叶凡再次醒来时，已经是第二天黄昏。
夕阳的余晖透过窗棂，在房间里投下斑驳的光影。
他感觉浑身酸痛，像是被拆散了又重新组装起来一般，但比起之前的虚弱，精神头却好了不少。
那枚“生生不息”玉佩依旧贴在胸口，散发着丝丝温润的生机，不断修复着他受损的经脉和亏空的元气。
他能感觉到，经过这次极限消耗和玉佩的滋养，自己体内的玄医灵气似乎又精纯凝练了一丝，总量虽然依旧不多，但质量却有所提升。
“醒了？”苗一刀端着一碗黑乎乎的药汤走了进来，脸上带着几分如释重负的笑容，“感觉怎么样？你小子可真能睡，从昨天下午一直睡到现在。”
“苗老哥，”叶凡挣扎着坐起身，接过药汤，一股浓烈的药味扑鼻而来，他不禁皱了皱眉，“这是什么？闻起来……有点刺激啊。”
“嘿，这可是我特地给你调配的‘十全大补汤’，加了猛料的。”苗一刀挤眉弄眼地笑道，“你小子这次元气大伤，不给你下点猛药，猴年马月才能恢复？快喝了，保管你龙精虎猛。”
叶凡苦笑一声，知道苗一刀是为他好，便也不再多言，屏住呼吸，将那碗味道古怪的药汤一口气灌了下去。
药汤下肚，一股火热的暖流瞬间从小腹升起，迅速扩散到四肢百骸，让他感觉浑身都充满了力量，连日来的疲惫和虚弱感都消散了不少。
“好药！”叶凡赞了一句，虽然味道不咋地，但效果确实立竿见影。
“那是自然，也不看看是谁开的方子。”苗一刀得意地捋了捋胡须，“对了，熊大那小子刚才来过了，说他妹妹的情况已经稳定下来，红疹消退了大半，人也清醒了，只是还有些虚弱。他千恩万谢的，还留下了一包东西，说是孝敬你的。”
苗一刀说着，从柜子里取出一个用粗布包裹的小包袱，递给叶凡。
叶凡打开一看，里面是几株有些年头的山参和灵芝，虽然算不上顶级的天材地宝，但也颇为难得，对于普通人家来说，已经是极为贵重的礼物了。
“熊大哥倒是有心了。”叶凡将东西收好，心中对熊大的憨厚和义气又多了几分认同。
“小凡，熊家小妹中的那‘百花煞’，依你看，究竟是什么人下的手？黑风帮那些地痞流氓，按理说应该没这个本事弄到如此阴毒的奇毒吧？”苗一刀面色凝重地问道。
叶凡沉吟道：“黑风帮或许只是个幌子，或者被人当枪使了。那毒药的炼制手法，隐约有噬生堂的影子，但又有些不同，似乎更加精细和隐蔽。我怀疑，要么是噬生堂出了更厉害的炼毒师，要么就是有其他势力掌握了类似的毒术。”
“你的意思是，这事可能还是冲着你来的？”苗一刀心中一紧。
叶凡点了点头：“不排除这个可能。对方或许是想通过伤害我身边的人，来试探我，或者给我一个警告。”
“这帮混蛋，真是无所不用其极！”苗一刀气得吹胡子瞪眼，“小凡，你以后出门可得更加小心了。明枪易躲，暗箭难防啊！”
“我知道。”叶凡眼神微冷，“不过，他们既然敢出手，就别怪我把他们揪出来。”
他顿了顿，问道：“苗老哥，你对江北市的黑风帮了解多少？”
苗一刀想了想，说道：“黑风帮算是江北市的老牌地头蛇了，盘踞在城南一带，平日里干些收保护费、开赌场、放高利贷的勾当，帮主叫什么‘黑旋风’李逵……哦不对，是李魁，使得一手好板斧，据说有几分蛮力。手底下有百十号人，在普通人眼里算是凶神恶煞，但在真正的武道高手面前，就不够看了。他们应该没胆子也没能力招惹像云州秦家那样的大势力，更别说弄到‘百花煞’这种奇毒了。”
