“什么人？！”贼营辕门处，几个醉醺醺的哨兵终于发现了异常，惊慌地叫喊起来。
营内喧哗声戛然而止，随即是一片混乱的兵器碰撞声和叫骂声。
“朝廷剿匪！降者免死！”赵靖运足中气，声若洪钟，在山谷间回荡。
他并未立刻发动进攻，而是指挥刀盾手列出紧密阵型，步步为营，缓缓逼近，弓弩手隐在阵后，引而不发。
这沉稳的压迫感，反而让营内贼兵更加慌乱。他们摸不清官军虚实，只敢躲在木栅后张望。
这些贼兵被派到这犄角旮旯的地方，根本就没想过真能有敌人从这里经过。
营帐的守将田壮牛更是心怀不满，觉得自己被冷落了，因此整日抱着几个从城里掠来的美人饮酒作乐。
防务？那是什么东西！
所以当听到有敌袭的时候，田壮牛那被酒灌满的脑子，过了许久才反应过来，着急忙慌地下令迎敌。
就在贼营注意力被正面牢牢吸引之际，营寨后方的悬崖上，悄无声息地垂下数十条绳索。
刘七娃一马当先，口中咬着短刀，猿臂轻舒，如履平地般飞速滑下。
他身后的精锐个个身手矫健，如同暗夜中扑食的豹群。
“杀！”双脚甫一落地，刘七娃吐出口中短刀，发出一声震天怒吼，如同平地惊雷。
他拔出腰间长刀，瞬间将一名闻声赶来的贼兵劈成两半。
原本面对赵靖已经胆寒的叛军们，忽然听见身后传来喊杀声。
不知是谁喊了一句“官军从后面杀进来啦”，营内顿时炸开了锅。
腹背受敌的恐惧瞬间摧毁了本就涣散的斗志。
刘七娃所部皆是百战老兵，配合默契，刀光闪烁间，如虎入羊群，专挑贼兵头目和试图组织抵抗者斩杀。
营寨内火光四起，惨叫声、求饶声、兵器断裂声混杂一片。
赵靖见营中大乱，火光冲天，知道刘七娃已然得手，眼中精光迸射，长刀向前一指：“破营！杀！”
“杀！”早已按捺不住的两百刀盾手齐声怒吼，如同决堤洪流，猛地撞向那简陋的木栅辕门。
本就没有认真修建的辕门在巨力冲撞下轰然倒塌。
赵靖领大军如潮水般涌入，与刘七娃所部前后夹击。
战斗毫无悬念。
被徐鳌派到这里，受到冷落的军纪涣散的二百多人，在赵靖和刘七娃的前后夹击下，迅速失去了抵抗的能力。
不到半个时辰，喊杀声渐歇，营寨内尸横遍地，血腥味浓得化不开。
少数跪地投降者，也被冷酷地斩杀了，这里距离合州太近，赵靖不想留下隐患。
除了甲衣穿了一半的守将田壮牛。
刘七娃浑身浴血，一手提着还在滴血的刀，一手抓着田壮牛的头发将他扔到赵靖面前，道：“大哥，这是最后的活口。”
赵靖看着惊恐慌张不知所措的田壮牛，问道：“你叫什么名字？在徐鳌手下任何职？”
田壮牛跪在地上，磕着头道：“我……我姓田，我老子想我长大壮得像牛，所以给我起名田壮牛。我和徐鳌的表弟贺峻同村，跟了徐鳌之后，我就一直听贺峻的。”
他吓得浑身发抖絮絮叨叨，也不管赵靖问的什么，把自己知道的一股脑都抖了出来。
“前些天贺峻忽然拨给了我两百人，让我来守这鸟不拉屎的野狐坳。”
赵靖又问起贺峻为人，田壮牛东一榔头西一棒槌，把他知道的关于贺峻的事都说了，就连贺峻小时候几岁尿了床挨打他都说了出来。
从田壮牛这零散的话里，赵靖也算是知道了徐鳌这位表弟的为人。
贺峻是徐鳌姑母的二儿子，自小在村里便是一霸，长大更是成了十里八乡人人躲着走的祸害。
徐鳌起兵也是受了他的撺掇，攻下合州之后，徐鳌把他最信任的贺峻留在了合州。
贺峻此人自小便凶残无比，小时候敢偷杀邻居的狗，被邻居揭破之后，竟持刀上门要灭邻居满门。
这样的人在合州，加上徐鳌对合州军民的痛恨，合州百姓算是遭了殃，说是处身人间地狱也不为过。
赵靖命人先把田壮牛暂且关押起来，田壮牛一听能活命，“嘭嘭嘭”朝赵靖乱磕头，口里说道：“大人洪福齐天，长命百岁……”
田壮牛被带下去后，赵靖扫视着这片修罗场，脸色冷峻如铁：“清理战场，尸体就地掩埋，缴获的粮草能带的带走，带不走的就扔了！此地不宜久留，一刻钟后，继续前进！”
士兵们迅速行动起来。
没过多久，原本的一个营地便彻底消失了。
赵靖站在高处，望向合州方向，目光深邃。拔掉了这颗钉子，通往合州的最后一道障碍已除。
徐鳌还在破天关前做着“礼贤下士”的美梦，却不知一支致命的奇兵，已悄然逼近他看似稳固的后方巢穴。
“合州…”赵靖低声念着这个名字，手指无意识地摩挲着刀柄，“徐鳌，你的好日子，到头了。”
他转过身，对着整装待发的大军下令：“拿下合州！”
声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
野狐坳的血腥气尚未散尽，大军已悄无声息地再次启程了。
田壮牛被捆得像只待宰的猪猡，由两名精壮亲兵押在队中。
他的脸上涕泪与尘土糊作一团，嘴里塞着破布，唯有一双惊恐的眼睛骨碌乱转，身体如筛糠般抖个不停。
赵靖策马行在前列，面色凝重，心里飞速盘算着田壮牛那颠三倒四的话语里透露出的关键信息。
“贺峻…徐鳌的表弟，合州守将…”赵靖咀嚼着这个名字。
如果真如田壮牛所说，那贺峻现在在合州就是天怒人怨。
自己有炸药，城墙不堪一击，此为地利。
百姓对贺峻深恶痛绝，此为人和。
至于天时嘛……赵靖抬头看看秋高气爽的蓝天，万里无云。
这几晚多半都是明月皎洁的夜晚，最适合偷袭。
徐鳌用此人留守合州，简直是天赐良机！
“七娃。”赵靖减慢马速，声音不高，却让紧随其后的刘七娃立刻驱马上前。
“大哥！”刘七娃甲胄上的血污已凝成暗褐色斑块。