次日天明，刘轩醒来。他侧身望去，见李砚棠青丝铺枕，睡颜静谧，不由想起前世听过的一句戏言——“年少不知少妇好，错把少女当成宝。”
李砚棠随之醒来，眼见天光大明，她连忙坐起身。锦被随之滑落，她下意识伸手遮掩了一下，随即想到毫无必要，便又去够榻边的中衣，说道：“陛下，时候不早了，臣妾该去中宫给皇后献茶了。”
“急什么？还早点呢。”刘轩一把将李砚棠拽回枕边，低笑道：“这里咱们自己说了算，张文塘管的再宽，也管不到这后宫里来……”
然而，刘轩低估了张文塘。
他在西宫刚住满三日，这天清晨，太监总管徐子忠便匆匆地入内，躬身禀告：“陛下，张大人托老奴递话，道是陛下新婚已过三日，国事纷繁，宋国那边的国书亟待用印，恳请陛下临朝理政。”
说到这里，徐子忠话音微顿，头垂得更低：“张大人还让老奴提醒陛下，龙体攸关，陛下当节慎起居。”
“呸！”刘轩心下腹诽：“这老匹夫，当初是你们逼着我娶，如今又来劝我节慎起居。难道这西宫皇后是娶回来摆着看的？”
当然，这些话刘轩是绝对不会说出口。他面上不露分毫，只平静道：“传朕口谕，明日卯时，金銮殿常朝。”
徐子忠躬身退下。刘轩望向窗外层叠的宫阙，心中暗想：“那道圣旨送过去，也不知赵贞会有什么反应？”
宋国，临安城。
仁宗皇帝坐在金銮殿内，难以置信地瞪着殿中傲然而立的北汉使者。圣旨？这北汉竟要对宋国下旨？
宋国满朝文武分列两侧，人人面罩寒霜。那些武将更是目眦欲裂，拳骨捏得咯咯作响，只待仁宗一声令下，便要将这猖狂之徒立毙殿前。
过了许久，仁宗缓缓开口，道：“念。”
这个北汉使者名为廖平川，由晋北学院毕业后，被分配到了外事部。他虽一介书生，却胆魄惊人，主动向米横田请缨担此九死一生之任。纵然心中雪亮，宋仁宗盛怒之下，去送圣旨的人，恐怕人头难保。
他知仁宗绝无跪接之可能，便展卷朗读起来：赵贞接旨。
奉天承运皇帝，制曰：
赵室失道，丧师辱国，裂土贿夷，弃民如芥。临安城下，尔竟弃宗庙而西狩；长江口岸，坐视倭寇屠戮子民二十余万。此非人君之所为，实乃华夏之耻也！
朕承天受命，续大唐正统。今已册立大唐嫡裔李氏为西宫皇后，承宗庙之重，继华夏之统。北汉国祚上继高祖开基之业，下启万世太平之运，天命所归，岂容僭越？
今已遣王师东征，吊民伐罪，雪南金陵之恨，倭寇三岛指日可平。待荡清妖氛之日，必以倭酋首级献祭金陵。
念尔赵氏虽懦，犹存华夏衣冠，特颁恩旨：册封赵贞为宋王，世袭罔替。赐湘州之地颐养。限半月之内，率宗室百官就藩。若执迷不悟，待王师踏平东瀛后，朕当亲提雄师，会猎临安。勿谓言之不预！
钦此！
北汉慕武帝元年 四月十日。
廖平川宣读圣旨的声音方落，金銮殿上已如惊雷炸响，群臣震骇。
“狂徒安敢辱我社稷！”兵部尚书王焕率先踏出，愤然说道：“请陛下立斩此獠，传首北汉，以明我大宋死战之志。”
兵部左侍郎、平南将军寇志勋也捧笏而出：“北汉辱我社稷至此，臣等宁为玉碎，不为瓦全。誓以血肉之躯，护卫大宋山河。”
“两位爱卿且静。”仁宗抬手压下鼎沸人声，面色沉静如深潭：“两国交兵，不斩来使。将北汉狂使押入天牢，严加看管。”他目光扫过殿下武将面容，心中百感交集。近年来宋国轮番被西夷和倭寇侵扰，屡战屡败，对这些人，实在是没有多少信心。
待侍卫押走廖平川，殿中怒火愈炽。
当朝驸马、礼部尚书岑鹏举执笏奏道：“陛下，北汉灭蜀之后，其窥视江南之心已昭然若揭。今既敢下此狂诏，必已做好吞并我朝之打算。臣请即刻抽调沿海各州精锐，尽数北上布防黔、鄂边境。”
“万万不可！”参知政事李文佑急步出列：“倭寇肆虐海疆方止，西夷犹在虎视，若此时抽调大军北上，沿海州府岂非门户洞开？届时北汉未至而海患先起，我等何以面对江东父老？”
岑鹏举反唇相讥：“李大人岂不知外夷所求不过钱财，北汉却欲亡我宗庙？海患之危，安能比社稷倾覆之祸？”
正当争执不下时，老成持重的三朝元老太傅赵汝愚缓步走出班列：“陛下，老臣有一策。当前北上势大，狼顾鹰视，所图非仅我大宋一国。我朝可遣使密联大理、南汉，三国缔盟，共御北汉。”
殿中霎时寂静。赵汝愚继续道：“大理据苍洱之险，南汉拥五岭之固。若两国同时出兵袭扰北汉南境，可解我朝西线之危。”
“太傅此计虽妙，”枢密副使韩英杰皱眉道：“然大理去岁方受北汉粮种之惠，南汉与北汉更系同源，岂肯为我火中取栗？”
“非也。”赵汝愚捋须说道：“大理段怀纯、南汉刘鹏皆明主，岂不知唇亡齿寒之理？老臣愿持陛下手书赴盟，陈说利害，辅以金银结其心志。”
群臣闻言皆颔首，唯户部尚书面露难色：“去岁我国对不列颠赔款已耗国库大半，今既要维持黔鄂数十万大军，又需结盟馈赠，恐难为继。”
“可加征江浙丝绢税。”有人提议，立即遭反驳：“去年水患未平，再加税恐生民变。”
仁宗始终静听，此刻终于开口：“减宫廷用度三成，朕之内帑拨银五十万两。另传旨诸王公，捐输者赐丹书铁券。”
他目光扫过群臣，声音转沉：“然最要紧者，是抢在北汉平定倭国主力回师前完成布防。给诸将传旨：鄂州依山筑垒，黔州借水为障，务必在三月内建成三百里防线。”
“臣等遵旨！”
正当这时，一名侍卫快步入内，于御阶前跪倒，急声说道：“启禀陛下，八百里加急军报——海疆告急！尼德兰战舰犯我湾州，佛郎机人亦同时在桂州登陆。”