夜幕低垂，刘轩终于踏入了后宅的门槛。按照家中的惯例，每当他远行归来，妻妾们总会备好宴席，为他接风洗尘。此刻，饭厅内灯火辉煌，暖意融融，一众妻妾已端坐其位，等候他归来。
刘轩步入饭厅，脸上洋溢着淡淡的微笑，缓缓落座于主位之上，招呼众人共进晚餐。
苏娇娇离开一年，并未见过张嫣、耶律朵朵和瑶辇听雪等人，宁欣月已介绍几人相识。她天生性情温婉贤淑，极易与人亲近，与几个姐妹有说有笑，宴席的气氛因她的加入而显得和谐融洽。
饭后，刘轩独自步入书房，拿起笔，聚精会神地勾勒着唐山港口未来建设的宏伟蓝图。时光在笔墨间悄然流逝，不觉间已至深夜丑时。刘轩轻轻放下手中的笔，推开散落的纸张，伸了个懒腰，随后缓缓站起身，疲惫地走出书房。
此时，万籁俱寂，仅万紫宫还亮着灯火，刘轩踏着月色，悄然向那抹光亮行去。守夜的宫女太监见王爷驾临，连忙行礼问安，刘轩一贯的平易近人，轻轻摆手，示意他们不必多礼。
刘轩轻轻推开寝室大门，发现东面内室已熄灭了灯火，花万紫已经休息。西间内烛火摇曳，奶娘正在给庆彤喂奶。
花蕊听到声响，从西间走出，见到刘轩，赶紧行礼，唤道：“王爷……”刘轩生怕惊扰了女儿，连忙上前一步，伸出手指，轻轻掩住了花蕊的唇瓣，做了一个噤声的手势，随即步入内室。花蕊被刘轩搂住瞬间，心如撞鹿，已激动得身子颤抖，目光追随着刘轩的背影，久久不能回神。
花万紫正沉浸在梦乡之中，突然被一阵窸窸窣窣的脱衣声惊醒。借着朦胧的月光，辨认出是刘轩的身影，睡意瞬间消散，伸手便勾住刘轩脖颈。刘轩本无此意，见花万紫这番模样，心中涌起兴致，也不顾得自己身子疲惫，一把将她拉入怀中，翻身覆于身下。
一番温柔缱绻后，刘轩只觉身心舒畅，疲惫尽释，心满意足地拥着爱妾，沉沉睡去。夜色温柔，月光透过窗棂，洒在屋内上，为这静谧的夜晚增添了几分旖旎与温馨。
第二日清晨，刘轩晨练归来，顾不得洗去脸上汗水，便抱起女儿逗弄。庆彤似乎不喜欢他身上汗味，撅起了小嘴，哇地一声便哭了起来。
刘轩顿时慌了神，手忙脚乱地将庆彤交给一旁的花蕊，同时朝女儿做了个鬼脸，试图逗她开心。
花万紫方才起床，望着刘轩与女儿互动，心中甚是温馨。她走到刘轩身旁，道：“傻子，前几日我弟弟特意来看望我，尚未回去。他一直念叨着没看到过你这个姐夫，你抽时间去见见他好吗？”
刘轩一愣，他曾听花万紫提过，她有一个同母异父的弟弟。当年，花万紫的父亲为国捐躯，其母在悲痛之余，改嫁给了丈夫的结义好友陈退思为妾，并生下了陈云奇。而花万紫本人，则是由舅舅一手抚养长大，与这个弟弟虽有着血缘的牵绊，却因生活的轨迹不同，彼此间并不熟悉，更谈不上亲近。
刘轩心中暗自揣测，不知陈云奇此番突然来访，是否与自己即将接替陈退思驻守冀北有关。他转过身，脸上挂着和煦的笑容，对花万紫说道：“我小舅子来了，这可是大事，我自然得去见见他。你怎么不早告诉我？”
花万紫轻轻白了他一眼，说道：“你后半夜才来我房，我哪有时间和你说这些？”刘轩挠挠头，故作恍然大悟状：“也是，你晚上有重要事情要忙，确实顾不上这些。”
花万紫晕红双颊，在刘轩腰间掐了一下。刘轩故作吃痛，却笑得更加开怀。
