骆宁生日宴，设在侯府宴席的大花厅。
主桌位置靠近西窗，以西为尊。其他位置再往东边安置。
宴席刚开始，平阳长公主先敬骆宁，恭贺她生辰时，倏然从窗口跳进来一只野猫。
野猫浑身脏污，一只眼坏了，流脓淌血的；而猫的另一只独眼，凌厉盯着桌上肴馔。
“大小姐，当心！”给骆宁倒酒的圆脸小丫鬟，第一个瞧见了猫，大叫着想要护住骆宁。
骆宁一个闪身，避开了她，且手中短弩射出，动作极快。
野猫尖叫着倒下。
骆宁射中了它左腿，它被钉在了地上，拼命挣扎。
守在门口的仆妇，是大嫂温氏心腹婆子，她比任何人都警惕。瞧见了不对，当即脱下短衫，把猫给包了起来。
猫在衣裳里张牙舞爪，爪子很快把衣裳挠破。
另有小丫鬟拿了旁边装东西的箩筐，让仆妇把猫扔进去，再盖紧。
这两个人都是温氏的，一直提防任何一个变故，反应太快太迅捷，把宾客们都看愣了。
二夫人笑着，站起身赔罪：“大嫂生病，叫我和侄媳妇办这生辰宴。这才开始，就出了纰漏，我自罚一杯。”
她仰头，一口喝下。
众人欢笑起哄。
“谁家都少不得进野猫，不怪你。”老夫人接了话。
宾客们便七嘴八舌安慰二夫人。
气氛松弛。
只白氏和白慈容的脸色，有点阴沉，笑意也勉强。
骆宁也向众人赔罪：“差点扫了兴。”
还对公主说，“皇姐，真是对不住。”
公主失笑：“你这样客套，可见不是真的把我当姐姐。不用这样小心翼翼的。”
骆宁道是。
她待要坐下，公主又问了她的短弩：“这东西好厉害。”
“皇姐喜欢的话，可以给您瞧瞧。不过不能送给您，这是礼物，是旁人的一片心意，实在无法转赠。”骆宁笑道。
公主：“回头慢慢瞧。日子长着呢。”
众人都笑，夸骆宁与公主感情深厚等，话语动听。
骆宁坐下，看着旁边脸色惊疑不定的小丫鬟，笑问：“你叫什么名字？”
小丫鬟回神，表情复杂：“婢子寒枝。”
“你是哪里来的丫鬟？”骆宁又笑道，“这样莽莽撞撞的，一点小事如此喧哗，实在不够沉稳。”
小丫鬟脸色发白。
她下意识想看白氏，但头偏了小幅度就意识到了，立马制止了自己：“婢子是厨房上的。”
“怪不得了。你没做过近前服侍的活，才这么大惊小怪。”骆宁笑道，“葛妈妈。”
葛妈妈上前听差。
“回头告诉她的管事妈妈，别惩罚她。谁不犯错？”骆宁道。
小丫鬟跪下：“大小姐，您愿意调教婢子的话……”
葛妈妈脸色骤变：“糊涂孩子，快带下去吧！”
仆妇立马捂住了她的嘴，将她拖下去。
一个犯了错、差点造成混乱的小丫鬟，大小姐明确替她求情，叫管事妈妈别责罚她，她竟然得寸进尺，想要大小姐收留她。
岂有此理！
这毫无规矩，宾客们要看笑话的。葛妈妈才接手内宅这些事，生怕在此刻闹出意外，连累了她。
小丫鬟被拖走了。
白氏神色更沉了三分。
她抬眸时，瞧见了骆宁。
而骆宁正在看她。
白氏挤出微笑：“阿宁可吓到了？”
“我不怕猫。”骆宁说，“那猫只是脏兮兮的，并不危险。娘，您别替女儿担心。”
侯夫人有苦难言。
她想给文绮院放一些人，搅和得骆宁无法安生。
烦躁、愤怒时，骆宁会失控。
而这个叫寒枝的小丫鬟，当着宾客与公主的面救了骆宁，替骆宁挡住野猫，又被野猫划伤手。
她再想去文绮院当差，和初霜还有几分相似，骆宁必须接纳“恩人”。
寒枝从前在东正院服侍过，骆宁肯定会疑心。
先疑心，是好事。往后解除了猜疑，才会更信任寒枝。
侯夫人今日闹这么一出，是为了安插这颗棋子，却万万没想到骆宁自己把猫给打了出去。
小丫鬟也懵了。
面对变故，以及主桌的贵人，小丫鬟太紧张。
紧张中，她犯了一个大错，就是心急想要达成目的。
这下彻底成了死棋。
不过，侯夫人想要继续给文绮院安排丫鬟仆妇，也不是难事。她已经病好了，不日重新理事。
她是当家主母，侯府内她说了算，她收拾骆宁、折磨骆宁很容易。
“……阿宁姐，恭贺你生辰。”白慈容第一个过来敬酒，笑盈盈端了酒盏，还拿出一个荷包，“这是我绣的，送给你。”
荷包用了金线，绣工精美至极，白慈容还特意往公主跟前晃了下。
骆宁尚未来得及接，白氏笑着开口了：“你就送一个荷包？旁人要说你小气的……”
她接下来想说，给我看看你这个荷包。
然后向宾客们展示白慈容的荷包。
平阳长公主肯定会顺势客气一两句，夸绣工不错。
白慈容只需要得这么一个客套话，下次就可以去找公主。再用邱士东的钱财与珍宝，打动公主芳心。
白氏会利用一切机会，推白慈容上高位。
然而，白氏的话还没有说完，骆宁先开了口：“表妹的确小气！”
众人一愣。
白氏与白慈容都眼神一紧。
“一个丫鬟做的荷包，哪里是送礼？”骆宁又道。
她说这句话，眼神安静，没有生气。可花厅里气氛莫名紧绷。
难道她要在自己的生辰宴上，发作表姑娘？
这是杀敌一千自损八百，旁人也会连带着说她的。
二夫人打算帮腔，替骆宁缓一下，脾气以后再发，却瞧见骆宁笑了。
骆宁的笑容，真诚且愉悦：“你真是淘气，故意逗我是不是？快些把真的礼物拿出来。”
似她方才是捉弄表妹。跟表妹关系好、开个玩笑。
众人也笑。
笑意里，却带着几分意味深长。
因为骆宁前面几句话，白慈容脸色很不对劲。
故而哪怕后面的话说出来，白慈容的脸也是僵的，一时间没缓过来。
也就是说，她这个客居的表小姐，竟是真打算用丫鬟做的荷包，送给过生辰的侯府大小姐、雍王准妃，还是当着贵客的面。
甚至，白慈容可能还想说，这荷包是她自己绣的，把丫鬟功劳占为己有。
众人心情复杂。
白氏脸色也难看。
“阿宁姐，礼物已经送去文绮院了，是给你的惊喜。”白慈容笑道。
她也意识到了自己的僵硬，故而挤出一个得体微笑。
想要完美，偏偏用力过猛，这下宾客们哪怕再迟钝，也看出了她的异样。
不少人偷偷打量她。
白氏差点呕血。
骆宁一口一个丫鬟绣的荷包，她是怎么知道的？
那丫鬟总替白慈容做针线，白慈容也默许旁人认为这是她的绣活。
骆宁是乱猜，还是真知道？白氏很想继续替白慈容“澄清”，又怕进一步弄巧成拙。
她不敢赌。