随着中国队在首尔世界杯体育场以2-1力克韩国队，2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区36强赛c组的比赛全部尘埃落定。中国队以六战全胜、积18分的完美战绩，昂首以小组第一的身份晋级。韩国队虽然主场失利，但仍以3胜1平2负积10分的成绩，位列小组第二，与中国队携手闯入下一阶段的18强赛。而同组的泰国队和新加坡队，则遗憾地结束了他们的世界杯征程。
与此同时，整个世界的目光开始从亚洲预选赛转向欧洲大陆。战火纷飞的俱乐部赛季已经结束，但足球的盛宴远未落幕。万众瞩目的2024年欧洲足球锦标赛，即将在德国拉开帷幕。
这是第十七届欧洲杯，于6月15日至7月15日在德国的十座城市——柏林、慕尼黑、多特蒙德等地盛大举行。决赛场地，定在了象征着历史与荣耀的柏林奥林匹克体育场。赛事的吉祥物是一只名叫“阿尔巴特”的泰迪熊，官方比赛用球“FUSSbALL LIEbE”（热爱足球）也充满了德国人对这项运动的赤诚。包括东道主德国、卫冕冠军意大利，以及法国、英格兰、西班牙、葡萄牙、比利时等24支欧洲顶级强队齐聚一堂，准备为德劳内杯展开激烈角逐。
对于刚刚结束国家队比赛任务的陆弦和陈思来说，这一个月是难得的假期。他们没有选择立刻回到马德里，而是在国内稍作停留，陪伴家人，享受着难得的闲暇时光。
欧洲杯揭幕战当晚，陆弦和陈思，以及从巴塞罗那归来的田皓月，三人难得地聚在了虞越市的一家酒吧，准备一同观看德国对阵苏格兰的比赛。
“说真的，放假的感觉真好，”陈思懒洋洋地瘫在沙发上，手里拿着一杯果汁，“过去这一个赛季，从联赛到欧冠，再到国家队，简直就没停过。我感觉我的腿都不是自己的了。”
陆弦则目不转睛地盯着屏幕，看着赛前盛大的开幕式，眼中流露出一丝向往：“欧洲杯……不知道我们什么时候也能让世界杯在中国举办。”
“会有那么一天的，”田皓月拍了拍他的肩膀。
随着比赛开始，三人的讨论也转向了球场。东道主德国队展现出了惊人的状态，年轻的天才穆西亚拉和维尔茨在前场穿插跑动，灵动无比，完全撕裂了苏格兰的防线。
“穆西亚拉这小子的盘带真是赏心悦目，”陈思看得津津有味，“在拜仁的时候就觉得他厉害，现在在国家队更是如鱼得水。”
陆弦点头赞同：“他的球感和节奏感是顶级的。不过，德国队真正的核心还是托尼。你看他回撤拿球后的调度，每一次长传都像手术刀一样精准。有他在，德国队的进攻就有了灵魂。”
“可惜他踢完这届就要退役了，”田皓月不无惋惜地说，“我们这个时代又一位大师要谢幕了。你们在皇马，应该对他感触最深吧。”
“是啊，”陆弦的语气中带着敬意，“托尼在训练和比赛中展现出的那种从容和智慧，是我一直在学习的。他告诉我，足球有时候不是比谁跑得快，而是比谁能让球跑得更快、更聪明。”
整个欧洲杯期间，他们三人时常一起去酒吧，一起看球、聊球。他们看到了英格兰队坐拥豪华阵容，却在索斯盖特的指挥下踢得磕磕绊绊；看到了姆巴佩领衔的法国队，一路稳扎稳打，展现出强大的冠军相；也看到了c罗领衔的葡萄牙，在39岁的年纪依然在场上拼尽全力，赢得所有人的尊重。
而最让他们关注的，无疑是西班牙队。这支年轻的斗牛士军团在德拉富恩特的带领下，踢出了令人耳目一新的足球。特别是巴塞罗那的17岁天才边锋亚马尔，他的每一次突破都充满了想象力和威胁。
“老田，你们巴萨这小子可真是个宝贝啊，”一次观看西班牙比赛时，陈思在视频里调侃道，“17岁就在欧洲杯上踢主力，还这么生猛。”
田皓月脸上露出了自豪的笑容：“亚马尔是拉玛西亚的骄傲。他的出现，让我们看到了巴萨复兴的希望。不过你们皇马的居莱尔不也进了个世界波吗？未来的国家德比，就是这些年轻人的天下了。”
陆弦微笑着听着队友们的玩笑，心中却在思考。西班牙的成功，在于他们技术足球的传承和源源不断涌现的年轻才俊。中国足球要走的路，还很长。
一个月的时间转瞬即逝。欧洲杯决赛在柏林奥林KpI克体育场上演，对阵双方是西班牙和英格兰。这是一场矛与盾的对决，最终，更加整体、更具战术素养的西班牙队笑到了最后，凭借尼科·威廉姆斯和奥亚萨瓦尔的进球，2-1击败了英格兰，队史第四次捧起德劳内杯，超越德国成为欧洲杯历史上夺冠次数最多的球队。
