书接前回。武德九年的长安，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。皇城内外，宫阙森严，坊市寂静，连平日最喧闹的东市西市也早早闭了门。百姓们紧闭门户，只从窗缝中窥探街巷动静。那夜的风，卷起黄沙掠过朱雀大街，吹动三处府邸高悬的灯笼——太子府、齐王府、秦王府，三盏灯火遥遥对峙，在漆黑天幕下如三颗将熄未熄的星辰，每一盏都映照出一场足以倾覆江山的权谋与杀机。
这场由猜忌、权欲、仇恨交织而成的内斗，已行至悬崖边缘，再无退路。刀锋所指，非死即亡；胜负之分，唯在旦夕。
秦王府书房内，烛火摇曳，映得沙盘上的山川河流仿佛也在流动。李世民端坐案前，眉宇沉静，目光却似寒潭深水，不动声色地扫过沙盘上“玄武门”三字。长孙无忌手持细棍，轻点临湖殿周边地形：“常何密信已至——东宫伏兵分三路：薛万均率三百精锐藏于临湖殿左侧密林，弓弩手埋伏树冠之上；薛万彻领二百甲士踞右侧假山石阵，可俯瞰整条御道；元穆觉则带一百死士伪装成洒扫宫人，混入殿后回廊，待马车停稳便突袭刺杀。”
房玄龄展开一张羊皮布防图，指尖划过安福门一线：“更要提防齐王府。据探子回报，李元吉已调集五百私兵，藏于崇仁坊废宅之中。一旦玄武门动手，他们便会趁乱自安福门突入，直扑我秦王府中枢，意图斩草除根，焚毁文书，灭口家眷。”
话音未落，尉迟恭猛然起身，铁甲铿锵作响，手中双鞭重重砸在案几之上，震得砚台翻倒，墨汁泼洒如血。“岂有此理！”他怒目圆睁，须发皆张，“这群鼠辈竟敢如此阴毒！殿下，与其坐以待毙，不如今夜便点起大军，杀进宫去，先把那两个奸佞碎尸万段！”
屋内众将闻言皆动容，有人摩拳擦掌，有人低声附和。然而就在此时，秦琼缓缓站起，一手按住尉迟恭肩头，声音低沉却如钟鸣：“敬德兄，稍安勿躁。”
他目光扫过众人，沉声道：“若此时贸然兴兵入宫，纵使诛杀建成、元吉，天下也将视我主为叛逆。陛下尚在，诏命未颁，擅动刀兵即是谋反。届时群臣侧目，将士离心，便是胜了，也难服众望。”
顿了顿，他又看向李世民：“明日早朝，太子必邀殿下留议军政，实则是设局诱捕。但正因如此，我们才有‘被迫自卫’之名。只要能在玄武门先发制人，当场揭穿其伏兵阴谋，便可名正言顺清除逆党，保全大义。”
李世民缓缓点头，眼中寒光一闪而逝。他起身踱步至沙盘前，指尖轻轻拂过“玄武门”三字，仿佛触摸到了命运的咽喉。
“秦二哥所言极是。”他语气温和，却字字如钉，“此刻动手，是逆；彼先出手，我后反击，则为义战。传令如下——程咬金听令！”
“末将在！”程咬金应声而出，虬髯抖动。
“你率三百亲卫，连夜布防安福门。不得放一人一骑靠近秦王府。若有齐王府兵马强闯，格杀勿论！”
“遵令！”
“侯君集！”
“属下在！”
“你带五百精锐，随我入宫。沿途低调行事，马蹄裹布，不惊百姓。入宫后直趋临湖殿，随时准备接应。”
“得令！”
“秦琼、尉迟恭！”
二人抱拳拱手：“末将在！”
“你们各领二百死士，埋伏于玄武门两侧箭楼与夹道。待东宫伏兵现身，立刻出击，两翼包抄，务必速战速决，不可拖延！”
“诺！”秦琼神色冷峻，尉迟恭嘴角扬起一抹嗜血笑意。
李世民环视诸将，一字一句道：“此役，关乎生死存亡，更关乎大唐未来。我不求人人建功，只愿诸君忠义无悔。明日之后，若我能登极位，必不负今日同袍之血！”
众将齐声跪拜，甲胄碰撞之声汇成一片肃杀洪流：“誓死追随秦王！肝脑涂地，万死不辞！”
与此同时，太子府中亦是一片紧张气象。
李建成立于厅堂中央，身披银鳞铠甲，手中虎符沉甸甸地交予薛万均：“明日卯时三刻，持此符调动左卫禁军封锁玄武门内外通道，务必将李世民困于临湖殿内。记住，不准他活着走出宫门半步。”
薛万均单膝跪地，双手接过虎符，声音低哑：“属下明白。只要他踏入宫门，便是瓮中之鳖。”
一旁，李元吉正坐在铜镜前磨匕首，动作缓慢而专注。那柄短刃刃口泛蓝，显是淬过剧毒。他嘴角微翘，眼神阴鸷：“大哥放心，我已在李世民的马料里掺了‘断肠散’，剂量极轻，不会致死，却足以让他腹痛如绞，浑身无力。就算他侥幸逃过伏击，也爬不上马背！”
话音刚落，张妃、尹妃派来的贴身宫女悄然入内，呈上密信。李建成拆开一看，唇角浮起冷笑：“果不出所料。父皇昨夜宿于张妃宫中，已被吹了枕边风。今晨早朝后，将以‘商议北疆边防’为由，留李世民在宫中议事。届时四面合围，插翅难飞！”
