“回声”防空洞的铁门在身后轰然关闭，隔绝了外面那个被金色沙尘笼罩的、如同末日黄昏般的世界。门轴发出的沉重呻吟在空旷的混凝土甬道里回荡，最终被无边的死寂吞没。空气中弥漫着浓重的灰尘、机油和一种难以言喻的、如同干涸河床般的陈旧气味。几盏依靠独立柴油发电机勉强维持的应急灯，在头顶投下昏黄摇曳的光晕，将三人的影子拉扯得扭曲变形，如同依附在墙上的鬼魅。
“安全了...暂时。”林薇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她靠在冰冷的墙壁上，剧烈喘息。小腿上简易包扎的布条渗出暗红的血渍，边缘的皮肤呈现出不祥的淡金色脉络。
“安全？”赵工环顾着巨大而空旷、如同地下墓穴般的防空洞，声音空洞，“这里像个巨大的棺材。我们只是换了一个地方等死。”他神经质地搓着手，指缝间似乎总有看不见的沙粒在摩擦。
陈默没有理会他们的对话。他的目光被甬道深处一个巨大的圆柱形金属结构吸引。那东西锈迹斑斑，布满复杂的管道和阀门，顶端连接着巨大的喇叭状装置，像一个沉寂了半个世纪的巨型乐器。“这就是‘大嗓门’？”他问，声音在空旷中激起轻微的回音。
“对。”林薇挣扎着站直，走到控制台前，抹去厚厚的灰尘，露出下面布满旋钮、仪表和古老真空管的面板，“冷战时期的超级次声波武器原型。设计初衷是制造恐慌和生理不适，最高能输出140分贝、频率低于10赫兹的声波，足以震碎玻璃，让人内脏破裂。独立发电机组还能用。”她拍了拍旁边一个布满油污的庞然大物。
“用它对付沙童？”赵工难以置信，“Emp都成了它们的养料！声波？那更是它们的拿手好戏！”
“不一样。”林薇的眼神锐利起来，带着一种近乎偏执的科学家光芒，“Emp是能量，是‘食物’。但声波，尤其是特定频率、特定模式的声波，可以是‘钥匙’，也可以是‘毒药’！在沙巢里，震源弹让它们暂时混乱，老骆驼的咒语能刺痛核心！关键是要找到它们无法‘消化’的模式！一种全新的、颠覆性的‘声音’！”
她快速启动了一台依靠洞内独立电源运行的笔记本电脑，屏幕上滚动着复杂的声波建模程序。“我把沙巢核心爆炸瞬间的残留频谱、老骆驼咒语的录音片段、甚至我们体内排出沙粒的微观振动数据，全部输入了模型。人工智能正在穷举所有可能的、从未在自然界出现过的‘致命声纹’！”
电脑风扇发出沉闷的嘶吼，屏幕上无数条代表不同频率和波形的线条疯狂闪烁、组合、湮灭。进度条缓慢地爬行着。
等待，在死寂中显得格外漫长。只有柴油发电机低沉的嗡鸣，以及...某种极其细微的、如同沙粒在干燥骨头上滚动的沙沙声，从通风管道的深处传来。
陈默走到厚重的铅制防爆门前，将耳朵贴在冰冷的金属上。外面，万籁俱寂。没有风声，没有虫鸣，只有一片令人窒息的、绝对的空旷。然而，在这片死寂之下，他仿佛能“感觉”到一种巨大的、无形的压力，如同整个大地都在屏息，等待着什么。他想起逃离城市时看到的景象——金色的“人群”静静地站在街头巷尾，仰望着同样变成淡金色的天空，如同在进行一场无声的朝拜。它们在等什么？等“回声”里的猎物精疲力竭？还是等某种...蜕变完成？
“它们在进化。”陈默突然开口，声音在寂静中格外清晰，“在沙巢里，它们只会制造幻觉和陷阱。在医院，它们学会了寄生和模仿。在城市，它们控制了电力和广播...现在外面那么安静，它们在做什么？学习沉默？还是在准备...更大的东西？”
林薇的手指在键盘上停顿了一下，屏幕的光映着她凝重的侧脸：“你说得对。时间不站在我们这边。赵工！”
