四月十日，魏清率领着大军赶到保定府城下扎营。
他身后，燕山军的八千人与三千伪燕的俘虏兵正在忙碌地搭建营寨，伐木声、吆喝声与金属碰撞声交织在一起。
\"报——！\"
一骑快马飞驰而来，马背上的传令兵翻身下马，单膝跪地，\"禀指挥大人，冉同知侦查周边三十里未发现敌军踪迹！\"
魏清微微颔首，挥手示意传令兵退下。
\"指挥大人，俘虏营已经安置妥当。\"
副将农丰年走上前来禀报，\"按您的吩咐，将他们单独安排在营区西侧，四周都有我们的士兵把守。\"
魏清嘴角微微上扬：\"很好。告诉他们，只要在攻城时奋勇当先，拿下保定府后，立即结束劳役，放他们回家。\"
副将犹豫了一下：\"大人，这些俘虏兵...可靠吗？\"
\"可靠？\"
魏清轻笑一声，目光转向远处正在搬运木材的俘虏兵，\"他们不需要可靠，只需要怕我们胜过怕城墙上的箭矢就够了。况且...\"
他顿了顿，\"周仁送来的这三千人不过是用来试探城墙防守的炮灰，攻城总要有人牺牲...\"
副将农丰年恍然大悟，正要退下，魏清又叫住他：\"攻城器械准备得如何了？\"
\"回将军，已经开始打造冲车和复合云梯，预计三日内可以完成五架冲车、十架复合云梯。填壕车的材料也已备齐，随时可以组装。\"
魏清满意地点点头：\"巢车呢？\"
\"巢车所需木材年份旧，需要去远一点找得到，恐怕需要四日才能完成十架。\"
\"可以。\"
魏清目光如炬，\"五日后攻城吧。\"
副将农丰年领命而去。魏清转身望向保定府城墙，这座城池高约三丈，确实易守难攻。
但在他眼中，不过是又一个需要踏平的障碍罢了。
\"大人，冉同知到了。\"亲兵的通报打断了魏清的思绪。
\"让他过来。\"
不一会儿，冉悼风尘仆仆的进了帅帐。
魏清直接询问道：\"说说前日劝降的具体情况吧。\"
冉悼脸上闪过一丝恼色：\"别提了。我带那许贵到城下喊话，话还没说完，城墙上就射下一轮箭，差点把许贵扎成刺猬。好在守军箭术稀烂，准头差得离谱，我才把人捞回来。\"
魏清闻言，不但不怒，反而平静道：\"意料之中。一个被俘的卫指挥能叫开两座县城，已是意外之喜。府城不过一试，没叫开也无所谓。\"
冉悼挠了挠头，\"那许贵...怎么处置？\"
\"好生养着。\"
魏清目光深远，\"毕竟立了功，他这种人兄长以后有大用。\"
没等冉悼接话，魏清下令：\"你带一千骑兵，负责东南北三个方向的侦查，放出八十里。若有伪燕援军动向，立刻来报。\"
\"领命！\"冉悼肃然应道。
魏清目送冉悼离开。
与此同时，保定府城内却是一片腥风血雨。
衙门前的广场上，十几颗血淋淋的人头被挂在木杆上示众。
最显眼的两颗，正是保定府千户马洪烈和卢远山的首级。
他们的眼睛大睁着，似乎死不瞑目。
\"通贼者，杀无赦！\"
一名衙役敲着铜锣，高声宣读着告示，\"马洪烈、卢远山及其党羽，私通燕山叛军，意图献城投降，现已伏诛！其家产充公，用于犒赏三军！\"
围观的士兵和百姓噤若寒蝉，有几个年轻士兵看着昔日上司的头颅，眼中含泪却不敢哭出声来。
衙门内，黄世铮正悠闲地品着茶。
他面前的桌案上堆满了账簿和银票，都是刚从两位千户家中抄没的。
\"大人，共计十万三千两。\"
程克襄恭敬地汇报，\"已按您的吩咐，全部发放将士们了，包括马、卢二部的士兵。\"
黄世铮放下茶杯，满意地点点头：\"士兵们反应如何？\"
\"起初有些骚动，但拿到银子后，大多安静下来了。\"
程克襄犹豫了一下，\"只是...火线提拔的几个百户，恐怕难以服众...\"
\"无妨。\"
黄世铮冷笑，\"告诉他们，守城有功者，本官重重有赏。至于不服的...\"他做了个抹脖子的动作。
程克襄心领神会，正要退下，监军周世桓却慌慌张张地闯了进来。
\"黄大人！你...你怎能如此行事！\"
周世桓脸色惨白，指着外面，\"不是说好只监禁吗？为何要杀人全家？这...这会激起兵变的！\"
黄世铮不慌不忙地又倒了杯茶：\"周监军多虑了。士兵们拿了银子，高兴还来不及，哪会兵变？\"
\"可那些富商呢？\"
周世桓声音发颤，\"你募捐也就罢了，为何还要当众责打他们？这些人背后可都是燕京的...\"
\"燕京？\"
黄世铮突然厉声打断，\"燕京的大人们现在自身难保，哪还顾得上几条看门狗？\"
他站起身，步步逼近周世桓，\"周监军，你若怕了，大可以躲在驿站别出来。但记住——\"
他一把揪住周世桓的衣领，\"城破之日，燕山军可不会分你是知府还是监军。\"
周世桓双腿发软，差点跪倒在地。
程克襄连忙上前扶住他：\"监军大人，我送您回驿站吧。\"
黄世铮松开手，整理了一下衣袖，又恢复了那副文质彬彬的模样：\"周兄，保重身体。守城之事，就不劳你费心了。\"
周世桓被程克襄搀扶着离开后，黄世铮脸上的笑容瞬间消失。
他走到城楼上，望着城外隐约可见的燕山军营寨，眼中燃烧着疯狂的火焰。
\"张克...\"
他低声呢喃，手指不自觉地掐入窗棂，\"这次，我要让你付出代价...\"
监军周世桓踉跄着离开府衙，径直躲进了驿站厢房，再不肯露面。
他打定主意要与黄世铮永远划清界限——杀两个泥腿子千户稳定军心尚可理解，可保定府那几家...那可是燕京权贵的钱袋子。
那他妈是能动的吗？
这般莽撞行事，他纵是立下不世之功，怕也难逃一死。