第三回 清明祭·柳烟含露泣孤魂 灵茎渡·玉柱垂珠引往生
一、
断魂时节雨 纸灰化蝶迷归路
度魄岸边风 灵根作楫济迷津
一、柳线搓棉牵恨水 棠梨溅泪染愁云
清明前三日，牛膝谷的柳烟便凝成团雾，如怨妇垂泪。怀铮站在玉柱下，看那鹅黄色的柳丝上凝结着水珠，竟似串串碎玉，每滴水中都映着模糊的人脸——皆是客死他乡的亡灵，正隔着阴阳界碑遥望故乡。
“今日起，冥府鬼门半开。”土地公拄着拐杖走来，杖头缠着白纸幡，“怀庆府的‘乱葬岗’又闹了鬼打墙，那些无主孤魂附在牛膝苗上，怕是要生事端。”他抬手洒出把“引路米”，米粒落地化作荧光蝴蝶，却在靠近谷口时被股黑气撞散。
怀铮皱眉，只见掌心的雷神印泛起暗光，竟有缕缕黑气顺着纹路钻入体内。他望向乱葬岗方向，只见那里腾起灰黑色的雾，雾中隐约可见断碑残垣，无数枯草缠着纸钱在风中翻滚，形如无数只求救的手。
“跟我来。”土地公忽然变作原型，龟背上浮现出“幽冥路引”四个血字，“需用你的灵茎做‘还魂桥’，引亡魂入轮回。切记，不可让浊气侵了灵根。”
二、灵茎化桥通三界 玉露为灯照九泉
两人行至乱葬岗，只见入口处立着块歪斜的石碣，上面“怀庆义冢”四字已被苔藓覆盖。怀铮刚要触碰石碣，地下突然伸出无数枯手，指甲缝里嵌着陈年泥土，正抓住他的脚踝往土里拖。
“定！”他本能地拍出雷神印，却见雷光在黑气中化作点点星火，反而引来了更多亡魂。土地公急忙摇动纸幡，幡面上的往生咒纷纷飞起，在半空织就道光网，将枯手震退。
“这些都是百年前瘟疫中死去的药农，执念太深，无法往生。”土地公指着远处的荒坟，坟头长着几株畸形的牛膝，茎秆扭曲如锁链，“他们的魂魄附在灵根上，年复一年重复着采药的动作，却不知早已客死他乡。”
怀铮心中不忍，闭目凝神，引动玉柱中的灵茎。只见一道青光破谷而来，在乱葬岗上空化作九曲桥，桥栏雕着牛膝花纹，每朵花中都燃着豆大的灯芯，正是用“牛膝玉露”炼成的引魂灯。
“随我过桥，往生极乐。”怀铮站在桥头，声音中带着莫名的慈悲。最先响应的是位身着粗布衣裳的老药农，他捧着药篓，佝偻着背踏上桥，灯芯忽然大盛，照出他背后缠着的地魔藤残根。
“老人家，此乃浊气所化，需得剔除方能往生。”怀铮抬手轻挥，雷神印化作手术刀，轻轻削去残根。老药农忽然露出释然的微笑，身影渐渐透明，化作蝴蝶飞向桥的另一端。
三、黄泉路上闻旧事 奈何桥边悟前因
如此往复，直到申时三刻，乱葬岗的亡魂已渡去七八。怀铮正感疲惫，忽见桥上来了位身着锦衣的少年，怀中抱着具枯骨，颈间挂着半块玉佩，正是怀庆府大户人家的公子打扮。
“请仙长救救我妹妹。”少年跪地不起，怀中枯骨突然发出呜咽，“七日前我们兄妹扫墓，妹妹不慎跌入荒井，至今未醒。我知自己已是亡魂，只求仙长救她性命。”
怀铮皱眉，以灵识探查枯骨，竟发现其中缠着缕熟悉的黑气——正是地魔藤的余孽。他转头望向土地公，却见龟背上的“幽冥路引”突然显现出字迹：“荒井之下，藏着地魔藤老巢，需以牛膝灵根为引，彻底炼化。”
“带我去荒井。”怀铮扶起少年，灵茎桥突然延伸出分支，直指乱葬岗深处的废井。井口爬满毒藤，井底传来女子微弱的哭声，正是少年的妹妹。怀铮刚要下井，忽觉灵根处一阵剧痛，低头看见掌心的雷纹竟被黑气侵蚀，化作灰黑色。
“不可！你灵根未稳，下去必遭毒手！”土地公急忙阻拦，却见怀铮已然跃入井中，灵茎化作长绳缠住井壁，引魂灯照亮深处，只见井底盘着直径丈许的地魔藤，藤蔓间缠着无数骸骨，少女正躺在藤心，面色如纸，腕间戴着与少年成对的玉佩。
