曹祯闻言，刚刚提起的一点兴趣又迅速消退，甚至觉得有些荒谬：
“蕞尔小国，僻处海外，性情反复无常，不尊王化，与禽兽无异，岂能轻信其言？
更何况，重启朝贡，乃是违背神宗皇帝祖制之事，朕…岂能擅专？”
他摇了摇头，觉得此议毫无可行性。
然而，司马藩接下来的话，却像一把钥匙，猛地撬动了曹祯的心防。
“陛下，”
司马藩的声音压得更低，却带着一种蛊惑人心的力量，“扶桑此番朝贡，所献非是寻常藩属的土产方物，而是…实打实的白银！”
“白银？”
曹祯眼中猛地闪过一丝不易察觉的亮光，但他依旧保持着皇帝的矜持，只是微微颔首，示意司马藩继续说下去。
大魏现有的藩属国，进贡的多是牦牛、象牙、珍珠、宝石、香料、葡萄酒等奢侈品；
虽然价值不菲，但变现过程复杂，且难以直接缓解朝廷紧迫的财政困局。
司马藩见皇帝意动，精神一振，语速加快：“陛下有所不知。
那扶桑国虽是小邦，但其境内却拥有石见银山、生野银山、佐渡金山、伊豆银山、多田银矿等多处大型金银矿藏！
其每年白银产出，可达数百万两之巨！
若能恢复朝贡，哪怕只是其中一部分，亦可极大缓解我大魏眼下之燃眉之急啊！”
数百万两白银！
每年！
这个数字像重锤一样敲在曹祯的心上。
他沉默了，来回走动，内心进行着激烈的天人交战。
理智告诉他，与扶桑往来是违背祖制，政治风险极大。
但现实是，国库空空如也，内外交困，他急需大量白银来打破僵局！
司马藩久经官场，如何看不出外甥的心动与犹豫？
他知道，皇帝这是既想要银子，又不想背上违背祖制、不孝的骂名。
责任不想背，承诺不想给，还想要钱。
他再次跪倒在地，以头叩地，声音恳切而决绝：
“陛下！此事无需陛下明发诏书，承担干系！
臣有一计——
可在苏州或扬州，设一‘钦差总督江南沿海通商事务兼理防海兵备’之职。
此职名义上为整顿海防、管理沿海贸易，实则…可暗中与扶桑进行贸易往来。
若群臣日后有所察觉，群起参奏；
陛下只需将此职官员作为‘擅专违制’之徒，推出问斩，便可平息众怒，堵住天下悠悠之口！于陛下圣德无损！”
好一招李代桃僵之计！
曹祯的眼睛彻底亮了起来。他看着跪在地上的舅舅，缓缓问道：“舅舅…想必心中已有担任此职的合适人选了吧？”
司马藩心中大喜，知道事情已成大半，连忙叩首道：“陛下圣明！
臣确识得一人，并非朝中官员，乃民间隐士，姓于名弘。
此人精通扶桑语言习俗，且深谙我大魏官场运作之道，胆大心细，足可担此重任！用之则如臂使指，弃之亦不可惜！”
曹祯沉吟片刻，缓缓点头。
这种干脏活、背黑锅的角色，确实不能从自己心腹里挑选，牵扯自身越少越好，用完即弃时才不会惹来太多麻烦。
“于弘…”
他咀嚼着这个名字，“好，此事，便依舅舅之计。
具体如何操作，由你暗中联络安排。务必…谨慎机密。”
“臣，遵旨！”
司马藩重重叩首，嘴角难以抑制地扬起发财的笑意。
曹祯根本不知道，也没有能力去查证，这个被他视为完美“白手套”的民间隐士“于弘”；
其真实身份，正是被定北侯张克覆灭的伪燕朝廷的实际掌控者，前伪燕宰相——宇文弘！
一条致命的毒蛇，正被他亲手引向大魏本就千疮百孔的躯体。
大魏王朝对扶桑实施的百年经济封锁，如同一道沉重的铁幕，虽未能完全禁绝海上的私相授受。
却成功地将两国间原本可能繁荣昌盛的官方贸易，压制成了零星、脆弱且风险极高的走私活动。
