宁远城外北面首山西侧，风雪裹着冰粒，刮在脸上像根根钢针扎人，疼得人直抽气。
六名正黄旗哨骑伏在马背上，拼命往宁远城方向的石桥冲。
背后几十骑燕山军追兵的马蹄声“哒哒”响，像催命的鼓点，紧追不舍。
他们是驻守在广宁卫（锦州）的东狄部队，接了着死命令——越过宁远城往南联系上莽古尔泰和扬古利的部队。
这已经不是第一波了，之前派出去的哨骑，没一个能活着回来的。
被燕山军占了的宁远城，早成了横在他们和山海关孤军之间的鬼门关，谁去谁死。
刚冲到石桥边，领头的哨骑猛地勒住马缰绳，战马“唏律律”嘶鸣，前蹄扬起半人高。
他瞳孔骤缩——桥面上孤零零立着一骑，肩上落着只雪白的雪雕；
玄色盔甲在风雪里泛着冷光，面甲遮去大半张脸看不清模样，暗赤色貂皮披风被风吹得猎猎作响；
胯下黑马昂首甩尾，蹄子刨着桥面的积雪，手里那杆玄铁长枪，枪尖还凝着未化的冰霜。
此人正是燕山军的常烈。
东狄哨骑心里一沉，后路的追兵还在往这边赶，明显是故意把他们往桥上的将领跟前逼。
领头的哨骑咬碎了牙，拔出弯刀，刀刃在风雪里闪了闪：“弟兄们，冲过去！
他就一个人，擒了这汉狗，咱们就能杀出重围！杀！”
六骑立马排成横队，催马朝着桥头冲去。
常烈却稳坐马背，像尊铁铸的雕像，连眼皮都没抬一下，只等着敌人撞上来。
离着三十步远时，他肩上的雪雕突然展翅；
“唳 ——”
一声尖锐的啼鸣划破风雪，直刺人耳。
东狄的战马被这突如其来的叫声惊了，纷纷人立起来，有的甚至往后退了两步。
原本整齐的横队瞬间乱了，前后错开大截，乱了队形。
就是现在！
常烈脚下一夹马腹，黑马像离弦的箭，往前蹿出。
眨眼间就到第一个东狄人跟前——那东狄兵举刀的手刚抬到半空，常烈手里的玄铁长枪已经寒光一闪；
“刺啦”的一声刺破对方左肩的布面甲，刮出一道指深的伤口。
鲜血“噗呲”地溅出来，那东狄兵惨叫着从马背上滚下去，摔在雪地里抽搐。
紧随其后的两骑见状，趁着常烈没收枪，一左一右扑上来，弯刀朝着常烈的腰侧、肩头横斩。
常烈手腕一转，长枪收了一半，横在身前，双手攥紧枪杆，猛地往前一推。
丈余长的玄铁长枪像根烧红的铁柱子，“咚”的一声撞在两匹战马的胸口。
马被撞疼了直接一个高起急停，将身上的骑士重重摔在地面上，骨头断裂的“咔嚓”声隔着风雪都能听见。
旋转的枪杆撞击两马后，借着反作用力弹回常烈手里。
他手腕再转，长枪直指地面，“噗”、“噗”两声，枪尖分别扎穿刚想爬起来的两人；
一人被扎穿心口，鲜血从后背涌出来；
一人仰躺在地，头盔甩飞出去，枪尖直接穿透右胸，没了声息。
剩下的三骑吓得僵在原地，勒着马往后退，手里的弯刀都在抖。
常烈没了继续动手的兴致，抬起左手握拳——追击的燕山军见状，立马催马冲上来，刀光闪过；
那三骑连反抗的机会都没有，很快就倒在了雪地里。
常烈拖着滴血的长枪，调转马头回城。
雪雕扑棱着翅膀，轻盈地落回他肩上，爪子牢牢抓住甲胄。
他催马往宁远城方向走，速度放缓，玄铁长枪在桥面上滴出一道浅浅的血痕，很快就被飘落的雪花盖住。
广宁卫的东狄人真是不死心，明知宁远城被占，还妄想派人越过防线联系莽古尔泰部。
又舍不得派大军，每天就派这种小部队渗透，小家子气。
一开始常烈懒得管——几颗东狄人头的军功，他根本看不上。
可这风雪天里干待在的宁远城实在无聊，韩仙把大军的日常操练都停了；
他只能借着猎杀东狄哨骑的由头，出来活动活动筋骨，免得身子僵了。
天气实在太差，要是换成平常，他早带着骑兵去南边给莽古尔泰的残军找点麻烦了。
可这种风雪天，韩仙严令大军不能离开宁远城二十里——人马在外面待久了，体温消耗太快，容易冻僵。
现在连岗哨都从四个时辰轮班改成两时辰轮班，就是怕士兵们扛不住严寒，过度透支体力。
到了宁远城内自己的临时宅院，常烈翻身下马，把玄铁长枪递给迎上来的亲兵：
“拿去好好清洗保养，别让血水锈了枪头。”
他身上没沾多少血——冬天的披风难洗，刚才出枪时特意避开了脖颈，就是不想喷溅得一身血污，回头还得费劲清理。
他住的地方原是宁远城的娘娘庙，不过东狄人占了以后早就没了香火，神像也不知被东狄人搬到哪去了，只剩门楣上那块“娘娘庙”的木牌，积着层薄雪。
旁边的财神庙其实更大些，但被韩仙占了，说是要离指挥营近点，他也没处说理，只能将就住下。
宁远城的百姓早被东狄人迁去了辽东，现在就是个纯粹的军事据点。
他们拿下城后，没费多少劲就整肃了城防——修补了烧毁的城楼，加固了城门，每天的粮草、军械和煤炭，都从觉华岛用船运过来，供应十分充足。
常烈推开庙门，把披风解下来，挂在门口的铜架上。
披风上的雪粒落在地上，很快化成水。
他走到屋角，点燃脚边的蜂窝煤炉子，放上一个铁皮水壶，“咕嘟咕嘟”的烧水声很快响起，屋里渐渐有了暖意。
做完这些，他躺在铺着厚厚毡毛的床上，闭上眼睛。
这风雪天，还是屋里暖和。
没过多久，亲兵清洗了玄铁枪进来挂在武器架上，见常烈已经睡着了，轻手轻脚地用烧开的水壶往水杯里添了热水放在床头的矮桌上；
又给炉子添了块煤，才悄悄退出去。
宁远城外的风雪还在刮，“呜呜”的风声像哭，可屋里的水壶还在冒泡，炉子烧得正旺，透着股安稳的暖意。