他仰头饮尽一杯酒，豪气顿生：“这一局，天时地利人和皆在我手。李世民啊李世民，你纵有通天智谋，终究难逃今日劫数！”
而在齐王府深处，气氛更为诡谲。
元穆觉立于暗室之中，面前站着百余名黑衣死士，个个面无表情，眼中却闪烁着贪婪与凶光。他逐一发放淬毒匕首，冰冷的声音回荡在密室：“记住，目标只有一个——李世民。见其真容，不必活捉，直接取命。一刀割喉，两刀穿心，三刀挖眼！让他死后都无法瞑目！”
一名死士低声问：“若误伤他人？”
“无妨。”元穆觉冷笑，“事后对外宣称是突厥细作混入宫中行刺，自有太子殿下出面担责。尔等只需完成任务，黄金百两、赦免旧罪、授官赐田，样样兑现！若有退缩者……”他猛地抽出腰刀，一刀劈下柱上木牌，“与此牌同！”
咔嚓一声，木屑纷飞，众人心头一凛，齐齐低头：“谨遵号令！”
这一夜，长安城看似平静，实则暗流汹涌。
东宫密探扮作卖菜农夫，在秦王府外徘徊叫卖，篮底藏着窥探用的铜镜；秦王府斥候化身为乞丐，蜷缩在太子府墙角，耳听八方；齐王府的死士则如幽灵般穿梭于宫墙夹缝之间，检查早已预设的绊马索、陷坑与烟雾机关。
三更时分，秦王府忽传喧哗之声，似有将领争吵，甚至传出摔杯砸案之音。消息迅速传至太子府，李建成闻报大笑：“好！定是李世民内部生变，人心涣散！此乃天助我也！传令下去，加强戒备，明日一举成擒！”
殊不知，这正是房玄龄精心设计的疑兵之计——故意制造内讧假象，麻痹对手警惕之心。
四更天，东方仍是一片墨色，秦王府内却已悄然行动。
李世民换上朝服，乌纱幞头端正戴好，绛红锦袍衬得他英姿勃发。长孙金凤亲自为他系紧玉带，手指微微颤抖。她抬眸望着丈夫，眼中含泪却不肯落下：“殿下……无论发生什么，请一定要平安归来。我和孩子们，都在府中等你。”
李世民握住她的手，掌心温热而坚定。他凝视着她，轻声道：“我答应你，今日之后，风雨不再。这个家，我会亲手护住。”
说罢转身出门，身影融入夜色。
五更梆子敲响，玄武门缓缓开启，沉重的门轴发出吱呀声响，仿佛预示着一段历史即将被撕裂。
侯君集率领亲卫簇拥着一辆不起眼的马车，缓缓驶入宫门。车内，李世民闭目养神，呼吸平稳，但右手始终紧握一把短刀——那是罗士信生前贴身佩刀，刀柄磨损严重，却依旧锋利无比。秦琼曾悄悄塞给他：“此刀沾过敌血，也护过忠魂。今日，它将继续护你周全。”
与此同时，东宫伏兵已在树林中潜伏多时。薛万彻靠在一棵古柏后，盯着越来越近的马车，喉结滚动，舔了舔干裂的嘴唇。他知道，只要一声令下，眼前之人便是大唐储君唯一的威胁。
回廊柱后，齐王府死士屏息凝神，匕首藏于袖中，只待信号一出，便如毒蛇般扑出。
而玄武门两侧箭楼上，秦琼与尉迟恭已率部就位。弓弦拉满，刀出鞘，箭上弦。两千双眼睛死死盯住临湖殿方向，只等那一瞬爆发。
晨曦终于刺破厚重云层，金色阳光洒落在临湖殿飞檐之上，琉璃瓦熠熠生辉。李建成站在殿门前，望着马车停下，嘴角勾起一抹胜利般的微笑。他缓缓抬起手，准备挥下进攻信号。
就在这千钧一发之际——
“呔！太子、齐王谋害秦王，天地不容！”
一声暴喝如惊雷炸响！
尉迟恭猛然从暗处跃出，身形如猛虎扑食，双鞭横扫而出，“砰”地一声将两名伪装成宫人的死士打得口吐鲜血，倒飞数尺！紧接着，他踏前一步，怒目圆睁，厉声高呼：“奉秦王令，护驾勤王！将士们，随我诛杀逆贼！”
刹那间，号角齐鸣，杀声震天！
秦王府伏兵如潮水般从四面八方涌出，箭雨倾泻而下，直扑东宫伏兵所在。秦琼率军自左翼杀出，剑光如电，所向披靡；尉迟恭右翼冲锋，双鞭舞动如风轮，挡者披靡。
薛万均尚未反应过来，已有数十名手下中箭倒地。他怒吼一声举矛迎战，却被秦琼一枪挑中肩胛，翻身落马。
临湖殿前顿时陷入混战。刀光剑影交错，血肉横飞四溅。玄武门的青石板很快被鲜血浸透，滑腻不堪，残肢断臂散落各处，哀嚎声与怒吼声交织成一片修罗地狱。
李建成脸色骤变，踉跄后退：“怎会……怎会如此？！”
李元吉拔出匕首欲逃，却被侯君集率军截住，团团包围……
这场决定大唐命运的政变，终于在晨光中撕开了狰狞的面纱。
血染宫阶，风云变色。
欲知秦王能否冲出重围，李建成与李元吉的下场如何，且听下回分解。