月皎风清花弄影，银河惨淡映星辰。子规啼处更深矣，天籁无声大地钧。
三更天，府中管事、仆从尽皆起身，买办各项物件，寇府再度热闹起来。
办筵席的，厨上慌忙；置彩旗的，堂前吵闹；请僧道的，两脚奔波。
叫鼓乐的，一身急纵；送简帖的，东走西跑；备轿马的，上呼下应。
吵嚷声自三更天起，嚷至将巳时前后，各项俱完，方才渐渐平息下去。
陈玄奘一夜无眠，顶着一对黑眼圈推开房门。
沙悟净担着行李跟在他身后，跨过门槛，却听猪八戒在身后嚷嚷：“沙师弟，你怎这般实在？
今日离去，不过是陪那寇员外做一场戏。你将东西藏在房中，待事了再来取便是。
担着行李东奔西走，你也不嫌沉？有那力气，留着帮寇员外铲奸除恶，也算善事一桩。”
沙悟净眼底闪过一丝无奈，驻足低声提醒道：“二师兄，隔墙有耳，当慎言才是。”
猪八戒立时捂住嘴巴，立起耳朵，眼睛四下乱转，见四下并无动静，方才放下心来。
“嘿嘿……”猪八戒憨笑几声，悻悻说道：“老猪我一时高兴，大意了，师弟莫怪。”
孙悟空牵着白马站在院门处，催促道：“师傅，走快些。”
陈玄奘行至门外，瞧见白马，随口问道：“悟空，这段时日怎不见敖烈开口说话？”
孙悟空打了个哈哈，将陈玄奘扯到一旁，低声说：“都怪那万圣公主，若非她朝三暮四，敖烈也不会变成这般。”
陈玄奘回首望了一眼，哀叹一声，低喃道：“都是冤孽。”
“师傅，敖烈不愿开口，那便随他去。”孙悟空嘱咐道：“切莫提起那桩事惹他心烦。”
“为师明白。”
猪八戒已追来，见孙悟空和陈玄奘躲在远处嘀嘀咕咕，高喊：“猴哥， 你和师傅嘀咕什么呢？”
“无事。”孙悟空迎上去，低声嘱咐道：“呆子，今晚有要紧事，赴宴时不可饮酒。”
“猴哥，你还不放心我吗？老猪我心中有数。”
这等热闹可不是日日都能瞧见的，他定要看个仔细，回去也好让妙娥听个明白。
几人说着话，寇梁亲自来请，师徒几人随他径直往后面大敞厅内。
敞厅与那斋堂全然不同，帘幕高挂，屏围四绕。
正中间，挂一幅寿山福海之图；两壁厢，列四轴春夏秋冬之景。
阶前鼓舞按宫商，堂上果肴铺锦绣。素汤素饭甚清奇，香酒香茶多美艳。
敞厅中宾客云集，除去左邻右舍，还有那寇员外的妻弟、姨兄、姐夫、妹丈……
更有那同道的斋公，念佛的善友，见陈玄奘入内俱都迎上来，一齐向他礼拜。
沙悟净伸长脖子探看一番，压低声音说：“大师兄，怎来了这么多人？”
“是那管家安排的。”孙悟空轻声笑道：“莫管他们，我等只管敞开肚皮吃喝。”
猪八戒咧嘴大笑，寻个位置坐下，拍着肚皮说：“这个我在行，猴哥儿你就瞧好吧！”
那厢说佛辩经，好生热闹。这厢吃喝说笑，亦不差分毫。
说说笑笑，日将中矣。陈玄奘放下碗筷，低头默念《揭斋经》。
念罢，率三个徒儿谢过太素，又谢过众人，辞行西去。
沙悟净挑着担，猪八戒牵着马，与众人一同出门，却见那门外摆着彩旗宝盖，鼓手乐人。
路旁满是百姓，挤挤挨挨，争先观看高僧真容。
太素立在石阶上环顾左右，笑道：“列位来迟，高僧去急，烦请列位让出一条路来。”
寇萍抱着黑猫，踮起脚尖在人群中搜寻周公子的身影。见他立在角落里向她看来，寇萍急忙使了个眼色。
想起往日种种，周公子面露尴尬之色。可这是他最后一次机会，若是错过，他和心上人再无可能。
周公子穿过人群，站在石阶下，鼓足勇气，拱手说道：“小婿拜见岳父。”
昨夜他二人密谋，寇员外就在寇萍脚下卧着。本以为周家那小子没有胆色，不曾想他竟动真格的。
寇员外心急如焚，心道：女儿呀，你给为父出了一道难题。婚约一事城中人尽皆知。
今日我若应了，皆大欢喜。若是不应，便要背上背信弃义，落井下石的骂名。你叫为父如何抉择？
太素一怔，他怎来了？开口便喊岳父，看来是想逼寇员外认下他这个女婿。
寇员外平日待周公子如何，城中百姓早有耳闻。见周公子堵在门口，开口便喊岳父，便知他用意。
耳畔是众人的议论声，寇萍脸颊通红，忍下羞意，近前挽住太素的手臂。
“爹，周郎待女儿一片真心，您就应了吧！”
寇栋掌心冒汗，轻声劝道：“父亲，寇家不能背上骂名。”
若能口吐人言，寇员外定要将这对儿女骂个狗血淋头。这两个蠢货，为何就是不懂他的苦心？
周家一无钱财，二无族亲，只剩那对孤儿寡母相依为命，他们母子二人就是累赘。
太素摇头叹息，好一对有情人，为长相厮守竟想出这么个主意。
“你认定他了？”
寇萍咬着唇瓣，用力点头。她与周公子青梅竹马，早已认定彼此。
“不后悔？”
寇萍坚定答道：“万死不悔。”
“爹。”见太素不应，寇萍将心一横，说出心里话：“哪家高门会娶我做正妻？
若是做妾，且不说女儿在主母手底下如何过活，能否诞下孩儿，为寇家添些助力。
只说我那两个哥哥，有个做妾的嫡亲妹妹，日后入朝为官，如何抬得起头？”
寇员外闻言如遭雷击，这番话竟是从他女儿口中说出来的？这，这……仔细琢磨，竟有几分道理。
太素咧起嘴角，这寇萍是个明白人，与人为妾哪有那般容易？再者说，她与周公子的确有夫妻缘分。
只可惜那寇员外一心利用女儿的婚事攀高枝，险些坏了这桩良缘。今日她便拨乱反正，促成这桩婚事。
“好。”太素微微颔首，垂头看向周公子，笑道：“贤婿，你怎来的这般晚？”
这一声“贤婿”，好似热油里落入一滴水。议论声戛然而止，众人齐刷刷看向太素。
周公子闻言大喜，稳住心神，答道：“家母身体抱恙，小婿伺候她用过汤药，方才赶来。”
太素迈下台阶，笑道：“不错，是个孝顺孩子。”
陈玄奘咧嘴轻笑，合掌当胸，诚恳说道：“贵府小姐与周公子郎才女貌，甚是般配。”
寇夫人眼底闪过寒芒，看向太素时，那目光似淬了毒一般。心道：这个老不死的，竟将我的话当成耳旁风。
“咳咳……”
管家轻咳几声，见寇夫人看过来，悄悄比了个手势。
寇夫人垂下眼眸，深吸一口气，再抬头时脸上挂着笑，急匆匆追上前去。
管家松了口气，心道：到底是女人家，些许变故便沉不住气。今晚便是他们的死期，老爷应下这门亲事又能如何？
“贤婿，天色不早了，随我送唐长老出城。”