故彻接过任务档案，目光迅速扫过内容。
【任务名称】：清理伴生空洞——【K-17】
【任务目标】：将K-17空洞的范围缩小30%。
【任务说明】：K-17空洞位于新艾丽都外环，其扩张趋势已引起hIA关注。由于该空洞长时间维持稳定状态，hIA希望通过高强度清理作业，观察其反应，并尝试限制其扩张趋势。
【危险等级】：A级至S级（动态调整）
【奖励】：根据完成度发放积分。
年长的官员推了推眼镜，缓缓说道：“这正是hIA目前正在探索的新策略。我们发现，有些伴生空洞并非完全不可控，而是能够通过外部干涉来影响其规模。K-17是目前最适合实验的目标。”
故彻敲了敲桌面，思索片刻：“行吧，反正我也正打算去外环看看。”
另一名官员点点头：“你的任务自由度很高，可以自行选择方式，只要最终达成目标即可。”
“听起来不错。” 故彻站起身，伸了个懒腰，“那我就不打扰了，过两天就动身。”
故彻走出hIA大楼，站在夜风中，翻看着刚收到的任务资料。
“负责清理一个伴生空洞…使其缩小30%。”故彻仔细的思考着。
“缩小30%……听起来好像不难。”
——
故彻推开办公室的门，走进去时，发现星见雅正坐在办公桌后“整理”文件。
她抬头看了他一眼：“怎么了？”
故彻走到她对面，随手把任务档案放在桌上，“我要去外环清理个伴生空洞，目标是缩小30%。”
星见雅目光微动，随即拿起档案翻阅了一遍。
片刻后，她放下档案，抬眼看着故彻：“这个任务，对你来说是个机会。”
“哦？”故彻挑眉，“怎么说？”
“如果你真的能将K-17彻底消除，那不说成为‘虚狩’，但实力这方面绝对能达到虚狩级别。” 星见雅语气平静，“你应该清楚，普通调查员根本没办法做到这一点，甚至连虚狩都未必能轻易办到。”
故彻闻言，不由得笑了：“听你这意思，是在激励我好好干？”
星见雅没有回答，只是轻轻合上文件夹：“你应该清楚自己实力的上限，如果你真的想要突破，这次任务就是最好的试炼。”
故彻摸了摸下巴，沉思片刻后耸耸肩：“听起来确实挺有挑战性。”
“如果能够将其完全清除，你的虚狩能力肯定会被认可。”星见雅盯着他：“你准备怎么做？”
“当然是先去现场看看。” 故彻摊开手，“空洞情况复杂，直接蛮干可不是我的风格。”
星见雅微微点头：“需要帮忙的话，联系我。”
故彻笑了：“这么关心我？怎么，怕我死在外环？”
星见雅神情淡然：“不想再白白浪费一个人情。”
“……”故彻失笑，随后摆了摆手，“行，那我去准备了。”
——
当天下午，外环。
“这六课是轻松，说走就能走。”故彻刚从车上下来。
“就是这里吧。”故彻看向不远处的一个空洞。
故彻站在空洞边缘，感受着空气中的异样波动。这里的以太浓度比普通空洞更高，但并没有强烈的不稳定感，反倒显得格外“沉静”——这意味着，这片区域的环境已经长时间没有受到外界干涉。
“果然，开发程度很低。”
普通的空洞，尤其是那些存在已久的区域，通常会留下人类活动的痕迹，比如调查员搭建的临时据点、某些盗洞客留下的标记。但K-17空洞附近，却几乎没有这样的迹象，说明这里很少有人来，甚至可能从未被大规模探索过。
“那这次任务的难度……可能比想象的更高。”
故彻调整了一下装备，深吸一口气，缓步迈入空洞。
一进入空洞，四周的景象立刻发生了变化。
漆黑的天空中悬浮着奇异的光点，仿佛无数双窥视的眼睛。地面则被异样的藤蔓状物覆盖，踏上去时，能感觉到一丝奇怪的弹性，就像踩在某种活物的皮肤上。空气中弥漫着淡淡的紫色雾气，使得远处的景象显得有些扭曲。
故彻没有贸然深入，而是先观察四周，确认自己所处的位置。
“……不对劲，得小心。”
正当他打算继续前进时，一阵轻微的异动突然从身后传来。
——沙沙沙……
故彻猛地回头，目光一凝，只见远处的藤蔓缓缓蠕动着，似乎被某种力量驱动。而在藤蔓之间，一道漆黑的影子正缓缓浮现。
那是一头形态诡异的以骸。
它拥有粗壮的躯体，表皮被不规则的以太结晶覆盖，四肢修长，爪尖锋利。它没有眼睛，头部只有一个扭曲的裂口，裂口内闪烁着猩红的光芒，宛如深渊中窥视猎物的恶鬼。
“来的挺快。”
故彻低笑了一声，握住无魂的刀柄，缓缓拔出。
刹那间，刀身划破空气，泛起微微的紫色光芒。
异化以骸发出一声低吼，下一秒，四肢猛然着地，化作一道残影朝故彻扑来！
“速度不错——但还是太慢了。”
故彻脚下一踏，身形猛然侧移，精准地避开了扑击，同时手中的武器顺势一挥。
“噗嗤——！”
刀刃划过异化生物的侧腹，可就在下一瞬，那伤口处竟然迅速蠕动，几秒内就完成了自我修复！
“自愈能力？”
故彻皱了皱眉。
这家伙的恢复速度远超普通异化生物，单纯依靠物理伤害根本无法造成有效杀伤。
“那就试试这个。”
他右手一翻，掌心中凝聚出一枚小型的以太结晶，随后迅速附着到刀刃上。下一刻，他再次冲上前，刀锋带着紫色的光芒横斩而出！
——噗嗤！
讨骸刀斩入异化生物的颈部，这一次，伤口并没有立刻愈合，而是被以太能量侵蚀，散发出阵阵焦糊味。
“有效果。”
故彻眼神一亮，趁着对方痛苦挣扎的瞬间，迅速变换姿态，单手倒握刀柄，猛然一刺！
“砰——！”
刀刃直接刺入异化生物的头部，贯穿裂口中心，以太能量顺势爆发，将它的彻底撕裂！
异化生物挣扎了片刻，最终无力倒下，化作一滩逐渐消散的黑色物质。
“搞定。”
故彻收刀入鞘，吐了口气。
这场战斗虽然不算特别困难，但却让他对K-17空洞的危险程度有了更清晰的认知。
如果连外围区域的以骸都具备这种程度的自愈能力，那深入核心区域之后，情况只会更加棘手。
他环顾四周，确认没有其他生物接近后，继续前行。
他的目标是缩小空洞范围，而要做到这一点，就必须大量的清理以骸。
随着深入，四周的环境逐渐变得更加诡异——地面的藤蔓更加密集，空气中的紫雾也开始呈现出微弱的光辉，仿佛整个空间都在缓缓脉动，像是某种巨大的生命体。