此刻，张炀仔细感受着自身的蜕变——虽肉身未见明显变化，但他的神识与灵力，早已今非昔比。神识外放，竟可轻松覆盖十里之地，感知之清晰，远超以往；而体内澎湃的灵力，相较筑基时期更是增长了十倍有余，仿佛取之不竭，挥之不尽，每一丝流转间，都蕴含着无法言喻的强大力量。
他稍作调整，再度闭目，静心体会这股截然不同的蜕变。此刻，他的身躯，每一寸经脉，每一缕灵力的运转，都与过去大不相同，仿佛整个生命层次都完成了一次升华。
转眼十日过去，张炀终于稳固了结丹境界。感受着丹田内那颗金丹运转自如，灵力流转愈发圆满，他缓缓撤去洞府的禁制。
禁制刚一解除，他便注意到洞府门前悬浮的一道传讯符，显然是南伯子葵早已留下。张炀抬手将其摄入掌心，略作感应，扫过其中讯息，旋即起身，迈步朝赤狐族的大殿走去。
刚踏出洞府，张炀的目光便被不远处草地上的两只赤狐幼崽吸引。它们正互相追逐，灵巧地穿梭在柔软的草丛间，毛茸茸的尾巴轻盈摆动，偶尔还会扑倒对方，翻滚成一团，嬉闹声清脆悦耳，透着灵动与天真。
张炀嘴角微扬，缓步走近，从储物袋中取出几粒专门喂养小青夔的饲灵丸，轻轻晃了晃手掌，让丸药散发出的淡淡灵香飘散出去。
两只幼崽显然对张炀并不陌生，最初仍自顾自地玩闹，毫不理会他的接近。可当饲灵丸的香气钻入鼻尖时，它们的鼻翼微微翕动，紧接着动作一滞，猛然抬头，圆溜溜的眼睛透着浓浓的期待。
“噗嗤！”一只幼崽最先按捺不住，撒开四蹄奔向张炀，另一只见状，也紧随其后，兴奋地扑了过来。后腿一蹬，前肢搭在张炀的腿上，毛茸茸的小脑袋努力往他的手心凑，显然已被饲灵丸的香味彻底俘获。
张炀见状，忍不住轻笑，弯下腰，将两粒饲灵丸递到它们嘴边。两只小狐狸立刻叼住，咔嚓咔嚓地咀嚼起来，双眼微眯，露出享受的神情。吃完后，它们还意犹未尽地舔了舔嘴角，然后抬起头，满是期盼地望着张炀，似乎在央求更多美食。
张炀哭笑不得，只得又取出两粒喂给它们。两只小狐狸欢快地啃食着，他顺势伸手揉了揉它们的脑袋，指尖触及柔顺的毛发，温暖细腻，惹得两只小家伙舒服地眯起眼睛，发出轻柔的呼噜声。
待幼崽们吃饱满足地蹲坐在地上，张炀这才收回手，转身向赤狐一族的大殿走去。
步入大殿，南伯子葵早已恭候多时，见张炀进来，连忙起身，神情恭敬而肃然。张炀微微摆手，示意他不必拘谨，随后信步走向殿内摆放的石玉蒲团，随意坐下，姿态从容而自若。
张炀取出茶具，动作娴熟地为自己与南伯子葵沏上两杯雪灵茶。淡淡的清香伴随氤氲雾气缓缓升腾，顷刻间弥漫整个大殿，仿佛连空气都染上了一丝清冽的灵韵。
他将其中一杯递给南伯子葵，笑道：“南伯道友，不妨一试。这雪灵茶乃是我宗门长老才有资格享用之物，凝神静气，多有妙用。”
南伯子葵接过茶盏，手指微微用力，似乎有些激动，连声道谢：“多谢前辈赐茶！”
说罢，他小心翼翼地抿了一口，茶香在舌尖绽放，清冽甘醇，仿佛连思绪都被洗涤了一番。顷刻间，他眼神一亮，难掩惊叹：“好茶！这雪灵茶的凝神效果竟比我族的溟灵茶强上数倍，果然名不虚传。”
张炀淡然一笑，端起茶盏，轻抿一口，茶香萦绕舌尖，清爽舒适，仿若一缕微风拂过心神。他放下茶盏，这才缓缓开口：“南伯道友，今日传讯唤我前来，不知所为何事？”
南伯子葵闻言，神色微正，连忙恭敬地说道：“前辈金丹初成，晚辈特来恭贺。前辈莫要再称我‘道友’，折煞晚辈了。”
