褚复只是微微颔首并未作答。
张炀也沉默片刻，随即抬起头，目光中带着几分探寻之意，语气恢复到平稳从容：
“褚道友既能一语点破局势隐患，看得如此透彻，想来身份也并非如之前所说那般简单吧？更何况，道友为何特意向我吐露此等秘辛，莫非……另有深意？”
他话语虽不带锋芒，却如绕指柔丝，步步逼近。
褚复闻言，眉眼微动，眼中闪过一抹异色。但那丝波澜转瞬即逝，他很快收敛神情，语气如常，却略带几分凝重：
“陈道友果然聪慧。实不相瞒，我虽是宝灵阁总部的执事，但……这只是明面上的身份。”
他略顿片刻，轻抿了口茶，才缓缓开口：
“褚某的师尊，正是我夫诸族的大长老。”
话音落下，他目光扫过四周，神色带上一丝谨慎与忌惮，仿佛生怕被人听去：
“这件事，外界极少有人知。哪怕是在我夫诸一族，除却寥寥几位真君大能，也几乎无人知晓。并非褚某刻意隐瞒，只是身份使然，不得不谨慎行事。”
张炀心中微动，表面却未露声色，语调依旧淡然：
“既如此，褚道友又为何愿将此等隐秘告知在下？”
褚复轻轻摇头，脸上浮现出一丝苦笑，语气中多了几分无奈与真诚：
“道友不必疑虑。褚某自与你初见，便无半分敌意，反倒心存善意。原本还打算等你随我抵达族地之后，便借助商队之力，护送你安全返回人族，以此结下一段香火因缘。”
他轻叹一声，话锋一转：
“但如今妖魔动乱再起，局势变化之快远超预料，褚某不得不提前表明一些立场。”
张炀神色一凝，直视褚复，语气微沉：
“道友的意思是？”
褚复没有立刻作答，而是缓缓抬头，望向高远的天穹。苍穹深处，云层翻卷，仿佛在回应他心中的沉重。
“陈道友……”他语气低沉，字字如磐石落地，“你可曾听闻‘推演天机’之术？”
张炀闻言，眉头一皱，神情顿时凝重几分。他缓缓点头，语声中带着谨慎与思索：
“略有耳闻。传说中，此术可窥天数，观气运，甚至预警未来之变。但代价极大，轻则损耗寿元，重则招致天谴。且其传承极为隐秘，鲜有修士真正掌握。”
褚复轻轻点头，语气中带着一丝沉重的叹息：
“四十年前，我夫诸族曾察觉到妖魔修士潜踪于边界地带，其中更有一位真君级的妖魔现身，于是族内派了一位长老前往探查，结果一番交手，我族那位真君长老身受重创，差点陨落。”
他说到此处，神情微凝，语调亦随之低沉：
“此事震动族内高层，族中诸长老联袂推演未果，最终惊动了我师尊。那时，师尊闭关已久，却仍出关动用了‘推演天机’之术，欲窥未来祸福。”
他顿了顿，眼中掠过一丝难以察觉的黯然：
“推演之中，师尊窥见我夫诸族将在不远的将来遭遇灭族大劫，其根源……正是妖族的大举入侵。”
“不过，在那劫数的深处，亦藏着一线转机。”
褚复目光落在张炀身上，语气愈发凝重：“师尊曾言，那转机关乎一位修士。而那修士……将出现在羽神城。”
张炀心头微震，眸中不由浮现一抹异色，隐隐意识到对方话语之中另有所指。
他眉头微蹙，直言道：
“羽神城内天骄如云，强者不胜枚举。以我如今区区结丹修为，于这天衍大陆风起云涌的大局，又能掀起什么波澜？褚道友何以认定，那人……便是我？”
闻言，褚复却轻笑一声，语中多了一丝笃定：
“陈道友何须妄自菲薄？褚某与你相识多年，自非盲目猜测。”
他话锋一转，语气郑重：
“实不相瞒，褚某曾以秘法暗中探查道友气机，发现道友身上气运澎湃，宛若潮涌。”
他稍稍停顿，缓缓吐出接下来的话：
“可奇特的是，那气运之下，却空无一物，仿佛虚无缥缈，不属此界。”
