“若能在宗内拿下一枚上品筑基丹，就不必四处奔波。”
“与我先前淬炼剑体、稳固剑魂的积累一同用上，突破的成功率将远超常人。”
他静静站在内阁外的等候区，目光平静。
时间一点一点过去。
不多时，林钰已快步从丹阁资料室返回，脸上有些踌躇。
苏尘心底顿时一沉。
“怎么样？”他开口问。
林钰勉强一笑，低声回道：
“确有一枚上品筑基丹尚未分配。”
“只是……就在刚才，另外一拨人也来求丹，身份不低。”
“沈长老为求公允，提议让你们几人——公平竞价，价高者得。”
苏尘眉头微皱。
“宗门内的筑基丹也要竞价了？”
林钰讪讪一笑，小声解释：
“上品毕竟稀少……即便是封阳长老座下，若非特批，也难强行夺取。”
“而且……短时间内，是否能再炼成，还真不好说。”
苏尘沉吟片刻，问道：
“最近出上品筑基丹的频率如何？”
林钰如实回答：“过去三月中，仅出此一枚。”
“虽说兽潮妖丹源源不断，但品质难保。炼出上品筑基丹，还要看主材配比和丹师火候，属实可遇不可求。”
苏尘眼神一凝，心中已有定夺。
“若这次不取，下一枚不知等到何时。”
“再者，既然我已出关，师尊也已经暗示过我要尽快筑基……如今若仍事事退让，何以立足宗门？”
他不再迟疑，语气坚定：
“那便参与竞价。”
“走吧，进去看看。”
……
刚踏入内殿，一道惊诧之声猛地响起：
“——是你！？苏尘！”
苏尘抬眼望去，只见一名身穿贵绣青衫的青年正满脸不快地瞪着他，眼神中带着浓浓的不善与意外。
不是别人，正是他那位“老熟人”——周元。
其身旁站着两名穿着外门弟子服饰的随从，气息不过练气五层左右，打眼一看就是跟班打手。
苏尘唇角微扬，语气平静却不失讽意：
“别来无恙啊，周元。”
周元脸色霎时阴沉下去，似乎今天运势极差，出门碰上扫把星。
他身旁那两名随从一看气氛不对，立刻上前一步，略带狗腿地道：
“哼，劝你还是识趣些，别和我们周少爷抢丹药。”
“这等宝物，也是你配争的？”
苏尘都还未开口，周元已猛地转身，冷声呵斥：
“——住口。”
两人一愣，连忙闭嘴，退到一旁。
周元缓缓看向苏尘，眼中神色复杂，有敌意、有忌惮，亦有某种说不出口的……焦躁。
他盯着苏尘，缓声道：
“你我之间，旧怨已消。”
“这一次，我会公平竞价。”
“就看你我……各凭本事。”
苏尘目光淡然，看着眼前这位曾经恃权傲气的“周少爷”，如今竟主动摆出平等竞争的态度，也不知是不是上次敲打太狠，倒是意外地有了点眼力。
他只是轻轻点头：
“正合我意。”
气氛陡然凝重。
这时，一名白须老者缓缓踏入大殿，正是负责此次丹药分配的沈长老，面容威严，气势内敛。
他扫了众人一眼，目光最后在苏尘与周元之间停顿片刻，似乎也看出了气氛的微妙。
“你等皆为本宗正式弟子，今日所求之丹皆为宗内资源所产。”
“既然二人同时求取，依宗规——此丹，以灵石竞价为准，价高者得，不得异议。若有身上灵石不够，也可用相等灵石的资源抵押，抵押就得看我定价了。”
“准备好了，便报出你们的出价吧。”
两人闻言，同时神情一肃。
苏尘目光微敛，心思却转得极快：
“宗门对内出售普通筑基丹为一万灵石。”
“中品则约一万五千，而上品……即便宗内估价，也至少在两万上下。”
“若被抢去，我这次闭关可就延后数月，机缘也得让人一步。”
“今日这枚丹，我志在必得。”
他目光坚定，缓缓抬头。
苏尘便没有丝毫犹豫，语气平稳：
“弟子出价——一万九千枚下品灵石。”
话音落下，四周微微一静。
周元眉头一挑，似乎没想到苏尘一开始就喊这么高的价。
不过他倒也没有多想，心道：“看来他和我一样，背后也得了长辈支援。”
当即淡然开口：“两万。”
“两万一千枚”
“两万两千枚”
“两万三千枚！”
“我再加一千，苏尘，我劝你趁早放弃。”
苏尘闻言不动声色，只在心中默默权衡。
这点灵石对他而言，虽非轻松之数，但他还握着整个玄渊界的“飞剑矿山”，底气十足。
他看了周元一眼，嘴角轻轻一勾，开口直接将气氛推向高潮：
“——两万七千灵石。”
沈长老眉头一挑，周元神色陡变，整个人怔在原地。
连身旁那两个随从也微微吸气，低声嘀咕：
“疯了吧……？”
周元沉默了许久，终究没有再加价，只是朝沈长老摆了摆手，冷声道：
“沈长老，叨扰了，我退出。”
说罢，转身大步离开，头也不回，连苏尘一眼都未再看。
苏尘微微一笑，摇了摇头：“不送。”
内心总算松了口气。
“拿下了。”
他拂袖一挥，将准备好的一百六十枚中品灵石与三千余枚下品灵石一一取出，堆放于案前。
“还差八千。”沈长老淡淡道。
苏尘点头，手指一转，从储物袋中取出一柄通体乌青、剑纹流转的飞剑，静静悬于半空之中。
“此剑品质极佳，我用此剑抵押，请沈长老过目。”
沈长老一眼望去，眼神陡然一亮。
他上前一步，伸手拂过剑身，指尖传出阵阵震动的剑意回响，眉头微挑，眼中终于露出一丝惊异：
“……此剑，已堪称上品宝器的门槛。更为难得的是其炼剑手段不一般。”
“你一个练气弟子，竟拥有此物？”
苏尘行了一礼：“家师封阳，幸得师尊爱护。”
心中默默道：“师尊，得罪了！这个时候只能拿你出来背锅了。”
沈长老瞬间恍然，了然的点了点头
“原来如此，封阳竟然这般爱护弟子。以此剑折抵，恰好。”
说罢，他自袖中取出一只淡金色玉瓶，瓶身刻有篆文“筑基”二字，丹香尚未开启，便已有一缕若有若无的灵气从瓶口溢出，宛如山泉甘露般沁人心神。
“此为宗内本批唯一的上品筑基丹。”
“丹成三日，尚未流通。”
他郑重地将玉瓶递到苏尘手中，又缓缓道：
“上品筑基丹不止可提高筑基成功率，其核心价值在于——若服用得法，有概率扩充法力上限。”
“据过往统计，服用上品丹者，筑基后可比同阶修士多出一至二成法力容量。”
“因此才会有如此多人哄抢。”
苏尘闻言，眼中光芒一闪，神色凝重中带着几分惊喜。
“竟有此妙用……”
他郑重收起玉瓶，抱拳躬身一礼：
“谢沈长老赐丹。”
沈长老也颔首：“你是封阳座下亲传，望你早日筑基，替宗门上阵杀敌。”
“去吧，好好准备。”