他微顿片刻，又补充道：“此外，听闻子言传讯，说前辈正在寻觅雷属性灵物，恰巧我族中存有几块天雷石，便特意备下，作为贺礼奉上。”
言罢，他从储物袋中取出一大两小三块紫色灵石，双手奉上。天雷石表面隐隐闪烁着细微雷光，深紫色的纹理交错其中，透出一股精纯的天雷气息。
张炀眯了眯眼，目光落在那些天雷石上，略作端详。此物虽然不及天极雷晶那般稀有罕见但是却也算得上珍惜之物了。而且对于张炀来说此物也勉强可以用来炼制自己的法宝飞剑。随后缓缓抬眸，视线落在南伯子葵的脸上，眼神深邃而带着几分探寻之意。
南伯子葵察觉到张炀的目光，连忙正色道：“这确是我族为庆贺前辈结丹所献的贺礼，绝无他意。”
张炀闻言，轻笑一声，随手接过三块天雷石，掌心微转，将它们收入储物袋中。随后，他反手取出五个玉瓶，轻轻摆在桌案上，推向南伯子葵，淡然道：“这几瓶丹药，其中三瓶分别装有寒泉露、凝灵丹和降灵丹，皆对修士凝结金丹之时大有裨益；余下两瓶则分别是归元丹与玉华丹，前者助筑基中期修炼，后者能加速筑基后期突破。这些，就算是你之前赠我结丹心得，以及交换这天雷石的报酬吧。”
玉瓶莹润剔透，淡淡的丹香从瓶口处逸散而出，仅是嗅闻，便让人心旷神怡，足见其中丹药皆非凡品。
南伯子葵望着那五个玉瓶，神情微微一滞，眼中浮现出一丝犹豫与不安。他张了张嘴，似乎觉得自己付出的代价远不及这些丹药的价值，低声道：“前辈，这实在太贵重了，我……”
张炀淡然一笑，抬手轻轻一摆，截断了他的推辞：“你不必多言。不论是结丹心得，还是这天雷石，都值这个价。而且，这些丹药对你族中的筑基修士也大有裨益，收下便是。”
南伯子葵依旧有些迟疑，手掌微微握紧，显得有些难以接受这般厚重的馈赠。
张炀见状，目光微闪，随即带着几分揶揄笑道：“拿着吧，早些让你们赤狐一族出一位结丹修士，或许将来，赤狐一族的命运会有所不同呢。”
南伯子葵身躯一震，眸光微微颤动，似是被触及内心。他深吸一口气，目光郑重，随即起身，朝张炀恭敬地一拜，语气坚定道：“多谢前辈厚赐，此恩，我族铭记于心！”
张炀神色平淡，摆了摆手，语气随意道：“不过是公平交易罢了，不必如此多礼。不过……若有余力，便帮我多留意些我所需的雷属性灵材便可。”
南伯子葵连忙点头，神情肃然：“是，前辈，我定会尽力留心！”
张炀似乎想起了什么，目光微微一动，随口问道：“对了，你可知附近哪里有技艺高超的炼器师？”
南伯子葵闻言，略感意外，随即带着几分揣测笑道：“前辈可是要炼制本命法宝？”
张炀摇了摇头，端起茶杯，轻轻啜了一口，淡然道：“非也，我只是想找一位炼器师，帮我炼制几件防御类法宝。”他顿了顿，指尖在茶杯壁上缓缓摩挲，继续说道，“最好是那种能与我交流炼器之道的，因为日后，我打算亲手炼制自己的本命法宝。”
南伯子葵本是想直接推荐羽神城内那些颇负盛名的炼器大师，然而听到张炀特意强调“交流炼器之道”这几个字后，思索的神情渐渐凝重起来。
张炀见状，并不催促，只是从容地端起茶杯，轻轻吹去茶面的白雾，慢悠悠地品着雪灵茶，神色平静如水。
南伯子葵沉思良久，张炀甚至又沏了一壶新茶，茶香袅袅间，南伯子葵才终于抬起头，眼神中透着些许犹豫和无奈。
张炀见状，将茶杯放回石桌，淡淡问道：“如何？可有头绪？”
南伯子葵苦笑了一声，微微叹道：“前辈应当知晓，无论是炼器、制符，还是炼丹，这类修仙技艺在联盟各族以及人族宗门家族之间，皆是极为珍贵的传承，极少有人愿意与外人分享心得。”