“此等异象，非天资高绝可比，更非寻常气运所能形成。师尊曾言，凡气运之人，其命如烛火，可见可灭。而若气运如你这般……则如空中无根之火，照耀天地，却无迹可寻。”
张炀神色微动，眉宇间隐约浮现一丝思索。褚复却继续道：
“如今，妖魔蠢蠢欲动，从羽神族到我夫诸族，皆已遭其暗中渗透，势头之迅，远超想象。而那一场推演中的画面……似乎正在逐步应验。”
张炀眯了眯眼，看着眼前的褚复。示意其继续。
褚复拿起手中茶杯猛嘬了一口，目光略显复杂，旋即缓缓说道：
“实不相瞒，最初褚某也曾对师尊的推演心存疑虑。彼时只想与道友结一善缘，日后护送道友平安归返人族即可。可随着近些年妖魔之乱愈演愈烈，许多征兆竟与师尊所言不谋而合。褚某这才不得不认真看待此事。”
他说着，语气微顿，神情带着一丝真诚：
“再加上与道友相交多年，实在不愿继续隐瞒，故今日才将此事如实相告。”
张炀闻言，神情微凝，沉默良久，终是轻轻摇头，声音平和却不失坚定：
“陈某明白道友的用心。这些年来，承蒙道友多方照拂，陈某铭记于心。只是……天机推演，毕竟虚幻莫测，终非可尽信之事。”
他话锋微转，语气一缓：
“不过，褚道友若真有一日相求与在下，若陈某实力允许的话……绝不会袖手旁观。”
褚复闻言，怔了一瞬，随即露出一抹释然笑意，郑重点头：
“陈道友果然心怀坦荡，褚某……敬佩。”
他稍作停顿，语气低了几分：
“既然如此，今日所言还请道友切记，不可轻易外泄。”
张炀微一点头，目光平静，语气却带着一丝郑重：
“请道友放心，陈某知晓事情轻重。”
褚复略一颔首，他起身拱手告辞，张炀亦起身相送，目送其离去。
待褚复身影远去，张炀却久久伫立庭中，眼中微光闪动，似在思索方才话语中的深意。
翌日清晨。
晨光熹微，薄雾笼罩庭院。
张炀盘坐在石台之上，静默打坐。忽而，一道熟悉的脚步声自院门外传来。他缓缓睁开眼，目光清明如水。
褚复踏入院中，神色温和，拱手微笑道：
“陈道友，可已准备妥当？”
张炀点了点头，旋即转身望向一旁的子言与珑儿，语气沉稳：
“接下来我将暂离数日，你们二人切记勤加修行，不可懈怠。”
二人恭敬应声，齐声道：“是，公子，主人。”
目送张炀与褚复并肩离去，庭中清风轻拂，枝影微动，一如方才的静谧，却似乎也多了一份未曾言明的波澜。
一路行来，山风拂面，山路蜿蜒，褚复步履从容，言语不疾不徐，为张炀介绍起夫诸族的核心之地：
“藏经阁建于圣山第二十层，乃我族最为机密重地，由四阁并立：神通阁、功法阁、秘术阁与见闻阁。神通阁所藏，皆是我族所传神通；功法阁则多为修炼功诀；秘术阁里，则记载有许多玄奥之术。”
他话锋一转，语气略显郑重：
“而见闻阁，所藏并非修行法门，而是从上古至今诸多史料、传闻与异闻。凡是曾震动大陆的大事、奇闻异象，多有记载其中。”
说到此处，他略作停顿，目光微敛：
“不过，见闻阁一共七层，道友凭借现有身份权限，仅可进入前两层。自第三层起，便需长老以上方可涉足，还望道友切勿妄动。”
张炀闻言，略一点头，面上神情平静，心中却已悄然泛起涟漪。
“见闻阁……若真如褚道友所言，或许能查到我想要的线索。”
他表面平静，实则心思翻涌。此行除了探查上古传送阵相关典籍记载外，另一重目的，便是寻找上古之时关于降临此界的那些上界修士之事。
此前褚复曾提及，上界修士都是先降临在天衍大陆之上，然后才是奔赴前线与妖族对抗的。此言结合他在北地修仙界的见闻，让他敏锐地察觉到其中隐藏的关键：