洗漱之后，刘轩和花万紫来到王府客房。只见院内一位青年小伙，赤膊上身，正挥舞着一把鬼头刀。那刀在他手中犹如活物，时而如龙腾九天，气势磅礴；时而如灵蛇出洞，灵动异常。小伙的身形随着刀法的变化而灵活移动，时而跳跃，时而翻滚，动作协调而自然，透露出深厚的武艺功底，显然是一位身手不凡的练家子。
花万紫见状，嘴角勾起一抹笑意，对刘轩轻声说道：“看，那就是我弟弟陈云奇，从小就喜欢舞刀弄枪，一身武艺在他们那里也是小有名气呢。”
刘轩微笑点头，与花万紫驻足观看。陈云奇一套刀法使完，收了鬼头刀，见姐姐与一青年并肩而立，知是刘轩，连忙过来行礼：“微臣见过晋王殿下！”
刘轩伸手相搀，微笑着说道：“在家中，不必拘泥于礼节，直接叫我姐夫就好。”花万紫从一旁拿过陈云奇的衣服，披在他肩上，说道：“云奇，快去洗把脸，你姐夫要和你一起吃早饭。”
早饭简单朴素，桌上摆着面饼、玉米粥、咸菜，还有一小碟香气扑鼻的猪头肉。刘轩轻啜一口温热的玉米粥，关切地问道：“令尊陈将军近况可好？”
陈云奇闻言，脸上浮现出安心的笑容，回答道：“家父身体尚健朗”。三人围坐桌旁，边吃边聊，起初谈论的都是些温馨的家常琐事。
忽地，陈云奇话锋一转，好奇地问道：“姐夫，前日我姐带我去观看你手下士兵的演武，我见骑兵们所用的马镫设计精巧，十分实用，这可是你最近研究出来的吗？”
刘轩夹着一块猪头肉正欲送入口中，闻言不由动作一顿，惊讶地望向陈云奇，半晌后反问道：“两年前我便已派人将马镫和马鞍的实物送予令尊，并附信详述了它们的重要性，难道你竟毫不知情？”
陈云奇一脸愕然，说道：“我确实不知此事。小弟一直在军中忙碌，却未曾见过这两样东西，也没听人提及。”
刘轩倒吸一口冷气，放下手中筷子，对身旁侍立的太监吩咐道：“速去将李强唤来。”
不多时，李强匆匆赶到，恭敬地问道：“王爷，有何紧急之事需要属下办理？”刘轩开门见山地问道：“两年前，我曾命你带领人前往冀北，给陈将军送去一批牛羊以及马镫马鞍等物，你可还记得此事？是否亲自将东西交到了陈将军手上？”
李强略一思索，随即回答道：“属下记得此事。当初属下前往冀北时，恰逢陈将军赴京述职，是少将军陈云峰接待了我们。陈云峰称老将军需一个月方能归营，让我们将东西交给他，他会代为转交。我们在营中用过一顿酒后，便启程返回。回到晋北后，王爷已出征契丹，属下便将此事搁置一旁，忘记向王爷禀报。”
“哎！”刘轩皱了皱眉头，长长叹息一声。他转而看向陈云奇，郑重地说道：“云奇，你今日便启程返回冀北，将此事告知令尊。那马鞍和马镫虽看似普通，但在战场上却能发挥不可估量的作用，燕国对此早已有所察觉，估计已经装备部队。幸亏他们这两年忙于征讨渤海，无暇他顾，若他们一旦将矛头转向我大汉，后果将不堪设想。”
陈云奇见刘轩表情严肃，连忙点头答应。一旁的李强听得真切，心中愧疚难当，慌忙跪倒在地，声音颤抖地说道：“属下办事不力，请王爷责罚！”
刘轩轻轻摆了摆手，语气中透露出一丝无奈：“起来吧，此事也不能全怪你，我自己也有疏忽之处。”
正当这时，一名卫兵匆匆赶来，神色紧张地行礼禀告：“启禀王爷，燕国半月前出兵侵扰我国，目前已攻破雁门关，兵围承德府。”
刘轩闻言，神色顿变。怎么自己刚要接手雁门关防务，燕国人就打过来了？