“看来，问题还是出在那个下毒的黑影身上。”叶凡若有所思，“熊大哥说，那黑影是从他家后窗跳出去的，身手敏捷。如果能找到一些蛛丝马迹就好了。”
“要不，我们去熊大家里再看看？”苗一刀提议道。
叶凡点头：“正有此意。我也想再确认一下那毒物的来源。”
两人商议已定，便动身前往熊大家。
此时天色已暗，巷子里行人稀少。
熊大家的小院亮着灯，熊大和他的两个兄弟正在院子里拾掇着什么，看到叶凡和苗一刀前来，连忙热情地迎了上来。
“叶神医，苗老神医，您二位怎么来了？”熊大一脸惊喜。
“来看看熊姑娘的情况，顺便也想再了解一下昨天的事。”叶凡说道。
“小妹已经好多了，刚刚还喝了一碗粥。叶神医您真是华佗在世，妙手回春啊！”熊大感激地说道，引着两人进了屋。
熊家小妹熊小小果然已经清醒，虽然脸色还有些苍白，但精神看起来不错，见到叶凡和苗一刀，挣扎着想坐起来道谢，被叶凡按住了。
叶凡又仔细为熊小小检查了一下身体，确认她已无大碍，只需按时服药，静养几日便可痊愈，这才放下心来。
随后，叶凡来到熊家后院，也就是那黑影跳窗逃走的地方。
后窗不高，窗外是一条窄小的夹弄，堆放着一些杂物。
叶凡仔细勘察着地面和窗台，希望能找到一些线索。
他现在的感知力远超常人，任何细微的痕迹都逃不过他的眼睛。
“这里有脚印。”叶凡指着夹弄中一处略显湿润的泥地说道。那是一个很浅的脚印，看大小和形状，应该是一个身材中等，体重较轻的人留下的。
“窗台上也有刮痕，很新。”苗一刀也发现了线索。
叶凡凑近窗台，仔细观察那些刮痕，又用手指轻轻捻起一点窗台上的灰尘，放在鼻尖嗅了嗅。
“有淡淡的药味，和‘百花煞’的气息有些相似，但更复杂。”叶凡眉头微蹙，“看来，那黑影应该就是下毒之人，而且他身上可能还携带了其他毒药或药材。”
他又在夹弄的杂物堆里翻找了一阵，突然，他的目光停留在墙角一个不起眼的破旧陶罐上。陶罐里装着一些已经干枯的泥土，但叶凡却从泥土中闻到了一丝极其微弱的、与众不同的异香。
这股异香很淡，夹杂在各种杂味之中，若非他修炼《玄医天经》，嗅觉远比常人灵敏，根本无法察觉。
“这是……”叶凡将陶罐拿起，把里面的泥土倒在地上，仔细分辨着。
“怎么了，小凡？有什么发现？”苗一刀好奇地问道。
叶凡没有回答，而是闭上眼睛，凝神细嗅那股异香，脑海中飞速闪过《玄医天经》中关于各种奇花异草的记载。
片刻之后，他猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝精光：“我知道了！这是‘七星海棠’的花粉！‘百花煞’的其中一种主料，就是用‘七星海棠’的花瓣和毒腺炼制的！但这花粉中，还混有另一种东西……是‘幽冥草’的汁液！”
“七星海棠？幽冥草？”苗一刀听得一头雾水，“这些都是什么东西？老朽我行医大半辈子，也只在一些古籍偏方中见过这些名字，实物可从未见过。”
“‘七星海棠’本身就是一种剧毒植物，花色妖艳，但香气有致幻麻痹之效。而‘幽冥草’则更为罕见，生长在阴暗潮湿之地，本身无毒，但它的汁液却能极大地增强其他毒物的毒性，并使其更具渗透性。”叶凡解释道，“这两种东西混合在一起，再加上其他毒料，炼制出的‘百花煞’，毒性会比寻常的‘百花煞’猛烈数倍，且更难察觉和化解。”