“北地修仙界传闻的那些上界修士极有可能便是来自于天衍大陆的那些上界修士。那些上界修士能自天衍大陆前往北地，那势必存在一座上古传送阵。”
他心中逐渐形成一条推测：
“上界修士或许正是借助了上古传送阵，才得以迅速往返。如今我想重返北地，寻找那传送阵，或许正是唯一的可行之路。”
至于那座传送阵是否仍存在于天衍大陆之上，他尚无法确定。但见闻阁中若有相关线索，便值得他深入查阅。
想到此处，张炀眼中光芒微闪，步伐悄然加快，似乎连心中的疑云也变得清晰几分。
很快，两人步入圣山第二十层。此处山风凛冽，灵气涌动，周遭一片肃穆，远比下方各层更加威严庄重。
在入口处，褚复与一名驻守的夫诸族修士低声交谈几句，那修士目光随之落在张炀身上。张炀不动声色，取出水蓝真君所赠的令牌。
那令牌通体湛蓝，泛着微光，中央铭刻着一道繁复的水纹符印。驻守修士凝视片刻，面上浮现出一丝诧异，随即点头，侧身让开通道。
“可通行。”
张炀微微颔首，随褚复一同迈步而入。
不多时，二人来到一座恢弘古朴的阁楼前。阁楼高耸入云，琉璃飞檐，鎏金刻纹，虽无浮华之气，却自有一股古老而庄重的气息。
“此处，便是见闻阁。”褚复脚步一顿，停在台阶前。
张炀抬头细看，心中暗自评估：与自家宗门的典藏阁相比，此地建筑更为精巧，装饰更为细腻，处处透露出上古族群的匠心与沉稳。
两人正欲踏入，一道苍老而低沉的声音，仿佛从虚空深处传来，在阁前回荡：
“你，就是水蓝那丫头提到的人族修士？”
语气平淡，却带着不容置疑的威压。
褚复面色一肃，立刻收敛平日的轻松神色，恭敬抱拳道：“褚复拜见师叔。”
张炀亦神色一凛，躬身行礼，语气恭敬而沉稳：“见过前辈。晚辈正是。”
空气微微震动，那声音再度响起：
“一、二层典籍玉简，任你翻阅。但不得妄动其余任何物事，更不可毁损一字。三层以上，不得擅入。”
“晚辈谨记。”张炀应声，态度恭谨。
说罢，四周一阵轻微灵力波动，似有一股气息悄然散去。张炀抬头四顾，却再感知不到那位前辈的存在，仿佛从未现身过一般。
褚复低声笑了笑，拉了拉张炀的袖袍，小声道：“我那师叔性情古怪，但也护短。你既有令牌，他便不会多为难。”
张炀轻轻点头，心中微松。
“陈道友，我尚有事务在身，要先去拜见师尊，三日后再来寻你。”褚复拱手一礼。
张炀抱拳一笑：“褚道友自去便是，多谢引路。”
目送褚复离去后，张炀才真正将目光投向眼前这座藏纳历史的宝阁。
步入阁内，顿时一股古朴厚重的气息扑面而来。四壁以秘银与碧木嵌成，光华暗藏，空气中飘荡着淡淡墨香与兽皮的腥香。阁中陈设极为整齐，一排排高大的书架井然排列，其上摆放着玉简、卷轴、兽皮古籍等多种载体，令人眼花缭乱。
张炀环顾四周，粗略估计，仅这一层，便有数十排书架，藏书数量远超想象。
他略一沉吟，旋即走向右手边的书架，从第一排开始，认真查阅。
就在张炀于见闻阁中埋首查阅典籍之时，褚复则一路御空，直奔夫诸族圣山深处。
沿着一道隐秘的灵脉通道，他穿越重重禁制，最终降落在后山一处灵气氤氲的小谷前。
此谷被群山环抱，幽静安宁，四季繁花竞相盛放，药香缭绕，各类奇花异草竞相吐艳，宛若天成的灵园。
褚复停步于谷口，面上露出罕见的柔和神色，静静等候。
不多时，一道粉嫩的遁光从谷中飞掠而出，凝成一个扎着双髻、穿着彩衣的小女童模样。她跳跳蹦蹦地扑到褚复面前，笑容灿烂如花。
“褚叔叔！你这次有给花花带好吃的吗？”