张炀静立半空，目光凝在方乾元婴遁走的方向，久久未语。
他本以为这场战斗将会是一场苦战，甚至早有应对数十轮消耗战的准备，却没料到，在剑轮真正成形后，竟一举将对方逼至绝境。
“没想到……竟能这般轻易，便迫得一位元婴真君自爆肉身。”
张炀心中一阵复杂。
他知晓元婴修士一旦舍弃肉身，对修为影响之重堪比断根断道，寻常人若非生死绝境，绝不会走此一步。可方乾却在短短数息内果决自爆，可见其心性之狠辣，毫无半分犹豫。
“这老家伙……倒也不是没有血性。”
他眸光微敛，转而望向四周狼藉的天空，半空仍余剑阵爆碎后的灵力波动，但他的三十六柄飞剑却依旧悬浮于身后，锋芒森寒。
此战让他心中清楚——剑阵虽强，但在面对元婴真君这等层次的敌人时，一旦对方选择自爆，强行破阵，自己虽能安然无恙，却也再难维持剑阵之威。
“元婴自爆，非同小可，连剑阵封锁的空间都能破开……若让方老鬼炼化了那件血荆旗的话，此局胜负还真难说。”
张炀沉吟片刻，心中将这场战斗迅速梳理一遍，得出了几个结论：
其一，剑阵可抗衡一般元婴，但剑阵尚不足以将其锁困至死。其二，对敌需更慎，尤对元婴级修士，决不可轻敌。其三……方乾虽手段不多，但其果决狠厉，亦是威胁所在。
思及此处，他袖袍一拂，将三十六柄万象剑一一收起，化作流光收入袖袍之中。
他再看一眼战场残痕，目光渐冷。
“此战，虽胜，非全胜。”
旋即，他身形一动，遁光破空，直奔子言几人所在的方向而去。
片刻之后，张炀远远便见子言、珑儿几人静立于乱石之间，灵力尚未收敛。地面残存灵气波动与破碎的血肉残痕，昭示着另一场战斗的结果。
“公子！”子言面露欣喜，略带担忧地迎了上来：“你没受伤吧？”
张炀轻轻摇头，眼神温和。
这时，珑儿早已蹦跳着凑上来，一脸兴奋地说道：“公子！方家那几个人都被子言姐姐一人杀光了！子言姐姐现在真的好厉害！一剑一个，干净利落，连我都来不及出手呢！”
说着，小脸上满是崇拜与欢快。
张炀看了子言一眼，发现她神色冷静，气息稳定，显然刚才的战斗并未对她造成什么影响。剑意未敛，杀气仍绕，确实比以前更加凌厉沉稳了。
他微微一笑，道：“做得不错。”
珑儿眼珠一转，笑嘻嘻问道：“那公子呢？你把那个老家伙方乾怎么处理啦？”
张炀闻言，顿了一下，似笑非笑地说道：“方家那个老鬼啊，他……自爆肉身，只剩元婴遁走了。”
“啊？自爆肉身？那可是元婴真君啊！？”珑儿瞪大眼睛，震惊得嘴巴都合不拢。
子言眉头轻皱：“他竟然如此果断，怕是日后还会回来找麻烦。”
张炀点头道：“的确，不过那时，他未必还有机会。”
此刻韩猛听闻张炀与两女的对话，直接是整个人仿佛被定住了一般，呆呆地站在原地，一脸不可思议地望着张炀，瞳孔微颤，仿佛听见了天方夜谭。
“那可是一位元婴真君啊……竟然，被逼得自爆肉身？！”
这等事情，哪怕亲眼见到，也令人难以置信，更别说只是听张炀轻描淡写地叙述一遍。
一时间，韩猛只觉得浑身发冷，喉咙发干，连灵力都似乎运转不畅了几分。
直到珑儿抱着张炀胳膊，兴奋地跳着说道：
“那要不我们现在就回去安灵城，把方家整个连根拔起！省得以后还麻烦。”
她小脸涨红，眼中满是跃跃欲试，显然战意尚未消退。
这一句话，却把韩猛从震惊中猛地拉了回来！
“什、什么？！”他只觉头皮一炸，整个人打了个哆嗦，猛地扑上前来，连连摆手：“杜道友万万不可！绝对不可回返安灵城！”
张炀微微一怔，眉头一挑，淡淡问道：“为何？”
韩猛语速极快，显然是真的慌了：
“杜道友有所不知，虽说此次方家老祖肉身已毁，看似元气大伤，但那安灵城……可不是寻常之地啊！”
他压低声音，环顾四周，语气愈发谨慎：“方家在安灵城经营了数百年，明面上不过一个中等修士家族，实则城中暗藏诸多杀局，其底蕴深不可测。尤其是……”
