巢湖一战，冉悼用火牛马阵把朝廷大军搅得稀烂，随即骑兵冲垮敌营；
火牛踏营的嘶吼、火马奔逃的蹄声还没散尽，他就带着骑兵往东直接扑向长江以北的和县。
和县卫的指挥直接被吓破胆；
听说燕山军来了，没见到燕山军出现，听闻巢湖大败，直接打包家眷、揣着金银跑路了。
没了主帅的和县卫，本来就是地方卫戍部队的水平，和保安战斗力差不多。
士兵们要么扔了铠甲躲回老家，要么干脆开城投降，丝毫不敢反抗一路杀来的燕山军。
连一场像样的抵抗都没有，和县就被燕山军收复。
如今，长江以北的地界，已经找不出任何一支成建制有战力的朝廷兵力，挡在冉悼面前了。
燕山军真的不到一个月就杀到了长江边。
可等冉悼第一次真站到长江边，却皱紧了眉，犯了难。
之前杀进京畿，遇到的河不过是白沙河、沱河那样的小河。
就算水流急些，找个浅滩、搭个简易木桥，骑兵也能淌过去；
现在非汛期时，有的河段甚至能直接涉水，水都淹不到膝盖。
而眼前的长江，完全是另一个量级的存在。
这是冉悼这辈子第一次站在和县以东的长江边。
他勒着胯下的黑色战马，目光扫过江面，瞳孔不自觉地缩了缩。
这哪是什么江？
江面最窄的地方都有五六里宽，宽的地方甚至能延伸到十数里开外。
汹涌的江水翻着浪，拍在岸边的礁石上，卷起白花花的浪花；
溅起的水珠打在铠甲上，感觉冰凉刺骨。
风一吹，江面上的浪头更凶，他感觉连脚下的江岸都似在微微震动。
冉悼盯着望不到尽头的对岸，喉头不自觉地动了动，忍不住爆了句粗口：
“操！这狗日的长江，居然这么宽啊？”
“这到底是江还是海啊？连对岸的影子都看不清！”
之前他在地图上看，长江不过是条粗些的蓝线；
听吴启的金陵情报员说“江面宽阔，江水汹涌”，也只当是比黄河宽些。
可亲眼所见才知道，狭窄处几百步宽的黄河河面和几里地宽的江面，根本不是一回事。
就连他在北面见过的黄河济南段，河面最宽也不过几百步，麻烦点，但是也能渡过去。
但是黄河跟眼前的长江比，简直是天壤之别，渡江难度过于高了。
接下来两天，冉悼没歇着。
他带着几十个哨骑，沿着长江北岸来回跑；
从和县往南到无为，往北到南京上游的浦口，能找的渡口、能探的河段，全跑了个遍。
最后勒着马站在浦口江边，看着依旧宽阔的江面，彻底没了脾气，只剩纠结。
“妈的！这鬼地方的江面就没有一处窄点的地方吗？”
他挥着马鞭指向江面，语气里满是烦躁。
放眼望去，全是五六里以上的宽阔江面。
浊浪排空，风裹着江水的腥味扑面而来，站在岸边都能感受到江水底下那股能吞掉一切的力量。
他带的基本都是骑兵——马能涉水，却不能飞天，毕竟不是巴托尼亚飞马骑。
面对这样的天堑，别说强渡，就算找来了船；
风一吹、浪一打，船能不能稳住都是个问题，更别说载着骑兵过江作战。
相比于冉悼的纠结，他手下的两个副将，早就先怂了，直接放弃。
千户张铁砚勒着马，脸色发白，连握着缰绳的手都有些发紧：
“将军，依我看，咱打到江北就够了！
这长江太宽了，不是咱们带着的骑兵能过的，就算勉强过去了，也没法立足啊！”
草原人阿速台更夸张。
他从小在草原长大，见惯了河流湖泊，却从没见过这么宽阔的水面。
看着茫茫一片、望不到边的长江，他直接从马背上滑下来，“扑通”一声跪在地上。
双手合十，朝着江面不停叩头，嘴里念念有词；
全是草原上祭祀河神的古老祷言——在他眼里，这根本就是大海。
“将军，不是末将等人怯战。”
张铁砚见冉悼没说话，又往前凑了凑，语气满是担忧；
“想搞些渡船不难，沿江的庄子里肯定有渔船、货船。”
“可关键是咱们兵力有限！
满打满算就千把骑兵，就算勉强渡过去，也没法分兵守住渡口。”
“没有渡口、没有后续的船只，咱们过去就成了孤军，想回来都难！”
“一旦金陵那边派大军围过来，咱们全得交代在江南！”
“长江跟咱们一路上遇到的小河不一样！
那些河实在不行，砍些树、搭个浮桥，或者扎些木筏，总能将就着过！”
“可长江江面这么宽，水流又急，没有结实的大渡船，大军贸然渡河就是找死啊！”
冉悼没接话，只是翻身下马又走到江边，弯腰捡起一块石头，用力扔进江里。
石头没溅起多大的水花。
他沉默了片刻，重新翻上马背，带着人朝着和县的方向走。
接下来三天，冉悼也没闲着。
每天天刚亮，他还是带着人继续沿着长江勘察江面。
从和县南北几十里的江岸，来来回回跑，和之前快速训一遍不同，这次沿着河岸找一个渡口一个渡口的摸。
一直到黄昏时分，返回营地，扒拉几口饭，继续对着地图琢磨。
可结果还是一样：
翻遍了所有河段，也没找到任何一处江面稍微狭窄、水流平缓些的渡口。
冉悼坐在营帐里，看着桌上的地图，心里满是可惜。
从新蔡到和县，一路六七百里顺风顺水；
没遇到像样的抵抗，眼看就要摸到金陵城下。
偏偏卡在渡江这一步，过不去了，渡过长江的难度超过他一开始的预料；
以为也就当大号点的黄河，努努力咬咬牙，结果不是。
关键还是兵力不够——要是能多带些步兵、多备些渡船，说不定还能试试强渡。
可现在，手里只有不到两千骑兵，想过江又回来，难如登天。
没办法，冉悼只能下令：“派五个机灵的信使，快马往北去宿迁，找吕小步！
跟他说，我在长江边等着，赶紧过来合兵！”
就算两人合兵，兵力也未必够强渡长江，但多些人；
至少能多些周旋的余地，吓一吓对面。
同时，他又下了第二道令：“把部队分成二百人的小队，沿着长江北岸散开！”
“第一，去砸那些皇庄王田、豪绅家的庄子，抢多少粮草、金银，补充军需；
弟兄们也辛苦了快一个月，发发财；”
“第二，就地征发当地的民工，在长江北岸的各个渡口，都摆出要扩建码头；
造渡船的架势——刨土、砍树、搭工棚，动静越大越好！”
“管他最后能不能渡江，先把样子做足了！
至少得让金陵城里的小皇帝知道，我冉悼就在长江边，随时可能过江！”