四、灵根泣血斩魔藤 玉柱凝心炼慧光
地魔藤察觉异动，立刻卷起黑尘扑来。怀铮强忍灵根剧痛，拍出雷神印，却见雷光被藤蔓吸收，反而助长了魔气。他这才惊觉，此藤竟以亡魂执念为食，越杀反而越强。
“唯有渡尽执念，方能断其根基。”他想起神农氏梦中所言，忽然福至心灵，盘坐于藤心，以灵茎为弦，奏起《往生曲》。灵茎振动间，洒出万千玉露，每滴露珠都映出亡魂生前的记忆：老药农背着药篓穿越山林，少年兄妹在春日里放纸鸢，女子在井边浣纱……
随着乐声，地魔藤的藤蔓渐渐松开骸骨，那些被吞噬的魂魄纷纷显形，面带微笑地踏上灵茎桥。怀铮只觉灵根处的黑气如冰雪消融，取而代之的是股温暖的力量，正是亡魂放下执念后产生的清灵之气。
“哥哥……”少女终于醒来，看见少年的亡魂，眼中泛起泪光。少年微笑着摘下玉佩，放在她掌心：“妹妹，好好活下去。”话音未落，他的身影化作光点，融入怀铮的灵根，竟在其中种下株纯净的牛膝幼苗。
地魔藤发出凄厉的尖啸，化作飞灰四散。怀铮抱着少女跃出井口，只见乱葬岗的雾气已散，朝阳穿透柳烟，在每株牛膝苗上都镀上金边。少年的玉佩碎成两半，一半化作春泥滋养灵根，一半留在少女手中，成为往生的信物。
五、清明插柳留春住 灵根渡魂带露归
酉时，怀铮回到牛膝谷，玉柱上竟生出九片新叶，每片叶面上都刻着往生魂灵的剪影。土地公捧着“阴阳簿”赶来，簿上乱葬岗的名字已尽数勾销。
“了不得，你竟以灵根为舟，渡了百二十个亡魂。”土地公惊叹，“看这玉柱上的‘渡魂纹’，日后你的牛膝便有了‘除脑中痛，益精补气’的奇效，皆因沾了这清明正气。”
怀铮轻抚玉柱，忽闻风中传来怀灵的歌声，如黄鹂鸣翠柳：“清明雨，柳如烟，灵根渡魂归故园。一曲清歌送春去，半壶浊酒祭华年。”他抬头望去，只见怀灵站在谷口，发间插着柳枝，手中捧着用地黄花瓣织成的花环。
“怀铮哥哥，这是给你的‘清明环’。”她将花环戴在他颈间，花瓣上的露珠滴在雷神印上，竟将印记染成淡紫色，“土地公公说，清明插柳可避邪祟，我便用灵根编了这个，助你稳固神魂。”
怀铮望着怀中的少女，忽然想起井中少年的执念，想起那些亡魂眼中的渴望。他终于明白，清明节气的真谛，不仅是追思逝者，更是让生者懂得珍惜。正如牛膝的灵根，深入黄泉却直指青天，在生死之间架起桥梁，让伤痛化作滋养生命的养分。
暮色渐起，怀牛膝谷的柳烟化作淡淡青云，缠绕在玉柱周围。怀铮坐在泉边，看水中倒映的星空，发现北斗七星的“开阳星”正落在灵茎顶端，如同一盏永不熄灭的引魂灯。他知道，属于怀牛膝的清明劫数已过，但前方还有更多节气的考验，更多魂灵的故事，等待着他用灵根去书写，去渡化。
泉边，新生的牛膝苗在晚风中轻轻摇曳，每株苗上都插着段柳枝，恍若无数个小小的招魂幡，在天地间轻轻摆动。怀铮闭上眼，感受着灵根中流淌的清灵之气，知道这是清明节气给他的馈赠——让他在生死的迷雾中，看清了作为灵根的使命：不仅是疗愈肉身的伤痛，更是安抚灵魂的惶惑，让每一个逝去的生命，都能在时光的长河中，找到属于自己的归处。
清明已至，雨过天晴。在这充满哀伤与希望的时刻，怀铮站起身，望向乱葬岗方向——那里，曾经的荒坟上已长出整齐的牛膝苗，叶片上的露珠折射着霞光，如同无数颗晶莹的眼泪，为逝去的生命默哀，亦为重生的希望欢呼。而他，将带着这份清明的感悟，继续在二十四节气的轮转中，用灵根丈量生死，用慈悲书写传奇。