九月的燕京，秋意愈发浓郁，本应是金风送爽的时节，然而这座千年古都却早已陷入一片混乱。
白莲教、流寇、世家大族以及残存的伪燕官员，各方势力于这座无主的城池中相互厮杀、激烈争夺、频繁背叛，权力的角逐从未止息。而今日，这场闹剧终于迎来了终章。
耿忠明伫立在燕京城北的一处高楼上，冷眼俯瞰着下方熙攘的街道。
他右臂空荡荡的袖管随风轻轻摆动，那是燕山军留给他的“勋章”——他是明面上的“反张克第一人”，是“被燕山军数十次围剿仍屹立不倒”的传奇人物。
街道上，白莲教的信徒高呼着“圣母降世”，挥舞着刀剑冲进一座府邸；不远处，韩铁山的手下正与罗天枭的人马激烈厮杀，鲜血染红了青石板路；更远处，几处宅院已然燃起黑烟，却无人前去救火——因为放火之人，正是宅院的主人，其目的只为不让对手得到一寸土地。
“真是……烂透了。”耿忠明咧开嘴，露出一个狰狞的笑容。
他转身下楼，步入一条暗巷。
巷子里，十几个衣衫褴褛的汉子正蹲在地上，见他到来，立刻站起身来。
“舵主！”
耿忠明点点头，从怀中掏出一块黑布，上面绣着一个“张”字，其后是一个红色叉——这是天地会的暗号，意为反张。
“今晚子时，北城粮仓。”
他压低声音说道，“白莲教的兄弟会率先动手，你们跟着喊‘迎圣母，诛张贼’，然后将火油倒进下水道。”
“舵主，这火……真能烧死张克？”一个汉子犹豫着问道。
耿忠明冷笑一声：“放心，我得到可靠消息，他已经乔装打扮进入城中，正在与韩铁山以及燕京几个家族进行谈判。不过他极为小心，难以找到他所在的院子。”
“为了得知张克进城的消息，我牺牲了最得力的部下‘风筝’，他已潜伏了一年有余。”
众人闻言，不再多言，各自散去。
耿忠明抬头，望着逐渐暗下来的天色，喃喃自语道：“定北侯，您所期望的‘光明’……今晚就会到来。”
燕京城内，八个方位、一百零八条街巷中暗藏着火油点。
火油运送计划一直进展顺利——这座城池早已在各方势力的争夺中丧失了最基本的秩序。
火油混同粮食等物资运入城中时，忙于厮杀的各路人马根本无暇进行仔细查验。即便有人查看，只需一句“这是用来对付敌人的”作为解释便已足够。
在这座人人自危的城池里，“敌人”二字包含了太多的可能性——白莲教的敌人，韩铁山的敌人，罗天枭的敌人，或是某个不知名小帮派的敌人。
燕京城里究竟有多少敌人？恐怕谁也说不清楚。
子时刚过，北城一座院子里临时粮仓的方向突然腾起一道火光。
起初，无人在意——燕京城哪一天不着几次火？
但很快，火势顺着粮仓堆积的草料蔓延开来，点燃了附近的民宅，又沿着屋檐向更远的街道窜去。
“迎圣母！诛张贼！”
“白莲降世，焚尽妖魔！”
混乱之中，不知是谁率先喊出了口号，紧接着，更多的地方燃起了火苗。
东城的绸缎庄、西城的酒楼、南城的赌坊……火油顺着下水道流淌，火焰则沿着木质结构的房屋疯狂蔓延。
韩铁山正搂着新纳的小妾酣睡，突然被亲兵摇醒。
“大哥！不好了，城里起火了！”
“起火？”
韩铁山一脚踹开小妾，冲到窗前，推开窗子的瞬间，热浪扑面而来——整条街都在燃烧。
“他娘的！谁放的火？”
“不、不知道！白莲教的人喊什么‘迎圣母’，现在全城都乱了！”