他说到这里，语调骤然一顿，眼中浮现一抹忌惮与惊惧：“据韩某所知，方家在安灵城中，布有一座——颠倒阴阳大阵。”
张炀神色微动，静静听着。
韩猛继续说道：“此阵据传是方家先祖从某处上界遗迹中带出残篇所布，传说一旦激活，可逆转五行灵脉、颠倒天地阴阳！连元婴真君若强闯阵中，稍有不慎也可能困死其内，挣脱不得！”
他说到此处，声音已微微发颤，显然那阵法在他心中已有极深阴影。
“而且……方乾若以元婴之身遁回安灵城，只要尚有一口气在，激活此阵法，便可借助大阵之力快速重塑肉身、卷土重来！”
他说完，看着张炀，面色严肃地一拱手：
“杜道友，此番能胜方乾，已是奇功，若就此收手，便是大胜，万万不可被胜势冲昏头脑，贸然踏入他方之局。”
张炀听罢，低头沉思，指尖缓缓摩挲着衣袖。
片刻后，他目光讶然，轻轻道：“颠倒阴阳大阵么？这可是上古闻名修真界的三大奇阵啊。传言此阵一旦布下，天地阴阳皆可颠倒，使之五行失序、乾坤错位。被困之人犹如无头苍蝇一般。而且此阵附带的封锁虚空，可封困千里方圆，斩断一切外界联系，无论是任何手段，皆无所遁形。这还不算完，传闻修士被困此阵越久，越容易陷入心魔、迷失本我。此阵法当年在上古人妖大战之中绽放过异彩，就连那些降临此界的化神尊者都不敢触碰此阵。”
子言轻声问道：“既然如此厉害，我们还要去吗？”
张炀目光看向天边，神色淡然道：“那方家既然有这等大阵作为仰仗，虽然方家布置的颠倒阴阳大阵肯定是简化版甚至是残缺版。但是那阵法就算如此也不能小觑。所以我等现在不适合去方家。”
珑儿嘟了嘟嘴，小声咕哝：“哦……”
张炀却轻笑一声，淡淡说道：“不去，是因为没把握一举破局。”
他眼眸深邃如海，声音清晰而冷冽：“将来……我会亲手拔了方家这根毒刺，到那时，哪怕他有颠倒阴阳之阵，也无法护住一砖一瓦。”
说罢，他不再多言，只吩咐道：“子言，将此地清理干净。”
“是。”子言应声而动，衣袂微扬，手中灵光闪烁，不多时便将残留的血气、残躯、法器碎片一一焚化，连同周遭灵气波动一并抹平，整个战场很快如同从未发生过战斗一般，风平浪静。
待一切整理妥当，张炀这才转身望向韩猛，微微一拱手，语气诚恳：
“此番多谢韩道友出言提醒与援手。若非你及时解说此阵玄奥，杜某恐一意孤行，反倒误了大事。此情——杜某铭记在心。”
韩猛闻言，愣了一下，随即有些不好意思地挠了挠头，讪讪一笑：“杜道友言重了，韩某这也没出多少力，怎敢居功。”
说到此处，他神色稍微黯淡了些，略作思量后叹道：“说来惭愧，方家那边……韩某是回不去了。如今也算脱离了那贼窝，只是我孤身一人，又无宗门倚靠，短时间内也不知该往何处去。也许，待稍作修整之后，便准备前往他州游历一二，碰碰机缘。”
说罢，他抬头看向张炀，忽然问道：“不知杜道友接下来要去往何地？是否有明确行程？”
张炀闻言，先是一笑，随即苦笑摇头，道：“实不相瞒，杜某此行，是准备前往玉州西南的——火灵山。”
“火灵山？”韩猛闻言一惊，眼中顿时浮现出浓浓的讶色。
“杜道友……你是要前往那天星宫不成？”
张炀微微一笑，却并未直接否认。
韩猛却像是想到了什么，神色变得凝重许多：
“那地方可不是说进就能进的啊。方圆万里早被诸多大势力联手封锁，外人根本难以踏足其间。莫说是寻常散修，就算是金丹大修、元婴真君也要持令方可进入。”
“我记得，就连各大宗门的弟子若无名册登记，也休想踏入一步。”
张炀听罢，轻轻一笑，从袖中一翻，取出一枚通体剔透、银光隐隐流转的玉符。
“此物，乃是千镜楼的信物。”
张炀淡然道：“凭此令，杜某可自由出入火灵山，且不受那些大势力拦阻。”