曼城后腰罗德里，以其定海神针般的表现当选赛事最佳球员，而17岁的亚马尔则毫无悬念地获得了最佳年轻球员奖。这届欧洲杯，也诞生了奇特的“六人金靴”，加克波、凯恩、米考塔泽、穆西亚拉、奥尔莫、施兰茨六人同进3球，共享了这一荣誉。
北京时间2024年6月27日下午15时，2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区18强赛的分组抽签仪式，在马来西亚吉隆坡的东方文华酒店举行。
这一天，全中国的球迷，无论是在上班、上学，还是在家休息，几乎都通过各种方式关注着这场直播。各大体育媒体的直播间里，早已人满为患，弹幕上充满了各种祈祷和预测。
中国国家队主教练孙卫国和足协主席宋凯亲自前往现场。
根据国际足联的最新排名，18支球队被分成了六个档次。这不再是依靠某个阶段的优异表现，而是基于过去几年持续而辉煌的战绩累积——2022年卡塔尔世界杯上历史性地杀入八强，2023年卡塔尔亚洲杯上无可争议地捧起冠军奖杯，再加上刚刚结束的36强赛中的全胜记录。
这一系列彪炳的战功，让中国队的FIFA排名稳居亚洲前三。因此，中国队历史性地与老对手韩国队、以及西亚霸主伊朗队一同，被列为第一档球队。
这是一个巨大的优势，意味着他们将自动避开亚洲最顶尖的两个对手。对于亚洲杯冠军和世界杯八强来说，这本就是应得的地位。
抽签仪式正式开始。当代表着中国队的小球被抽入c组时，所有人的反应都非常平淡。作为种子队，这是理所当然的结果。
接下来是第二档球队的抽签。当抽签嘉宾从球体中拿出那张纸条，缓缓展开，念出那个名字时，孙卫国的眼神瞬间变得锐利起来。
“Japan（日本）！”
直播画面中，镜头切给了孙卫国，他只是微微颔首，表情没有丝毫变化。而在视频通话里，陈思吹了声口哨：“嚯，有意思，把他们给抽出来了。”
作为亚洲杯冠军，中国队在夺冠路上并未碰到日本队。如今在世界杯预选赛的舞台上相遇，这更像是一场迟到的宿命对决，一场亚洲足坛技术流派的巅峰碰撞。没有恐惧，只有期待。
然而，当第三档球队的结果出炉时，即便是身经百战的中国队众人，也不禁挑了挑眉。
“Australia（澳大利亚）！”
“袋鼠军团”澳大利亚队，身体强悍，作风硬朗。如果说日本队是技术上的挑战，那澳大利亚队就是身体和意志上的试金石。
“行啊，一个技术流，一个身体流，都齐了。”田皓月在群里发了个“oK”的手势，语气中带着一丝玩味。
可真正的“高潮”还在后面。
第四档球队抽签，当那个熟悉的名字被念出时，整个抽签现场都爆发出了一阵压抑不住的惊呼。
“Saudi Arabia（沙特阿拉伯）！”
一瞬间，所有人都明白了这意味着什么。
在视频通话里，连一向冷静的陆弦都忍不住笑了出来。他摇了摇头，说道：“我明白了，这是国际足联不想让我们踢得太轻松啊。”
亚洲杯冠军、世界杯八强的中国。亚洲技术足球的代表、多次闯入世界杯的日本。身体对抗冠绝亚洲、作风顽强的澳大利亚。西亚传统豪强、财力雄厚的沙特阿拉伯。亚洲足坛近十年来最有实力的四支球队，竟然被不可思议地抽进了同一个小组！
“死亡之组”这个词汇，在这一刻显得无比苍白。这已经不是“死亡”，这是“诸神黄昏”，是提前上演的亚洲区决赛圈！
最终，随着第五档的巴林队和第六档的印度尼西亚队也被抽入，c组的最终名单呈现在世人面前。
c组：中国、日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、印度尼西亚。
另外两组的结果也相继出炉：A组：伊朗、卡塔尔、乌兹别克斯坦、阿联酋、吉尔吉斯斯坦、朝鲜。
b组：韩国、伊拉克、约旦、阿曼、巴勒斯坦、科威特。
抽签结束后，孙卫国被记者们团团围住。面对“如何看待这个前所未闻的死亡之组”的提问，这位冠军教头面带微笑，从容不迫地拿起了话筒。
“没有所谓的死亡之组。对于一支冠军队伍来说，任何对手都是我们卫冕路上的阶石。”他的声音平静而有力，充满了不容置疑的自信，“抽签结果很有趣，它把所有亚洲最顶尖的挑战者都提前送到了我们面前。这很好，省去了我们后面的麻烦。”
他顿了顿，目光扫过全场，一字一句地说道：“王座之上，从不缺挑战者。想从我们手中夺走通往世界杯的门票，就要看他们有没有这个实力。我们，在球场上等着他们。”