熊奇闻言，眼珠微微一转，似是在斟酌该透露多少信息。片刻后，他轻咳一声，摆出一副无所谓的模样，语气随意道：
“其实这副墨之地也不算什么大秘密，告诉道友倒也无妨。想必道友知道，上古时期，曾有上界修士降临此界。”
张炀望着眼前这位外表粗犷的熊族修士，内心不禁暗自戒备，但脸上仍是不动声色，唇角微微勾起，语带探寻：
“副墨之地，莫非与那上界修士有关？”
熊奇闻言，忍不住仰头大笑，粗豪的笑声震得茶盏微微颤动，他露出满口森白牙齿，语气中透着几分感慨：
“何止是有关！副墨之地，正是上界修士‘副墨尊者’遗留的一处秘境。”
说到此处，他微微一顿，故意压低声音，神色莫测地续道：
“据传，当时这秘境之中封印着一头上古妖族的化神妖魔。其被封印之后，不知何原因导致秘境开始滋生出许多毫无灵智的妖魔邪祟。”
张炀闻言，眉头轻挑，目光微微一凝。
熊奇继续说道，语调缓缓，带着一丝意味深长：
“然后联盟发现此事，之后每隔五百年，这秘境便会开启一次。联盟会派遣筑基与结丹修士入内，清理其中滋生的妖魔。”
他眯了眯眼，似是刻意拉长了语调，紧接着轻笑一声：
“但你以为，仅仅是为了除魔吗？”
张炀静静地看着熊奇，目光沉稳，未置一词。
熊奇嘴角微扬，端起茶盏轻抿了一口，而后神秘一笑，话音低沉：
“秘境之中，生长着一株稀世灵根，名为——‘婴灵树’。”
张炀瞳孔微缩，心中波澜乍起。
熊奇悠悠放下茶盏，目光深邃地看着他，慢条斯理地说道：
“此树所结之果，传闻可助结丹修士破丹成婴。”
他微微一顿，意味深长地笑道：
“你说，这样的机缘，谁能抵挡？”
张炀摸了摸下巴，眉头微蹙，若有所思地问道：
“为何只允许筑基和结丹修士进入？”
熊奇闻言，嘿嘿一笑，眼神中带着一丝狡黠，语气颇为玩味：
“这就要说到副墨尊者当年设下的禁制了。具体缘由，我也不甚清楚。不过据传，此秘境严禁元婴以上修士踏足，若强行进入，便会被秘境之中的禁制直接强行抹杀。”
他说到这里，微微耸肩，语气随意道：
“高阶修士纵然再眼馋这机缘，也只能望而兴叹。”
正说话间，一名管事恭敬地走了过来，双手捧着一只玉盒，缓步来到桌前，恭谨地将玉盒递给熊奇。
熊奇接过玉盒，随意地掂量了一下，而后嘴角一扬，信手将其搁在桌面上，推至张炀面前。
张炀目光微敛，未显丝毫情绪波动。他缓缓伸手打开玉盒，神识悄然探入其中，仔细扫视一番，确认无误后，方才淡然合上，将之收起。
随即，他从怀中取出一只玉瓶，轻轻放在桌上，推向熊奇。
熊奇笑眯眯地拔开瓶塞，鼻翼微动，仔细检查了一番，眼中闪过一丝满意之色，旋即小心翼翼地将玉瓶收好。
他抬眸看向张炀，笑容灿烂，语气颇为热络：
“陈道友，若日后有意参与副墨之地的探索，尽管来寻我。我们若能携手同行，必然互利共赢。”
张炀闻言，微微一笑，似是无奈地轻叹道：
“多谢熊道友的好意。若我最终决定前往，定会来寻道友，到时还望道友多多照拂。”
熊奇朗声一笑，豪爽地摆了摆手：
“哈哈，道友言重了！”
张炀见交易已成，事无再议，便起身拱手，淡然告辞。
目送张炀离去后，狼族管事悄然上前，凑近熊奇，低声问道：
“主人，此人不过是筑基修为，您为何邀请他参与副墨之地？那名额可是极为珍贵的。”
熊奇闻言，微微一笑，眯起眼睛，眼底闪过一抹意味深长的光芒。他肥厚的手掌轻轻拍了拍狼族管事的肩膀，语气淡然，却透着一丝不容置疑的笃定：
“你呀，眼力还是差了些。”