“难怪熊家小妹中毒如此凶险！”苗一刀恍然大悟，随即又担忧道，“那下毒之人既然能弄到这些罕见的毒物，来历定然不简单。小凡，我们还是不要轻易招惹为妙。”
叶凡摇了摇头：“不是我们招惹他们，是他们主动找上门来。如果这次不是我恰好在，熊家小妹恐怕已经……这种视人命如草芥的邪魔歪道，我若是不管，他们只会更加猖獗。”
他看着地上的泥土，沉声道：“这陶罐里的泥土，应该就是培育‘七星海棠’或者‘幽冥草’用的。下毒之人慌忙逃走时，不小心遗落在了这里。泥土还很新鲜，说明他培育这些毒物的地方，应该离此不远。”
“你的意思是，我们可以顺藤摸瓜，找到那个下毒的贼窝？”熊大在一旁听得热血沸腾，攥紧了拳头。
“有这个可能。”叶凡点了点头，“不过，对方既然如此小心谨慎，巢穴也必定十分隐秘，而且防备森严。我们不能打草惊蛇。”
他想了想，对熊大说道：“熊大哥，你这几天多留意一下，看看这附近有没有什么可疑的人或者地方，尤其是那些偏僻的、平时少有人去的院落或者废弃的房屋。如果发现什么异常，立刻通知我，切不可擅自行动。”
“叶神医放心，我一定把这附近翻个底朝天，也要把那个狗娘养的杂碎给揪出来！”熊大咬牙切齿地说道。
叶凡又嘱咐了几句，便和苗一刀离开了熊家。
走在回去的路上，苗一刀依旧有些忧心忡忡：“小凡，你真的打算去招惹那些炼毒的亡命之徒？他们可不比秦家，秦家虽然霸道，但毕竟是名门望族，行事多少还有些顾忌。这些炼毒的邪派中人，可都是些心狠手辣、不择手段的家伙。”
“苗老哥，我知道你担心我。”叶凡笑了笑，“但我有分寸。而且，我总觉得，这件事和九阳神草，以及我玄医传人的身份，脱不了干系。如果我不主动出击，他们迟早还会找上门来。与其被动挨打，不如先发制人。”
更重要的是，柳如雪的病，还需要“千年雪莲子”、“地火赤晶”和“无根玄水”这三味辅药。这些天材地宝，寻常地方根本找不到，或许这些邪派中人，会有一些门路也说不定。
就在两人快要走到天凡堂时，叶凡突然脚步一顿，眼神锐利地望向旁边一条漆黑的窄巷。
“谁在那里？出来！”叶凡冷喝一声。
巷子里静悄悄的，没有任何回应。
苗一刀也紧张起来，警惕地四下张望。
叶凡冷笑一声，猛地从地上捡起一颗石子，屈指一弹。
嗖！
石子带着破空之声，精准地射向巷子深处一个堆放垃圾的角落。
“哎哟！”
一声痛呼从角落里传来，紧接着，一个瘦小的身影踉踉跄跄地从黑暗中跑了出来，噗通一声跪倒在叶凡面前，连连磕头。
“叶神医饶命！叶神医饶命！小的不是有意窥探，只是……只是想给您报个信！”
叶凡和苗一刀定睛一看，只见跪在地上的是一个衣衫褴褛、贼眉鼠眼的年轻乞丐，额头上被石子打出一个包，正龇牙咧嘴地吸着凉气。
“报信？报什么信？”叶凡眉头微挑，有些意外。
那乞丐哆哆嗦嗦地从怀里掏出一张揉得皱巴巴的纸条，双手捧着递给叶凡：“这是……这是刚才一个黑衣人让小的交给您的。他说，您看了就明白了。”
叶凡接过纸条，展开一看，只见上面用歪歪扭扭的字迹写着几个字：
“子时，城西乱葬岗，欲知真相，独自前来。迟则不及，后果自负。”
落款是一个诡异的血色手印。
“乱葬岗？”
叶凡瞳孔微缩，一股寒意从心底升起。
这又是谁的圈套？