赵工茫然地抬起头。
“去检查‘大嗓门’的发射阵列！特别是波导管接口，绝对不能有锈蚀松动！”林薇命令道。
赵工犹豫了一下，还是拿起工具，走向那台巨大的钢铁怪兽。陈默则负责检查洞内的通风过滤系统，确保所有外部通气的阀门都处于物理锁死状态。当他拧紧最后一个手动阀门时，指尖传来一阵微弱的震动——不是来自阀门，而是来自连接外界的粗大管道内部。沙沙...沙沙...像是无数细小的爪子，正沿着冰冷的金属内壁，从遥远的地面，向着这座地下孤岛顽强地攀爬、挖掘。
“它们...在挖进来...”陈默的声音有些发干。
“电脑还需要时间！”林薇盯着进度条，拳头攥紧。
突然，头顶昏黄的灯光猛地闪烁了几下，亮度骤降！柴油发电机的嗡鸣声也变得时断时续，像垂死的喘息！
“怎么回事？”赵工惊恐地喊道。
林薇扑到发电机控制面板前，脸色大变：“燃料消耗异常！不可能！储备量应该足够运行三天！”她迅速检查仪表，只见代表柴油储量的指针正以肉眼可见的速度飞快下降！
“是它们！”陈默指着发电机粗大的进油管——管壁外侧，不知何时覆盖上了一层薄薄的、泛着金属光泽的“锈迹”！那“锈迹”如同活物般蠕动着，正贪婪地“吮吸”着管道内流淌的柴油！更令人毛骨悚然的是，几缕细小的金色沙流，正从地面微小的裂缝中渗出，汇入那层“活锈”！
“它们在吃油！把柴油转化成它们需要的能量！”林薇的声音带着一丝绝望，“切断备用油路！启动应急电池！电脑不能停！”
应急电池组的绿灯亮起，维持着电脑和几盏核心照明。但发电机的嗡鸣彻底停止了，洞内温度开始明显下降，巨大的阴影吞噬了大部分空间。电脑屏幕成了唯一的光源，进度条在绝望的三人注视下，艰难地爬到了98%...99%...
就在此时，那细微的沙沙声陡然变大！不再是通风管道，而是来自他们脚下！坚固的混凝土地面，竟然开始出现蛛网般的细微裂纹！金色的沙粒如同细小的泉水，从裂缝中汩汩涌出！
“来不及了！”赵工看着脚下迅速汇聚的金色“溪流”，发出崩溃的尖叫。
电脑发出一声清脆的提示音！
“生成了！”林薇几乎是吼出来的，她疯狂地敲击键盘，将一组极其复杂、如同魔鬼心电图般的声波模型导入“大嗓门”的模拟控制程序。“快！预热发射器！目标设定——全频段覆盖，最大功率！”
陈默和赵工扑向“大嗓门”的控制台，手忙脚乱地扳动沉重的预热开关。巨大的真空管开始发出低沉的嗡鸣，内部亮起暗红色的光，整个钢铁结构微微震颤起来。脚下涌出的金沙越来越多，已经汇聚成一片，像有生命般向着三人的脚踝蔓延！
“加载完毕！发射准备就绪！”林薇的手指悬在巨大的红色发射按钮上方，指尖因用力而发白。
“等等！”赵工突然指着控制台旁边一个布满灰尘的小屏幕，那是连接洞外监控探头的显示终端。屏幕画面剧烈晃动了几下，竟然亮了起来！显然，沙童“修复”了它，只为让他们看到外面的景象！
画面里，不再是金色的城市黄昏。漆黑的夜空被一种难以形容的景象撕裂——无数细小的金色沙粒悬浮在空气中，构成了一片覆盖整个天穹的、缓慢旋转的、巨大无比的金色漩涡！漩涡中心，正对着“回声”防空洞所在的山体！漩涡中，无数细小的金色光点在闪烁、汇聚，如同亿万只眼睛在冰冷的宇宙中睁开，俯视着大地！一种无声的、却沉重到令人心脏停跳的威压，透过冰冷的屏幕，狠狠攥住了三人的灵魂！
“那...那是什么...”赵工的声音被极致的恐惧扼杀在喉咙里。
“它们的...‘集合体’...”林薇的声音失去了所有温度，“或者...‘神’...”