张炀闻言，笑了笑，语气随意却透着几分笃定：“你倒是想多了。我不过是想切磋交流一番炼器之道，并非觊觎旁人传承。况且，我自身可是有师承的。”
说到这儿，他眼神微微一凝，似是察觉到什么，目光中闪过一丝兴味，慢悠悠地问道：“不过，听你这语气，倒是似乎真有哪个族群，能够满足我的要求？”
南伯子葵微微一愣，随即若有所思，缓缓道：“前辈所言极是，晚辈刚刚想起，联盟之内确实有一支擅长炼器的族群。”
他说到这里，语气稍顿，目光中浮现一抹迟疑，继而继续道：“不过，这个族群极为特别，其族人口稀少，常年隐居于黄沙之地的边缘，从未离开过。他们自称‘晶族’，天生拥有一种奇异神通，名为‘晶火’，极为适合炼器。而且，此族行事古怪，从不轻易踏出黄沙之地。若前辈想要寻求他们的帮助，只怕需得亲自前往那片绝域。”
张炀闻言，微微挑眉，指尖轻叩桌面，沉吟道：“哦？黄沙之地？此地究竟有何奇特之处？此外，你又如何确定晶族愿意传授炼器之道？”
南伯子葵连忙解释道：“前辈，黄沙之地位于我族东北方约三千里之外，那片地域广袤无垠，被称作‘绝灵之地’——毫无灵气存在。此地究竟有多大，无人知晓，因至今没有修士能横渡而过。深入其中数千里后，灵气将彻底消失，而更为凶险的是，这片黄沙之地时常爆发沙暴、流沙、炙焰风暴等天灾，极难预料。”
他语气微顿，眼中透着一丝敬畏之色：“正因如此，修士无法在其中长时间停留，久而久之，天衍大陆的修士便将其视作东方的尽头，再无探查之心。”
张炀听至此，眉头微蹙，上次听闻黄沙之地时，因为想着狩猎妖兽之事，便没有多做联想。此次再次听闻，心中不禁浮现出对北地黄沙国的联想。黄沙国得名，正因其疆域大半处于这片无尽黄沙的绝灵地带。国土狭长，资源贫瘠，而且黄沙国之中除了一些土灵根散修愿意驻守那里，基本上很少有修士或者散修去往黄沙国。
此刻南伯子葵的话，使张炀心中隐隐生出几分猜测。黄沙绝灵之地的另一端，或许正是通往北地的门户黄沙国。若他想重返北地修真界，便只能有两个选择——要么穿越那片毫无灵气的黄沙绝境，要么绕道妖族盘踞的莽荒区域。然而，以他如今的实力，连妖族领地都难以涉足，更遑论那恐怖的绝灵之地。即便他日后修成真君，恐怕也难以横渡那片完全隔绝灵力的荒漠。
张炀微微眯眼，沉思不语，指尖缓缓摩挲着茶杯沿，眉宇间隐隐透着凝重之色。
南伯子葵见状有些会错意了，连忙宽慰道：“前辈不必过虑，晶族之人并非居于绝灵之地深处，而是栖息在黄沙边缘的黑玉山脉。若能寻得他们，并与之交好，再以珍稀灵物相赠，晶族之人便会慷慨相助。不论是炼器还是传授炼器之道，他们都并不吝啬。只是此族炼器之法极其独特，玄奥难解，晚辈对此所知有限，亦无法深究。”
听到此处，张炀的眉头终于微微舒展，目光稍显轻松。他微微颔首，道：“嗯，此事我知晓了。过些时日，我会前往黄沙之地一探究竟。”
两人又随意闲谈了片刻，张炀便起身告辞，转身离去。
回到洞府后，他径直步入洞天世界，未作片刻停留，便朝灵田而去。灵田之中，灵植遍布，生机盎然。他步履沉稳，来到一株五百年份的朱阳花前，伸手轻握住花茎，缓缓催动体内灵力。
随着灵力的注入，朱阳花周身的灵光微微闪烁，花瓣上的赤红色泽愈发浓郁，隐有火焰流转。时间悄然流逝，足足一盏茶的功夫，他体内的灵力已然耗去八成。张炀这才缓缓收手，断开灵力传导，目光细细打量着眼前的朱阳花。