通道内的岩壁还在簌簌落石，林羽抱着马小微的手臂绷得像铁铸的，火元素凝成的飞毯在脚下噼啪作响。
艾莉丝跟在他身后，指尖跃动着紫色的魔纹，偶尔抬手震落头顶将坠的岩块。
马小微的额头烫得惊人，林羽能清晰感觉到她的呼吸喷在自己颈侧，一下比一下微弱。
\"再坚持半刻钟。\"他低低开口，像是说给昏迷的人听，又像是说给自己，\"出了秘境就能找祭司调药，你这烧...烧得太邪乎。\"
艾莉丝忽然轻笑一声：\"小护卫，你心跳快得像战鼓。\"
林羽耳尖一热，喉结动了动没接话。
他想起方才在岩壁前，马小微为了融化深渊矿物，硬是把火焰之心刻印里的力量榨出了十成——那可是新晋火神的本源之力，换作普通元素使早该经脉尽断了。
可她偏要咬着牙笑，说什么\"火神可不能让火之国的子民等太久\"。
通道越来越窄，林羽不得不收起飞毯，改用脚力狂奔。
马小微的身子在他怀里轻得不像话，他这才惊觉，原来她最近总说\"不饿\"是真的没好好吃饭——铠甲下的肋骨硌得他心口发疼。
\"到了。\"艾莉丝突然停步，指尖点向前方。
岩壁尽头的出口泛着微光，却被一道黑影笼罩。
那是个裹着黑雾的男人，面容隐在阴影里，只露出一双泛着紫斑的眼睛。
他的指尖垂落着腐蚀性的黏液，滴在地上便腾起青烟。
\"真是令人失望。\"黑影的声音像锈铁摩擦，\"我特意在岩浆里埋了三重陷阱，竟让你们活着走到这里。\"
林羽把马小微往怀里拢了拢，火元素在掌心凝聚成矛尖。
可不等他动手，艾莉丝已经上前一步，紫色的元素力如藤蔓般窜出，在众人身前织成半透明的护盾。
腐蚀黏液撞在护盾上，发出\"滋啦\"的声响，却连个裂痕都没留下。
\"你该失望的。\"艾莉丝歪头笑，发梢的星芒在阴影里格外耀眼，\"我带的小玫瑰，可没那么容易被碾碎。\"
黑影的瞳孔骤然收缩，黑雾翻涌间，无数腐蚀触须从地面钻出，像毒蛇般缠向护盾。
林羽感觉怀里的人动了动，低头正看见马小微睫毛颤动，眼尾泛着病态的红。
她的手指抠住他的肩甲，哑着嗓子说：\"林羽...放我下来。\"
\"不行。\"林羽下意识收紧手臂。
\"听话。\"马小微的掌心贴上他的脸，温度烫得惊人，\"我能行。\"
林羽喉结滚动，终究还是半蹲下来。
马小微扶着他的肩站定，发梢垂落的火焰之心刻印突然爆发出刺目红光。
她反手从腰间抽出那柄火纹长剑，却没有召唤常规的赤焰——剑身腾起的，竟是幽蓝的火焰，像极了纳塔火山口最深处的地核之火。
\"这是...\"艾莉丝挑眉，\"火焰水晶的力量？\"
马小微没说话。
她能听见自己血液沸腾的声音，能看见黑影身上的黑雾在蓝焰前退避三舍。
这是她第一次完全掌控火焰之心的馈赠——那些与火元素之灵沟通时听到的私语，那些在训练场上反复练习的剑式，此刻都化作了身体的本能。
\"破。\"
她挥剑的动作比风还快。
蓝焰剑刃划过腐蚀触须的瞬间，所有黑色黏液都发出刺耳的尖叫，像被泼了沸水的虫群般蜷缩成灰。
黑影后退两步，黑雾里渗出鲜血，显然受了不轻的伤。
\"下次见面，就是你的死期。\"他恶狠狠留下这句话，转身融入黑暗。
林羽立刻扶住摇摇欲坠的马小微。
这次她没再强撑，整个人都瘫进他怀里，连蓝焰都跟着熄灭了。
艾莉丝走上前，指尖凝聚出治愈术式，一边检查她的状况一边嘀咕：\"好小子，把火焰水晶的能量全榨干了吧？
这要是换个人，现在早该烧成灰了。\"
\"她是火神。\"林羽低头，鼻尖几乎要碰到马小微汗湿的发顶，\"本来就该比别人强。\"
火之国的城门在晨光中缓缓打开时，马小微正趴在林羽背上打盹。
她的烧退了些，却还是没什么力气，只能迷迷糊糊听见城卫的惊呼声，和祭司们跑过来时的脚步声。
\"圣物又动了！\"
突然有个慌慌张张的声音穿透人群。
马小微猛地抬头，额角的碎发被晨风吹开。
她看见火之圣殿的方向腾起赤色微光，那是圣物核心波动的征兆——三天前才刚用元素力镇压过一次，怎么又...
\"带她先回神殿。\"林羽对祭司说完，又低头看她，\"你现在需要休息。\"
\"我没事。\"马小微攥住他的衣领，眼睛亮得惊人，\"走，去圣物殿。\"
圣物殿的水晶柱在发光。
那是一块一人高的赤晶，内部流转的火元素流本该如呼吸般平稳，此刻却像被投入石子的湖面，翻涌着不寻常的涟漪。
马小微伸手按在水晶上，立刻倒抽一口冷气——晶壁下竟藏着若有若无的腐蚀能量，和秘境里黑影的力量如出一辙。
\"果然。\"她后退两步，指甲深深掐进掌心，\"黑影的目标从来不是我，是火之圣物...是纳塔的根基。\"
林羽站在她身侧，手虚虚护在她后腰：\"需要我调护卫队封锁圣殿？\"
\"暂时不用。\"马小微闭了闭眼，再睁眼时眸中跳动着火焰，\"我们需要更多线索。
黑影的腐蚀能量能渗透圣物，说明他在火之国安插了内应...或者，他对圣物的了解比我们想象中更深。\"
艾莉丝不知何时靠在门框上，指尖转着一颗星芒：\"小玫瑰，我倒是知道个地方能问出点消息——纳塔学院下周要办火元素试炼，全大陆的元素使都会去。
说不定能钓到几条藏在水里的鱼。\"
马小微转头看她，眼底闪过一丝兴味：\"学院试炼？\"
\"说是试炼，不如说是年轻一辈的擂台。\"艾莉丝眨眨眼，\"不过...你作为现任火神，总得露个面吧？\"
林羽突然轻咳一声：\"我记得学院试炼的场地在火山口，风大。\"
\"护卫队长这是要自荐当护花使者？\"艾莉丝笑得更欢了。
马小微没接话，只是望着圣物晶壁上流转的火光。
晨光照在她的火焰之心刻印上，映得那枚纹路像活了过来。
远处传来学院钟塔的声响，清越的钟声里，她听见自己的心跳——比任何时候都要有力。
这场仗，才刚刚开始。