九月中旬，秋风渐起，楚州官道上尘土飞扬。
张克立于营帐前，望着远处渐行渐远的五路骑兵，嘴角微扬。
他手中摩挲着楚州巡抚大印，低声自语：“周大人啊周大人，我来帮你“扬名”。”
他指节有一搭没一搭地敲着巡抚大印的边角，青金石印纽在晨光下泛着冷光。
“周大人这青天的名号...”他忽然轻笑出声，昨夜加盖印信的公文墨迹应该还没干透。
今日五路人马便各自带着一百燕山卫突骑先行北上探查。
韩仙、霍无疾、赵小白、冉悼、常烈——此番“开罐”，讲究的就是一个“名正言顺”。
若真碰上两袖清风的“黄老爷”，燕山军扭头就走，绝不纠缠。
但若查出半点龌龊——那便是周汝贞周大人明察秋毫，张克代天行罚！
营帐旁的拴马柱上，被麻绳捆成粽子的周巡抚正在挣扎。
他官袍皱得像咸菜，乌纱帽早就不知丢哪去了，发髻散乱得像鸡窝。
看到张克走近，周汝贞的“呜呜”声更急促了，活像只被踩了尾巴的猫。
“急什么？”张克用印玺拍了拍周汝贞油腻的脸，“很快整个楚州都会知道，他们有个'爱民如子'的周青天。”
远处传来集合的号角声。
燕山军主力该开拔了。
张克翻身上马，最后看了眼周汝贞。
这位“周青天”此刻正用能杀人的眼神瞪着他，可惜配上那副尊容，实在没什么威慑力。
“走。”张克一夹马腹，“去给周大人'扬名立万'。”
秋风掠过原野，卷起几片枯叶。
马蹄扬起尘土，秋风卷着几片枯叶掠过军营。楚州阴沉的天幕上，一缕阳光正艰难地穿透云层。
————
三日后，张克的燕山军到达长阳县。
燕山卫的骑兵已经接管了县衙防务，明晃晃的长枪在阳光下泛着冷光。
县衙广场上挤满了人。
衣衫褴褛的农夫、挎着篮子的妇人、拄着拐杖的老者，还有几十个披麻戴孝的百姓，手里攥着发黄的状纸。
人群的窃窃私语声像潮水般起伏。
“燕山伯到！”
随着一声高喝，张克大步跨入正堂。
他今天难得穿了全套二品武官官服，腰间悬着的巡抚印随着步伐轻轻晃动。
堂下跪着的三个豪绅家主顿时抖如筛糠，绸缎衣裳上沾满了脏污的稻草。
见张克进来，三人连忙磕头哭喊：
“大人冤枉啊！我们都是良民啊！”
张克没理会他们的哭嚎，目光直接投向站在案旁的韩仙。
韩仙手指轻轻点了点案上的卷宗，眼底闪过一丝寒光——这两日他们翻出来的罪证，足够这三个老东西死上十次。
两日前，韩仙带人翻遍了长阳县的卷宗，越看越怒，赵小白更是气得差点当场拔刀直接砍了这三个畜生。
“升——堂——！”
“楚州巡抚周大人代天巡狩。”
张克的声音不大，却让整个县衙瞬间安静，“今日特审长阳县冤案，有冤诉冤。”
话音刚落，一个佝偻老农踉跄扑到堂前，手中血书“啪”地拍在地上，额头重重磕响：
“青天大老爷！小民刘老汉，求您做主啊！”
老人声音嘶哑，字字泣血：
“两年前，陈家老爷陈德强掳我儿媳去他家帮工，被他看上，便将她奸杀！
我儿上门讨说法，却被陈家恶仆活活打死！
我和老伴上县衙，县衙不受理，反说我们诬告，将我老夫妻俩乱棍打出！
我老伴气不过，当夜自缢而死……这血状，是小民咬破手指，
请村中秀才代写，若有半句虚言，天打雷劈，我愿撞死在这公堂之上！”
张克接过血书，上面除了干涸的血迹，还有几个清晰的脚印——显然，这状纸曾不止一次被县衙扔出门外。
他冷笑一声，转头看向陈德：“你有何话说？”
陈德浑身抖若筛糠，从被燕山军从家里拖出来那一刻，他就知道这次不是往常那般塞银子就能了事的。
可他还是咬牙抵赖，额头抵着冰冷的地砖，声音发颤：
“大人明鉴啊！那刘家儿媳分明是回家后才死的，与我何干？
他儿子偷了我家的银壶，被家仆失手打死，这...这顶多算个过失伤人...”
张克冷笑，抬手一挥：“带陈家家仆。”
陈四、陈五、陈六被押上堂，早已吓得魂飞魄散。张克冷声问：“刘老汉儿子偷了什么？”
“银...银壶！”陈四颤声道。
“铜盆！是铜盆！”陈五慌忙改口。
“香...香炉！”陈六结结巴巴。
三人回答各异，堂外百姓顿时哗然。
“撒谎！”冉悼暴喝一声，怒目圆睁：“三者口供不一，定是串供撒谎！公堂之上，胆敢欺瞒——割舌！”
六名燕山卫军士如狼似虎扑上去，将三人按倒在地。
冉悼拔出匕首，寒光一闪，陈四的舌头便血淋淋地落在地上。
陈五、陈六见状，吓得魂飞魄散，其中一人裤裆瞬间湿透，另一人直接崩溃大喊：
\"我说！我说！是老爷强奸了刘家儿媳，她反抗，老爷就活活掐死了她！
刘老汉的儿子来讨说法，老爷让我们把他乱棍打死！\"
陈德面如死灰，仍垂死挣扎：“毁谤！这是毁谤！大人，我与荆州府马砚舟马大人有旧，请您明察啊！”
“马砚舟？”张克忽然大笑，笑声如寒铁交击：“拿那个软蛋压我？好！很好！”
他猛地一拍惊堂木，厉声宣判：
“陈德奸杀民女、殴杀良民、贿赂官府，罪无可赦！依《大魏律》，腰斩！非常时期，立即执行！”
“我是举人！你们不能——”陈德尖叫着被拖向铡刀。
赵小白面如寒霜亲自执刑，刀光一闪，鲜血喷溅在青石板上，冒着热气。
上半截身子还在抽搐，手指无意识地抓着地面。
刘老汉见状，老泪纵横，跪地重重磕头，磕得头破血流：“青天大老爷啊！谢大人为小的做主！”
话音未落，他猛地吐出一口黑血，却面露解脱般的笑容：“小人...全家只剩老汉一人...此次告状，本就抱着必死之心...服了砒霜...”
他艰难地抬头，望向张克：“谢谢...大人...让我死前...看到这畜生伏法...若有来...”
话音未落，老人含笑闭目。
公堂之上，原告与被告同时毙命——一个含笑九泉，一个惊恐万状。
张克沉默片刻，缓缓出声：“继续。”