蒸腾的热气于棉甲之上凝结成水珠，霍无疾已然策马驰过真定府的北门。
石板路上的薄霜被马蹄踏碎，发出细碎的咔嚓声响。
他以余光瞥见吕小步的枣红马拐入西街——那方向显然是吕宅所在之处。
“还装肚子疼？”
霍无疾轻哼一声，将马鞭在掌心敲击数下，终究未去阻拦，喃喃道：“跑得真快。”
真定府衙前的卫兵冻得跺脚不已，见霍无疾下马，赶忙掀开棉帘。
暖意裹挟着墨香扑面而来，议事厅内炭盆烧得正旺。
宗云端坐在左侧首位，对面身着戎装的女子正在擦拭佩剑——文璐束发的银铃随着动作轻轻作响，剑刃映射得她眉间愈发鲜艳夺目。
“霍将军。”宗云起身抱拳行礼，真定侯的锦袍之下露出半截锁子甲。
霍无疾抱拳回礼：“侯爷。”
刚欲顺势坐在对方身旁，文璐的剑鞘突然横亘在两人之间：“坐此处。”
她轻拍身旁的空位，腕甲与剑鞘相碰撞，叮当之声如警铃一般。
孙长清接到霍无疾和吕小步入城通知，忙完事务后从外面赶回，看到霍无疾却不见吕小步，问道：“小步……”
霍无疾面不改色地回答：“肚子疼……”
孙长清面露无奈之色，说道：“算了。”
他从主桌中抽出一张以朱砂勾画的纸笺，推向霍无疾，“带给他签字。”
文书之上赫然写着《擅离职守处罚令》，处罚内容为罚款三个月俸禄。
霍无疾默默将其收好，孙长清不用揣测便知晓吕小步那点心思——这厮半年未见妻子，必定是借机溜回家中了。
纸笺上的墨迹早已干透，显然早已准备妥当。
燕山军军规明确规定：出征期间将官不得归家。
然而此刻，西街的某座吕宅之中，恐怕正上演着久别重逢的场景——毕竟文璐领受任务能够随军，而吕小步的妻子独守空闺已有半年之久。
文璐身份特殊——秦州有两大军头，分别为马家与文家，文璐正是文家嫡女。
吕小步已有半年未见妻子，此刻归心似箭的心情，霍无疾和孙长清心知肚明却佯装不知。
孙长清早已备好处罚文书，在他看来，人情是人情，军法是军法，违反军规认罚即可，能兼顾尽量兼顾一下。
否则一直压制吕小步，他脾气发作起来，在豫州不知会做出何事，猛将犹如双刃剑，不可因噎废食。
（如同西嗨了为啥换掉老古上保卢斯，老古觉得有问题和脾气上来了是真顶牛和不听命令，保卢斯是听话宝宝）
“人已到齐。”
孙长清搁下笔，二十岁的总军师眼下泛着青黑之色，后勤事务着实不易。
他的指尖划过沙盘上插着燕字旗的秦州，说道：“此战以宗将军为主帅，霍将军为副帅，吕小步为先锋，文璐随军。”
竹鞭划过沙盘上插着的燕字旗，“三千突骑兵随行——宗将军麾下两千，老霍部一千，足以成为大军的支柱。”
“五百攻城兵和二十架燕山弩炮随军，以防不测。”
他放下帘子，掸去袖上的尘土，“粮草我只为你们筹备一月之用，燕京方向如今需求极大，即便有粮草，船只运力也不足。”
稍作停顿，“余下的……你们在豫州自行筹措吧。”
说着，从怀中掏出一卷文书。
羊皮纸泛黄，边角处还有火燎的痕迹。
他并未将其递给宗云，而是直接塞到霍无疾手中。
霍无疾展开一看，眉头逐渐皱起。
文书上列着一长串藩王名单：周王、伊王、福王、潞王……每个名字后面都标注着惊人的田产数字。
【周王：五万顷】
【福王：四万顷】
【伊王：一万八千顷】……
“造反？”霍无疾不假思索地脱口而出。
孙长清苦笑着说道：“这也是我近日从路过商队处购得的消息，豫州半数的良田皆在藩王掌控之中。百姓饿殍满野，而这些王爷却囤粮堆积如山。”
他压低了声音，“原本打算向一些大户就粮，可这查来查去豫州的大户不是藩王，便是藩王的亲戚……”
霍无疾接过文书，指腹在羊皮纸上摩挲片刻，最终轻叹一声，将文书收入怀中。
豫州沃野广袤，到头来竟全是藩王的封地，要解决此次出兵的军饷与粮草问题，他们根本别无选择。
说着，孙长清从案几下取出一个木匣，匣内赫然放置着一方印信——代山的大印。
死人比活人更具利用价值，如今这成了燕山军“筹粮”的凭证。
霍无疾心领神会，将木匣递给文璐。
“记住，”
孙长清叮嘱道，“尽量避免造成过多人员伤亡。若非要见血……”
他做了个抹脖子的动作，“处理干净些，占理即可。”
宗云轻咳一声，打断了二人的密谈：“军师，谈些正事吧。”
孙长清手指沿着地图上的路线移动，说道：“从真定出发，途经顺德、大名进入豫州，再经过开封抵达秦州。”
孙长清转向宗云，带着连夜未眠的沙哑嗓音说道：“宗将军，此战的要义你我已多次商议。秦州不失便是大功，不必贪功冒进与西羌决战。关键在于立约。”
他指尖轻点案上的地图，“待与文家和马家立约，再加上与蒙家已然立约，晋州廉山的问题自然就容易解决了。”
宗云起身抱拳：“末将必定不辜负所托。”
文璐随之站起，腰间佩剑撞在案几上。
她随手解下腕间银铃，放置在地图上秦州的位置，说道：“若父亲不肯签约，我便将他那只海东青炖了。”
铃铛在羊皮纸上微微颤动。
孙长清摇头苦笑。
这嫁出去的女儿，果然如同泼出去的水。
当初秦州遭受西羌进犯，文璐未曾向燕山军求援——彼时张克正与代山交战，还要防备多耳衮与黄台吉。
张家堡战事吃紧，张克也未从前线调兵，这位文家大小姐宁可日夜练剑，也不肯求援。
如今燕山军腾出精力，她自然愿意随军出征前往秦州老家。
宗云虽并非张克的心腹，但却是外界所有势力公认的燕山军二号人物，张克对外也予以承认。
真定侯的爵位兼任着燕州总兵的官职，整个燕山军中唯有他与张克享有此等殊荣。
有个好爷爷确实能够逆天改命——就如同当年的末代楚怀王一般。
会议结束，众人各自离去进行准备。
远处，吕小步正灰溜溜地从家中走出，手中还拿着半块未吃完的饼。
霍无疾被文璐拖着返回自己的军营。
孙长清又登上真定府城墙，望着真定府繁忙的街道。
工坊的烟囱冒着浓烟，运输物资的车队络绎不绝。
这座城池宛如一台精密运转的战争机器，日夜不停运转，这是张克敢于鲸吞燕州的底气所在。