保定前线战事胶着，燕山军与东狄联军各自主力都藏着底牌，一边消耗箭矢，一边填充人命。
双方都在等待一个打破平衡的机会。
燕山军后方真定府府衙内，烛火摇曳，映照着堆积如山的军报文书。
吴启正伏案批阅，朱笔在纸上游走，忽然亲兵快步走入，呈上一封加急信。
\"谁的？\"
吴启头也不抬地问道。
\"回大人，不知，火漆是燕山加密印。\"
吴启眉头一皱，放下朱笔，看出了是马三炮的信。
“你们下去吧。”
这个管着\"黑手套\"的家伙，向来送信只走暗线，今日竟直接送信到府衙？
定有要紧事。
他挥手屏退左右，待屋内只剩孙长清后，才拆开火漆。
信纸展开，马三炮潦草的字迹跃入眼帘：马三炮手下的黑手套高戚强在赌场遇到个蹊跷事。
有个外地商人一出手就是五千两定金，找到他点名要买燕山军西线军官的家眷信息和布防图。
那人话里有话：\"能在燕山军眼皮底下当土皇帝，兄弟好本事。\"
商人似笑非笑，\"不过终究是见不得光的勾当。\"
话锋一转，又阴恻恻威胁道：\"我们知道你在军中有靠山。若敢耍花样，灭你满门。\"
那商人带的两个护卫身手了得，十个打手刚围上去就被放倒，是战阵的功夫，下手狠辣。
他只好假意应承，暗中记下对方口音——像是大魏官话，却带着几分说不出的怪异。
\"怎么了？有坏消息？\"
孙长清见吴启神色凝重，放下手中卷宗问道。
吴启将信递过去，只吐出三个字：\"搅局者。\"
孙长清快速扫完信件，反而露出思索神色：\"你觉得是哪边的？\"
\"官话但是怪异，说不准。\"
吴启指尖轻叩桌案，\"现在齐州告急，兵部尚书余廷益三次请调禁军，朝廷哪有余力对付我们？从利益到大义都说不过去。\"
\"难道西羌？\"
孙长清道，\"两年前野利部自首领被你和光耀搞死死后一直没动静，我们几次出兵他们都毫无动静，现在那边有探子吗？\"
吴启摇头：\"咱们的探子都是伪燕那边转手来的，统共就十几二十个能丢出去的。东狄和大魏那边都盯不过来，这两个月新收的还没调教好，哪有人手往西羌撒？\"
他走到地图前，手指点在朔州位置：\"野利部撑死加上部落民能凑三万人马，敢来碰我们就是找死？除非——\"
\"拓跋氏插手了。\"孙长清接话。
吴启点头：\"从西羌兴都调兵到朔州，少说要一个月。若真是他们，现在应该已经动起来了。\"
孙长清突然皱眉：\"东狄和西羌联手？这计策是不错，但操作起来不对劲。按常理，东狄该放出风声来牵制我们兵力才是。\"
吴启道：\"不管真假，防一手总没错。\"
孙长清的手指在沙盘西侧轻轻一叩：\"让光耀和破虏带本部去西面盯着吧。张家堡那边，也该有人坐镇了。\"
\"张家堡？咱也一年多没回去了。\"
吴启接话，目光扫过沙盘上西部两座孤零零的堡垒模型，\"张家堡、漠南堡，让光耀去张家堡。不管来的是金陵的抽风还是西羌的野狼，都能有个应对。\"
孙长清微微颔首，突然想起什么：\"白烬送来的辽东俘虏兵在谁手里？\"
\"章远在调教着。\"
吴启露出一个苦笑，\"那帮人都主动剃了光头表忠心，杀东狄的伤兵，他们根本无路可退，回去只会是个死。\"
\"让他加紧整备，都是些老兵了。\"
孙长清闭目沉吟片刻，忽然睁眼，\"不够稳妥。我再给白烬去信，雇批草原骑兵南下。真要西线生变，我们必须速战速决。\"
孙长清叹气：“以我军现有兵力和人口，东西两线焦灼绝非上策。”
\"若西线真有变故，必须速战速决，以雷霆之势打败敌人。\"
吴启会意，取过令箭：\"把宗云所部调回来如何？若真是大魏朝廷抽风翻脸，他那杆'北伐'的旗，抵得上十万雄兵。\"
\"就这么办。\"
孙长清提笔蘸墨，\"如此安排当无疏漏。高戚强那边，不妨放出些假消息，探探对方的底。\"
吴启压下嘴角的笑意：\"放心，和耿忠明搭台唱戏好几出了，我知道给哪些消息。\"
笔锋在军报上沙沙作响，孙长清突然停笔：\"得把这些布置告知前线兄长......对了，把韩仙、秦叔夜已出发的消息也附上。他昨日来信催问进度了。\"
吴启眼角跳了跳：\"那家伙胆子太大了，千户的官服都敢提前做，百户更是成批带着走。\"
\"兄长特许的。\"
孙长清头也不抬地继续书写，\"能破东狄联军，这些蝇头小利算什么。\"
三言两语间，两人将被张克抽走七成主力后空虚的大本营，又凑出支决战兵力——不动夏收，不扰秋粮，像精明的账房先生，把燕山军这本账，轧得一分不差。
此时的西羌朔州，旌旗在风中猎猎作响。
野利旺荣疾步穿过军营，新打造的铁甲在正午阳光下泛着冷光。帅帐前，他深吸一口气，猛地掀开牛皮帐帘。
拓跋察哥正俯身在羊皮地图前，听到动静连头都没抬。
\"统军使！\"
野利旺荣单膝跪地，\"东狄先锋已过延庆，燕山军主力尽陷保定。此时西线空虚，正是天赐良机！\"
拓跋察哥这才直起腰，慢悠悠卷起地图：\"年轻人，打仗不是赛马。\"
他手指轻叩案几，\"现在出兵，只会让东狄人坐享其成。\"
他做了个收网的手势，\"才是我们坐收渔翁之利的机会。\"
退出帅帐后，野利昆上来安慰野利旺荣低声道：\"拓跋家的鬣狗，永远只敢啃食别人撕碎的猎物。\"
野利旺荣望着东南方向漆黑的天际：\"多等十日而已。这次定要用燕山军的血，祭奠父亲和叔父的英灵。\"
“证明我才是对的，燕山军不过是软弱的汉人，之前的失败不过是意外。”
野利昆点头附和：“放心，我已经找人去燕山军收买策反他们的将领了，你叔父虽然胆小不敢东进，但是确实留了几个买卖情报的商人。”