他微微侧头，望向张炀离去的方向，语气低沉道：
“此人虽看似筑基期，但我敢断言，他离凝结金丹只差一步。而且——”
熊奇顿了顿，眼中闪烁着一抹精光，嘴角微微扬起，意味深长地补充道：
“此人更诡异的是，他虽为筑基，给我的感觉却极不寻常。肉身之强，恐怕不在我之下，神魂之力竟隐隐有白矖族的韵味，至于法力……精纯深厚，远超寻常修士。”
他微微眯眼，轻轻摩挲着手指，若有所思地继续道：
“这样的天骄，恐怕不是普通宗门能培养出来的，十有八九是大偊皇朝那边的天之骄子，特意出来游历磨砺的。”
狼族管事闻言，神色震动，目瞪口呆，显然还想再问些什么。可熊奇却摆了摆手，淡淡道：
“别问了，做好你自己的事。”
狼族管事闻言，连忙低头应是，不敢再多言。
张炀步出灵坊阁后，目光微冷，随即翻手取出隐玄兜，谨慎地戴在身上。
他在城中兜转了几圈，神识暗暗蔓延，仔细探查四周动静，确认无人跟踪后，又施展洁净术，将自身彻底清理了一遍，确保没有任何异常或隐患。
待一切安然无恙，他才悄然掠出城池。
城外，一座幽静的山峰上。
张炀立于峰巅，负手而立，静静等待了小半日。山风拂过衣袂，云影浮动，天地间唯余风声低吟。
忽然，背后虚空微微一颤，一道轻盈的身影无声掠至。
张炀神色不变，仿若早已察觉。
来人身形纤细，身披浅灰色斗篷，狐耳微动，眸中透着一丝敬畏之色。正是此前与他交接的狐族人。
狐族人落地后，不敢有丝毫怠慢，立刻低头拱手，语气恭敬：
“前辈，晚辈来迟了。”
张炀淡笑着望向狐族人，语气轻松道：
“无妨。你叫什么名字？”
狐族人连忙躬身，恭敬回道：
“晚辈南伯子言，前辈有何吩咐？”
张炀微微颔首，目光沉稳，从怀中取出一只储物袋，随手递给南伯子言。
“这座城池我不宜久留，我还要回到你们族地去坐镇。今后你便留在城中，替我打探消息。”
他语气平静，却透着不容置疑的威势。
“我需要的宝物，会通过南伯道友传讯给你，你负责帮我搜集。储物袋里有些灵药与五千灵石，交付于你，同时替我留意珍稀灵植。”
张炀微顿，目光幽深，补充道：
“此外，其中有几瓶筑基期丹药，算作你的酬劳。若遇到珍贵之物而资源不足，传讯南伯道友即可，可明白？”
南伯子言闻言，眼中掠过一丝惊喜与感激，立刻躬身行礼，郑重道：
“晚辈明白，定不负前辈所托！”
张炀见状，微微点头，随即身形一展，化作遁光破空而去，瞬息间消失在天际。
三日后。
张炀重新踏入赤狐族领地，身影一闪，便直接进入洞天，闭关修炼。
洞天寂静，灵气氤氲，仿若一片幽谧天地。
洞天之中，张炀盘膝端坐于蒲团之上，周身气息沉稳，缓缓调整自身状态。
在他身前，一只玉盒静静摆放，盒中整齐排列着二十粒紫背天葵，药香氤氲，带着淡淡的灵力波动。
张炀目光微凝，缓缓抬手，拈起一粒紫背天葵，毫不迟疑地吞入口中，随即闭目，运转《周天炼体诀》。
灵力涌动，药力蔓延，他的肉身之中隐隐传出低沉的轰鸣，如雷声滚滚，血肉筋骨在灵药的浸润下，逐渐发生蜕变……
时间无声流转，一个月悄然过去。
此刻，张炀依旧紧闭双目，神态专注。
身前的紫背天葵已然尽数吞服炼化，磅礴的药力化作汹涌的浪潮，在他体内奔腾激荡。他的脖颈青筋暴起，额间渗出细密的汗珠，汗水顺着面颊滑落，气息却愈发浑厚凌厉。
自身血气如江海翻涌，周身气息如潮水般流转不息，在炼体的极限淬炼之下，逐渐攀升至新的高度。而此刻，他体内那一丝丝凝聚的能量精华，正在缓缓汇聚，冲击着尚未彻底成型的穴窍。