韩猛见状，顿时瞪大了眼睛，语调都变了：“杜道友……你和千镜楼有关系？”
张炀不答，只是淡淡一笑，将玉符收回。
韩猛却神色复杂，心中震动难以言表。“这位杜道友……来头怕是比我想象的还要大得多啊。”
张炀望着韩猛一脸复杂之色，微微一笑，道：“韩道友若无其他打算，不如随我一同前往火灵山。”
他语气不疾不徐，却带着一种从容自信。“此次火灵山异动，传闻乃是‘天星宫遗址’将现，可以预见，届时必将汇聚玉州、灵州、东州、辽州四州诸多大势力。”
张炀眼中露出一丝锋芒，淡淡道：“那将是一场群英荟萃的盛会。”
韩猛本就正愁前路茫茫，忽听此言，心中也不禁一动。
张炀所言并非虚妄，如今的修真界风雨欲来，天星宫遗址一事已传得沸沸扬扬，众多大势力已暗中集结修士赶赴火灵山。
那等场合，寻常修士根本无缘接近，若非张炀有千镜楼信物，他也断不敢妄动。
再想到方家已不可归，反正也是云游散修，不如随张炀等人前去见识一番，说不定真能撞见什么机缘。
念及此处，韩猛一咬牙，朗声一笑：“那韩某便恭敬不如从命，随杜道友一同前往！”
张炀点头一笑，道：“好。”
随后一行五人踏上了行程。
天星宫的开启尚需两年多，张炀索性不急，便定下主意——一路游历至火灵山。
而此行有韩猛这位“本地通”同行，自是少了诸多摸索之烦。
在韩猛建议下，张炀一行先是往安灵城西北七八百里处的玉华城而去。
数日之后，几人落于玉华城外山峦之巅，眺望而下。
只见那玉华城地势虽开阔，灵气也算充足，但论城池规模与热闹繁华，却远不如安灵城。街市虽整洁有序，但坊市稀疏，修士往来也颇为寥落。
张炀微皱眉头：“此城……竟还没有安灵城繁华？”
韩猛见状，忍不住笑出声来，似早有准备般说道：
“杜道友莫怪，其实这玉华城虽然不显繁华，却非寻常修城。它是直隶于‘百艺盟丹殿’所辖，乃是百艺盟最早试点建立的‘仙城之一’。”
张炀闻言一怔，旋即露出几分兴趣：“百艺盟？”
韩猛点点头，随口解释起来：
“百艺盟是玉州与灵州间联合成立的超然组织，统筹丹道、炼器、制符、阵道等诸艺修士，大致算是修士界中的‘艺师联盟’。名义上统辖两州之地的百艺师事务，但其实权力并不强。”
“正因如此，百艺盟内部几大殿堂便商议出一个对策——筹建仙城，逐步吸纳四方散修与技艺修士，以此建立他们自己的‘实权领域’。”
“而这玉华城，便是百艺盟第一批试建的‘样板仙城’，由丹殿主导筹建。”
张炀若有所思：“既然是样板仙城，照理说应更具吸引力，怎会这般冷清？”
韩猛闻言，笑了笑，压低声音道：
“那是因为……这仙城虽然想法好，可真正愿意‘入驻’其中的大师，少之又少。”
张炀眉梢一挑：“为何？”
韩猛嘿嘿一笑，语气里多了几分意味深长：
“杜道友想想看，能精通丹道、器道、符道的修士，哪个不是被各大宗门、世家供着？一炉上品丹药、一张高阶符箓就是无数修士求而不得的宝物。你让这些人入驻仙城，听命于百艺盟调度？谁肯？”
“更重要的是以前这些艺修虽然归属百艺盟，但大都是贪图其百艺盟给出的待遇不错。就拿炼丹师来说吧——原先每年炼三、四炉丹药就算完成任务，剩下的时间全是自己的，而且还能拿到不错的俸禄。可现在……”
韩猛话锋一转，语气一顿，露出几分幸灾乐祸的笑意：
“在当时只要被安排驻守仙城的炼丹师，每年最低任务便是十炉起步！不仅多，而且还要定时、定质、交账！”
“听说有位脾气不好的炼器大师，当场在城主殿中掀了炼器炉，还直接将城中执事骂了个狗血淋头。”
张炀听到这里，轻笑出声，感慨道：“看样子，百艺盟虽有心自立山头，却未必抓住了百艺修士之心啊。”
子言也微微点头：“百艺修士本是随心而为，若被束缚太死，反倒适得其反。”