沙童不再需要模仿人类。它们完成了最终的进化，在天空之上，显露出了它们真正的、非人的形态——一个由无数沙粒构成的、覆盖苍穹的、冰冷而饥饿的意志！
脚下，金沙已经漫过脚踝，像冰冷的毒蛇缠绕上来。洞顶的裂缝扩大，更多的金沙瀑布般倾泻而下！
“没时间了！林薇！发射！”陈默嘶吼着，拼命想从流动的沙沼中拔出脚。
林薇看着屏幕上那覆盖天穹的金色漩涡，又低头看向脚下吞噬一切的金沙，眼中闪过决绝的光芒。她没有按下发射按钮，而是猛地拔出一个数据硬盘，塞进陈默手中，同时指向防空洞深处一条更狭窄的、标有“紧急出口”的黑暗甬道！
“陈默！带着这个走！硬盘里有所有的数据！‘致命声纹’模型！沙童的弱点！人类的希望！出口通向山后的河谷！走！”
“那你呢？”陈默抓住硬盘，难以置信。
“总得有人按下按钮！”林薇猛地将陈默推向那条黑暗甬道，力量大得惊人，“赵工！帮他开路！”
赵工愣了一下，看着林薇眼中燃烧的火焰，又看了看屏幕上那令人绝望的金色苍穹，猛地一咬牙，抓住陈默的胳膊，爆发出最后的力量，拖着他冲向甬道入口！
“林薇！”陈默的喊声被淹没在骤然响起的、如同远古巨兽苏醒般的咆哮中！
林薇没有回头。她的手指，带着一种近乎神圣的平静，按下了那个巨大的红色按钮。
嗡————！！！
无法用言语形容的声音瞬间爆发！那不是声音，而是纯粹的能量风暴！是空间的哀嚎！是物质的崩解！“大嗓门”巨大的喇叭口喷涌出肉眼可见的、扭曲空气的冲击波纹！整个防空洞剧烈震颤，混凝土墙壁如同脆弱的饼干般龟裂、剥落！陈默和赵工被巨大的声浪狠狠推入黑暗的甬道，摔倒在地，耳膜瞬间被撕裂，鲜血从耳中流出！世界只剩下那毁灭一切的嗡鸣！
他们挣扎着爬起，连滚带爬地在狭窄黑暗的甬道中狂奔。身后，那毁灭性的声波风暴紧追不舍，所过之处，墙壁崩塌，管道扭曲！更可怕的是，无数金沙如同金色的潮水，带着一种被彻底激怒的疯狂，从裂缝中、从身后汹涌追来！
“快！出口！”赵工指着前方一点微弱的天光嘶喊。
两人用尽最后力气冲出狭窄的洞口，扑倒在冰冷的河滩鹅卵石上！刺骨的河水瞬间浸透衣服。
轰隆隆隆——！！！
身后，整座山峰发出痛苦的呻吟！巨大的裂缝从山腰蔓延至山顶！在“大嗓门”自毁式的攻击和沙童的疯狂反扑下，支撑山体的岩层终于崩溃！无数吨的岩石和泥土如同瀑布般倾泻而下，瞬间将“回声”防空洞的入口彻底掩埋！连同里面那台咆哮的武器，连同那个按下按钮的身影，连同那汹涌的金沙，一同埋葬在数百米深的黑暗之中！
烟尘冲天而起，遮天蔽日。陈默和赵工趴在冰冷的河水中，剧烈咳嗽，耳朵里只有尖锐的耳鸣和血液奔流的声音。
当烟尘稍稍散去，他们抬起头，望向天空。
那覆盖天穹的、由无数金沙构成的巨大漩涡，依然存在！但它不再旋转，不再稳定。巨大的金色漩涡中，出现了一片片不规则的、如同墨迹般的黑暗空洞！空洞边缘的金沙剧烈地沸腾、扭曲、消散！林薇赌上生命释放的“致命声纹”，如同一把无形的、剧毒的利刃，狠狠刺入了那非人意志的核心！虽然没能将其彻底摧毁，却让它遭受了前所未有的重创！
漩涡中心，那些如同亿万只眼睛的金色光点，此刻充满了痛苦和狂怒！它们的光芒疯狂闪烁，最终汇聚成一道无声的、却足以冻结灵魂的“视线”，穿透正在消散的烟尘，死死地“锁定”了河滩上两个渺小的、幸存的蝼蚁！
那视线中，没有仇恨，只有一种冰冷到极致的、纯粹的饥饿。如同沙漠本身对生命永恒的觊觎。
陈默感到皮肤下的细微金砂，在那道“视线”的注视下，开始剧烈地发烫、蠕动。他低头，看到自己手臂上淡金色的伤口处，一粒微小的、晶莹的金砂，正缓缓地、顽强地顶开凝结的血痂，暴露在冰冷的空气中，在劫后余生的晨光下，闪烁着诡异而冰冷的光芒。
身边的赵工突然发出一声短促的抽气。陈默转头，看到赵工的眼睛正死死盯着河水中自己的倒影——倒影中，他的瞳孔深处，一点细微却无比清晰的金芒，正如同燎原的星火，悄然亮起。
天空的金色漩涡开始缓缓消散，巨大的空洞边缘在自我修复，但那道冰冷的“视线”却如同烙印，深深烙在幸存的两人灵魂深处。
沙童的低语从未停止。它只是换了一种方式，在幸存者的血液里，在每一粒闪烁的微光中，在劫后余生却永无宁日的每一寸空气里，无声地回响。大地依旧饥饿。而猎物，终将归于沙尘。