骤然间，张炀神色一凛，察觉到体内的力量已然逼近极限，他低喝一声：
“给我凝！”
话音落下，体内的穴窍猛然成型，宛如天地意志凝聚于一身！
刹那间，磅礴的血气席卷四肢百骸，躯体仿佛化作吞噬天地的漩涡，疯狂吸纳着紫背天葵所蕴含的能量。炼体修为瞬间突破，筋骨间隐隐传来雷鸣般的脆响，皮肉仿若神兵锤炼，散发出一股令人窒息的压迫感。
轰！
随着穴窍彻底凝聚，一股磅礴无匹的气势轰然爆发，整座洞天仿佛都随之震颤。
张炀缓缓吐出一口浊气，睁开双眼，眸中光华流转，仿若雷霆闪烁。此刻，他浑身上下充斥着一股无法言喻的强大力量，每一寸血肉都如同被神兵锤炼至极致，散发着惊人的威压。
他心念微动，身形一闪，顷刻间便消失在大殿之内，出现在殿外的广阔空地上。
不假思索——
张炀直接施展“法象天地”！
轰然之间！
他的身躯骤然暴涨，顷刻化作超越十丈高的小巨人，周身灵光流转，血肉之力宛如汪洋浩瀚。庞大的身影如远古神魔般屹立天地之间，仅是站立，便带来一股令人心悸的压迫感！
“哈哈！”
张炀紧握双拳，感受着体内澎湃无匹的肉身之力，心中畅快无比。他蓦然挥拳而出，拳速快若雷霆，刹那间破空之声震耳欲聋！
轰——！
狂暴的拳风呼啸而出，宛如飓风横扫，所过之处，空气剧烈震荡，空间竟隐隐泛起一丝波纹！
这一拳之威，已然远超寻常修士的极限！
这一拳轰出，张炀清晰地感受到肉身之力的蜕变——强大得令人心悸，远远超越从前。
他微微抬起手掌，感受着筋骨间流淌的磅礴力量，指尖微微一握，空气竟隐隐发出细微的嗡鸣，仿佛空间都被挤压震颤。
“如今的我，若是再遇筑基期妖兽……”
张炀嘴角微扬，心中暗道，“只需一根手指，便能轻松碾死它。”
适应片刻，他缓缓收敛气息，身形迅速恢复如常，周身凌厉的压迫感顷刻间消散无踪。随手从储物袋中取出一套青袍，利落地披上，衣袍轻扬，整个人气质更加内敛深沉，不复先前的狂暴气息。
此刻，他的肉身已彻底踏入结丹之境。
这意味着，他终于拥有了真正的自保之力！
然而，这还远远不够。
“接下来的目标……”
张炀眸光微沉，心中已有定计——凝练真元，尝试凝结金丹！
但他深知，金丹之境乃修士一生中最为关键的转折点，突破难度远胜以往，稍有不慎便会功亏一篑。如今对他而言，结丹的三大关卡。肉身与神识两关应该没问题，唯一没十足把握的便是法力一关。现今手中仅有一颗玄金丹，虽然此丹号称可增加三成的结丹率，但想要万无一失，仍然远远不足。
思索片刻，他目光一凝，起身出了洞府，直奔赤狐族的大殿！
赤狐族大殿内。
南伯子葵早已端坐于殿中，仿佛已料到张炀会前来。见其步入殿门，他立刻露出笑容，亲自起身相迎，动作颇为从容自然。
“陈道友。”
他抬手示意，温和一笑，旋即熟练地取出一方玉壶，缓缓倒出两杯溟灵茶。碧绿的茶水在玉杯中微微漾起清波，氤氲的灵雾升腾，使殿内都弥漫着一股淡淡的幽香。
南伯子葵将其中一杯递至张炀身前，自己则端起茶杯，轻抿一口，微笑道：“陈道友，今日造访，不知有何要事？”
张炀接过茶杯，轻轻浅尝一口，随即缓缓放下，眸色微敛，叹息道：“南伯道友，不知此地可有能增加‘凝结金丹’几率的丹药或灵物？”
话音落下，殿内微微一静，南伯子葵神色微变，眼中闪过一丝惊讶与喜色，随即笑道：
“陈道友这是准备结丹了吗？”
张炀微微颔首，目光沉稳，神色间透着坚定之意。