距离上次朝堂商议过去几日，房遗爱和李靖宇精心准备的报告终于要在朝堂上亮相了。这一天，大臣们早早地来到朝堂，气氛比往常更加凝重，大家都知道，今天又要讨论那备受争议的开辟海上丝绸之路之事。
李治端坐在龙椅上，目光扫过众人，缓缓说道：“众爱卿，上次关于房爱卿提议开辟海上丝绸之路一事，大家争论不休。这几日，想必各位都仔细权衡过利弊了。今日，不妨畅所欲言。”
房遗爱率先站了出来，手中拿着那份凝聚着他和李靖宇心血的报告，说道：“陛下，微臣这几日走访了诸多有出海经验的商人，也与造船工匠深入交流，对开辟海上丝绸之路的诸多事宜有了更详尽的考量。”说着，他展开报告，开始侃侃而谈。
“陛下，各位大人，据了解，海外诸国物产丰富，南洋香料闻名遐迩，若能引入大唐，不仅可用于宫廷、贵族的生活，还能在民间市场掀起热潮，带动经济发展。还有些国家在造船、航海仪器制造方面有独特技术，若能交流引进，对我大唐的航海事业定有极大助力。”
房遗爱稍作停顿，观察着大臣们的表情，继续说道：“至于大家担忧的风险，我们也有应对之策。从造船方面，我们会选用最坚固的木材，以铁皮加固船身，船头船尾安装投石装置，船上设置暗格藏武器，加强防御。而且，我们还会招募经验丰富的水手和武艺高强的护卫，保障船队安全。”
一位原本反对的大臣站了出来，质疑道：“房大人，话虽如此，但你如何保证这些措施就能万无一失？海上凶险，变幻莫测，不是简单几句应对之策就能解决的。”
李靖宇站出来，笑着回应：“这位大人，我们自然明白海上风险难测。但不能因噎废食啊。就像行军打仗，难道因为有危险就不打了吗？我们所做的准备，虽不能保证万无一失，但能将风险降到最低。而且，一旦成功，大唐将迎来前所未有的发展机遇。”
这时，另一位大臣也站出来支持道：“陛下，微臣觉得房大人和李将军所言有理。如今大唐国力强盛，正该开拓进取。这海上丝绸之路若能开辟成功，对大唐的文化、经济都将是极大的促进。”
随着这位大臣表态，支持的声音逐渐多了起来。大臣们开始热烈讨论，权衡利弊。李治看着这一幕，心中也在思索。
终于，李治开口说道：“众爱卿所言，皆有道理。朕看这开辟海上丝绸之路之事，可行。但此事重大，需谨慎筹备。房爱卿、李靖宇，朕命你们负责此事，务必确保万无一失。”
房遗爱和李靖宇大喜，赶忙跪地谢恩：“陛下英明！微臣定不负陛下重托。”
得到李治的许可后，房遗爱和李靖宇立刻投入到紧张的筹备工作中。他们先来到造船厂，看着那些正在建造的大船，房遗爱对李靖宇说：“靖宇，这船可是咱们出海的根本，一定要盯紧了，保证质量。”
李靖宇点头道：“房大哥放心，我已经安排了专人监督，每一个环节都不会放过。”
两人正说着，造船厂的老师傅走了过来，说道：“二位大人，按照你们的要求，这船身加固和投石装置的设计都已完成。不过，这船帆的材质还需再斟酌。”
房遗爱问道：“老师傅，有什么问题吗？”
老师傅说道：“普通的帆布虽能满足日常航行，但要远航海外，面对复杂多变的海风，可能不够坚韧。我听闻有一种南洋的特殊布料，制成船帆，不仅坚韧耐用，还能更好地借助风力。”
李靖宇一听，说道：“那赶紧想办法弄来啊。这事儿可不能耽搁。”
老师傅苦笑着说：“大人有所不知，这布料在南洋也极为珍贵，获取不易啊。”
房遗爱想了想，说道：“这样，咱们派些精明的商人去南洋，用大唐的丝绸、瓷器等特产去交换。就不信换不来这船帆布料。”
安排好船帆布料的事儿后，房遗爱和李靖宇又去招募水手和护卫。他们在长安城张贴告示，吸引了众多人前来报名。
在招募现场，一个年轻人挤到前面，对房遗爱说：“大人，我自小在海边长大，水性极好，对出海的事儿也熟悉，让我加入船队吧。”
房遗爱上下打量了一下他，问道：“你叫什么名字？有何本领？”
年轻人自信地说：“大人，我叫阿海，能在水下憋气一炷香的时间，还懂各种海流和风向。”
李靖宇笑着说：“行啊，小伙子，看你挺机灵的，留下吧。”
就这样，他们挑选了一批经验丰富的水手和身强力壮的护卫。同时，还找来了几位懂外语的学者，让他们教授船员们一些基本的海外语言和礼仪。
房遗爱和李靖宇得知南洋局势动荡，交换布料困难的消息后，心急如焚。两人在府中来回踱步，思索着应对之策。
房遗爱皱着眉头说：“这南洋局势咋说变就变呢？这布料弄不来，船帆可就没法做，船队出海也得耽搁。”
李靖宇突然一拍桌子，说道：“房大哥，我有个主意。咱们何不去找那些在长安做生意的南洋商人，他们说不定有办法弄到这布料。”
房遗爱眼睛一亮，说道：“靖宇，你这主意好啊！咱们这就去打听打听。”
两人立刻派人去长安城的南洋商人聚居区打听消息。没过多久，就找到了一位经常往返南洋和大唐的商人。
房遗爱和李靖宇见到这位商人后，客气地说道：“这位老板，听闻您在南洋人脉广泛，我们想请您帮个忙。我们需要南洋的一种特殊布料做船帆，可如今南洋局势动荡，不知您能否帮我们弄到？”
商人听了，皱着眉头思索了一会儿，说道：“二位大人，这布料确实不好弄。不过，我在南洋有个朋友，他或许有办法。但这事儿风险不小，需要不少钱财打点。”
房遗爱赶忙说：“钱不是问题，只要能弄到布料，一切好说。”
商人见房遗爱如此爽快，便说道：“行，二位大人信得过我，我就去试试。不过，我也不能保证一定能成功。”
房遗爱和李靖宇谢过商人后，给了他足够的钱财去打点。与此同时，他们也没闲着，继续筹备其他事项。
这边等待南洋布料的消息，另一边，负责筹备物资的官员来报：“二位大人，粮食、淡水等物资都已准备妥当，就等船队出发了。但还有个问题，这远航海外，需要一种特殊的药材预防疾病，可咱们库存不足。”
房遗爱听了，说道：“这可不是小事儿。这种药材哪儿有？”
官员回答：“听说西域那边有，只是价格昂贵。”
李靖宇说道：“不管多贵，都得弄来。保障船员的健康才是最重要的。你赶紧去办，钱的事儿不用担心。”