在扶桑四岛，这种封锁带来的后果是极其显着且痛苦的。
德川幕府虽竭力维持统治，但经济上的困顿却难以掩饰。
一匹在苏杭等地仅需三两银子的上等丝绸，运抵扶桑后；
经过层层走私贩子的加价和风险溢价，价格竟能飙升至三十两白银以上！
然而，即便如此暴利，其走私贸易总量对于庞大的扶桑白银产出和华族需求而言，依旧是杯水车薪。
瓷器、药材、砂糖、书籍、精美手工艺品…所有代表中原文明和先进生产力的产品，在扶桑都变得极其匮乏且昂贵。
扶桑除了不缺金银铜啥都缺，其境内的石见银山、生野银山、佐渡金山等大型矿藏，如同永不枯竭的宝库；
每年持续产出着海量的白银。
然而，空有白银却无法顺畅地换来急需的物资，导致扶桑国内出现了极端的“银贱物贵”现象。
白银的购买力在国内不断下降，而一切需要进口的商品价格却高企不下。
这种经济上的扭曲和困顿，逐渐转化为对幕府的不满。
拥有特权的华族（贵族）和大名（封建领主）们，对无法享受到应有的奢侈品和生活品质而积怨已久；
幕府的统治威信，在大魏经济封锁的持续压力下，正被一点点侵蚀。
大约十几年前，当东狄努尔哈赤的铁骑攻破燕京，震动天下之时，远在东海之外的德川幕府仿佛看到了一丝打破僵局的希望。
他们曾秘密派遣使者，试图与势头正盛的东狄政权接触，希望能在新的强权秩序下，重新打开对大陆的贸易通道。
然而，这次接触的结果却令人失望。
东狄铁骑当时正沉醉于攻破中原帝都的巨大胜利和掠夺来的海量财富之中。
他们抢掠的金银珠宝堆积如山，短时间内根本不缺贵金属。
他们迫切需要的是能维持统治、满足享乐的实实在在的物资——
粮食、棉布、丝绸、瓷器、中药材…而这些，恰恰是扶桑也无法大量提供、甚至同样需要进口的。
东狄的态度近乎傲慢：你们扶桑能给我们什么？我们抢来的金银够多了。
拿银子来换我们的粮食丝绸？
我们自己也缺！
于是，双方的合作意向不了了之，贸易自然无从谈起。
不过，这次失败的接触也并非全无收获。
通过一些隐秘的渠道，扶桑幕府最终联系上了东狄在北方扶植的傀儡政权——
伪燕，并与其实际掌权者，宰相宇文弘搭上了线。
然而，与宇文弘的合作，对扶桑而言，更像是一次饮鸩止渴的无奈选择。
宇文弘此人，老奸巨猾，深谙乱世生存之道。
他清楚地知道扶桑对打破贸易封锁的渴望有多么迫切，也深知自己手中控制的、通过劫掠和压榨北地残存生产力得到的一点物资，对扶桑而言是多么“珍贵”。
于是，他开始了极度苛刻的盘剥。
一方面，他愿意接受扶桑的白银，这对他维持伪燕政权中汉奸队伍团结和一直庞大的军队至关重要；
但另一方面，他将银价压得极低，远低于正常贸易水平，甚至与走私价格无异。
以各种理由克扣斤两，拖延交货，甚至以次充好。
对于德川幕府而言，与宇文弘的交易，就像是用真金白银去换一堆远远不等价的残羹冷炙，还要忍受对方的刁难和羞辱。
这种合作，充满了不对等和屈辱，只能略微缓解扶桑国内巨大的需求，根本解决不了根本问题。
宇文弘就像一只吸附在扶桑渴望之躯上的蚂蟥，贪婪地吮吸着白银，却只吝啬地反馈回远不足以解渴的物资。
他们无比渴望能直接与真正的中原王朝恢复朝贡贸易，哪怕需要付出巨大的代价和谦卑的姿态。
德川幕府不知道自己又一次被宇文弘这只老狐狸当成了重新上桌的筹码。