韩铁山脸色铁青，猛地抓起桌上的刀：“集合弟兄！先救老子的银库！”
然而，当他赶赴银库时，火势已然蔓延至半条街道。
他的结拜兄弟罗天枭正带领手下强行砸开银库大门，疯狂地搬运其中的箱子。
“罗天枭！你竟敢抢夺我的银子？！”韩铁山怒目圆睁，眼眶几近裂开。
罗天枭回头，脸上沾染着血污与灰尘，狞笑着说道：“韩大哥，火势都快烧到跟前了，还分什么你的我的？”
“我要杀了你！”
两拨人马再度陷入激烈厮杀，而火焰，正从他们脚下不断蔓延。
黎明时分，燕京城沦为一片火海。
烈焰如饥饿凶猛的野兽，在燕京城中肆意肆虐。
火舌起初轻触平民低矮的茅舍屋檐，转瞬之间便攀附上朱门大户的精美雕梁画栋。
空置的伪燕皇宫首当其冲，那些无人守护的殿宇在烈火中发出木材爆裂的哀号，就连最为偏僻的冷宫也未能幸免。
运河两岸的景象尤为惨烈。
码头上堆积的货物成为绝佳的助燃物，火势顺着栈桥一路蔓延至停泊的船只。
那些满载货物的商船在水中无助地燃烧，将浑浊的运河水映照得一片通红。
阴森的地牢里，囚犯们绝望的哭喊声与火焰吞噬木栅的噼啪声交织在一起，而曾经最为繁华的酒楼歌肆，如今仅剩下一具具焦黑的残骸。
韩铁山拖着一条烧伤的腿，在亲兵的搀扶下狼狈地向城门逃去。
“大哥……我们前往何处？”亲兵气喘吁吁地问道。
韩铁山不语只是一味向前。
城门处，逃难的人群拥挤不堪。
富商的马车撞倒了老人的担子，贵妇的珠宝箱散落一地，却无人顾及，曾经高高在上的权贵们此刻如同乞丐一般，拼命向外挤去。
“让开！都给我让开！”
韩铁山挥舞着刀砍倒几个挡路之人，终于冲出城门。
城外，秋风凛冽。
韩铁山踉跄着逃出城门，站在护城河畔回首眺望。
冲天的火光映红了他的脸庞，那双布满血丝的眼睛里倒映着正在崩塌的荣华富贵。
他下意识地摸了摸怀中——空空如也。
那些从曹家皇陵挖掘出的金器玉饰，那些用鲜血换来的白银，全部在火海之中化为乌有。
两个多月前，他还是一个被高岳追得躲入山沟的流寇；
而后，在燕山军滞留延庆府与多耳衮对峙之际，他趁机入燕京；
转瞬之间，他成为燕京城中权势显赫、呼风唤雨的“血狼王”。
朱门大户的美酒佳肴，闺阁千金的温柔香艳，触手可及的权力富贵，让这个曾经的义军头目头晕目眩、神魂颠倒。
为了这些，他不惜与结拜兄弟罗天枭拔刀相向，与老友苦禅和尚断绝情义。
前日收到的那封金陵来信仍揣在怀中。
右相亲笔许诺的燕州总督之位，让他辗转反侧，难以入眠。
他甚至已经盘算好，要将盗掘皇陵的罪名嫁祸给背叛自己的罗天枭。
可如今……
“我的银子……我的美人……”韩铁山双目通红，喉咙里发出野兽般的嘶吼。
就在昨日，他还是这座无主之城的实际掌控者之一。
他原本已经实现了人生中最为华丽的转变。
金陵右相的密信让他看到了封侯拜将的希望，燕京一些家族的归附为他提供了与各方势力谈判的筹码。
可如今，一切都化为泡影。
此刻，他一无所有。
“大哥！你看！”亲兵突然手指远方，声音颤抖。
韩铁山眯起双眼——地平线上，一道黑线正缓缓逼近。
那是军队。
黑色的旗帜，黑色的甲胄，行进时如乌云压境。
“踏踏——踏踏——踏踏——踏踏——”
“燕……山……军……”韩铁山喉咙发紧，每个字都仿佛是从牙缝中挤出。