原本的十几人，如今只剩下七八位，个个伤痕累累，身边的亲兵也越来越少。
眼看就要接近东山口，窦建德心中刚燃起一丝希望，忽听“轰”的一声炮响，东山口两侧的山坡上突然冲出两队唐军，为首的两员大将，一人面色发黄，一人面色发蓝，皆是一身精良铠甲，胯下骏马嘶鸣，手中却未使平日惯用的兵器，各握一条丈余长的马槊，威风凛凛。
“那黄脸的是秦琼秦叔宝！蓝脸的是程咬金程知节！”夏军中有将领认出了二人，失声惊呼。
程咬金勒住马，晃了晃手中的长槊，哈哈大笑着对秦琼道：“二哥，今日这天儿真不赖！咱们哥俩守在这‘飞猪口’（注：此处为口语化表述，指东山口险要处），专等这窦建德自投罗网，抓住他，咱们就给秦王殿下交差了！”
秦琼微微颔首，目光锐利地盯着窦建德，沉声道：“四弟说得是。今日能擒住夏王，乃是大功一件，不可失手。”
话音刚落，夏军中突然冲出两员将领，二人皆是身材魁梧，手持大刀，竟是一对亲兄弟，哥哥名叫李青，弟弟名叫李霸。李青大喝一声：“秦琼、程咬金！休要张狂！某家兄弟来会你们！”说着，二人催马挺刀，朝着秦琼、程咬金杀来。
秦琼眼中寒光一闪，不待程咬金出手，便催马迎了上去。李青挥刀便砍，秦琼侧身避开，手中长槊顺势一挑，“噗”的一声，槊尖刺穿了李青的铠甲，将他挑于马下；李霸见兄长被杀，红了眼睛，举刀朝着秦琼劈来，秦琼反手一槊，又是“噗”的一声，李霸也步了兄长的后尘，落马而亡。前后不过两个回合，兄弟二人便已丧命，干净利落。
秦琼刚解决掉李青、李霸，转头便见窦建德趁着混乱，已冲出了东山口，正催马狂奔。他当即大喝一声：“窦建德休走！”与程咬金对视一眼，二人同时挥动长槊，率领唐军士兵随后掩杀。
窦建德的战马早已疲惫不堪，方才又在厮杀中被流箭射中了后腿，此刻突然吃痛，猛地人立而起，将毫无防备的窦建德狠狠摔在地上。窦建德只觉一阵天旋地转，刚想爬起来，身后的唐军已追了上来。
“生擒窦建德！”秦琼勒住马，高声下令。唐军士兵立刻围了上来，手持长枪，将窦建德团团围住。
剩余的七八位夏军将领见夏王被围，明知不敌，却依旧拼死冲了上来。“休想伤我家大王！”一名将领挥舞着大刀，朝着唐军砍去，程咬金上前一步，长槊一扫，便将他的大刀打飞，反手一槊将其擒住；另一名将领想要偷袭秦琼，却被秦琼侧身躲过，手中长槊抵住了他的咽喉，动弹不得。片刻之间，夏军剩余的将领或被杀，或被擒，再也无人能护着窦建德。
窦建德坐在地上，看着围上来的唐军，又看了看远处溃败的夏军，心中百感交集。他挣扎着想站起来，却被两名唐军士兵上前按住了肩膀。秦琼翻身下马，走到窦建德面前，拱手道：“夏王，事已至此，何必再顽抗？我家秦王殿下素来仁厚，必不会亏待于你，随我回营吧。”
窦建德看着秦琼，又看了看远处火光依旧的夏营，最终长叹一声，闭上了眼睛，放弃了抵抗。
此时，程咬金已命人取来绳索，将窦建德绑了起来。秦琼抬头望向洛阳方向，眼中闪过一丝释然——擒住窦建德，虎牢关之围已解，洛阳的王世充孤立无援，平定中原的日子，已不远了。夕阳下，唐军的旗帜在东山口迎风招展，喊杀声渐渐平息，只留下满地的狼藉，诉说着这场突袭的惨烈。