知府衙门后院，一间特意布置得富丽堂皇的花厅内。
丝竹管弦之声靡靡，空气中弥漫着酒香和脂粉的甜腻气息。
李守正坐在主位下首，脸上堆着谄媚到近乎僵硬的笑容，小心翼翼地陪着“摄政王”姜怀玉。
他的身边坐着两位容貌昳丽的歌姬，正使出浑身解数，试图吸引这位汴京来的达官贵人。
桌上摆满了山珍海味，玉盘珍馐，旁边甚至放着一个半开的锦盒，里面金珠玉器在烛光下熠熠生辉。
“王爷公务辛劳，下官略备薄酒，聊表敬意，还请王爷赏光。”李守正亲自执壶，为姜怀玉面前的玉杯斟满琥珀色的美酒，姿态卑微至极。
姜怀玉端坐如山，脸上维持着一副生人勿近的冰冷面具，对身旁的莺莺燕燕视若无睹，对桌上的珍宝也只是淡淡瞥了一眼，眼神毫无波澜：“李知府有心了。”
李守正心中叫苦不迭，只能硬着头皮继续劝酒：“王爷请，此乃陈年女儿红，埋藏地下足有二十年，醇厚甘冽……”
就在这时，花厅的门帘被猛地掀开！
李守正的心腹师爷连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如鬼，连礼数都顾不上了，直接扑到李守正脚边，声音因为极致的恐惧而尖利变调：“大人！不好了！出大事了！”
“放肆！”李守正被这突如其来的变故吓了一跳，又惊又怒，生怕冲撞了“王爷”，厉声呵斥，“何事如此惊慌？没看见王爷在此吗！”
师爷浑身抖得如同风中落叶，指着桌上那壶酒和姜怀玉面前的酒杯，语无伦次：“酒……有毒！那酒……有毒啊大人！”
“什么？！”李守正如遭雷击，猛地从座位上弹了起来，脸上的血色瞬间褪得干干净净，连嘴唇都变成了青紫色！
他难以置信地看向那壶酒，又看向姜怀玉面前那杯已经斟满的琥珀色液体，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸瞬间冰凉！
毒酒！
在宴请摄政王的酒席上出现了毒酒！
这个念头如同最恐怖的噩梦，瞬间攫住了李守正的心脏！
他只觉得眼前发黑，天旋地转，这要是摄政王在他府上，在他敬的酒里被毒死，别说乌纱帽了，他李家九族！不！是十族！都要被挫骨扬灰！万劫不复！
“你胡说八道什么！”李守正的声音抖得不成调，带着濒死的绝望，“哪，哪里来的毒，谁，谁下的毒！”
师爷抖着手，从袖中掏出一根细长的银针，那针尖赫然变成了乌黑色！“大人！小的的刚才去后厨查看，无意中用这试菜的银针，沾了一下准备呈给王爷的那坛酒的坛口，就，就变黑了，小的，小的怕弄错，又……又验了那壶里的……”他指着桌上的酒壶，恐惧得几乎要昏厥过去。
“嗡——”的一声，李守正只觉得脑袋要炸开了！他双腿一软，“噗通”一声，直接瘫跪在了地上，不是向着师爷，而是朝着主位上那位面容冷峻的“摄政王”！他涕泪横流，以头抢地，磕得砰砰作响，额头上瞬间一片血红：
“王爷！王爷饶命啊！下官冤枉！下官就是有一万个胆子也不敢谋害王爷啊！这……这定是有奸人要害下官！要害王爷啊！下官……下官毫不知情！王爷明鉴！王爷开恩啊！”
花厅内瞬间死寂。
丝竹停了，歌姬们吓得花容失色，缩在角落瑟瑟发抖。
所有侍从衙役全都跪倒在地，抖如筛糠，大气不敢出。空气中只剩下李守正撕心裂肺的哭嚎和砰砰的磕头声。
“毒酒？”姜怀玉缓缓开口，声音如同淬了冰的刀锋，每一个字都让李守正如坠冰窟，“李知府，你方才还说这是‘薄酒’，‘聊表敬意’，如今，却成了穿肠毒药？你这敬意，可真是，别出心裁！”
“王爷！下官冤枉！下官真不知情！定是有人栽赃陷害！求王爷明察！求王爷给下官一个机会，揪出那幕后黑手！”李守正磕头如捣蒜，额头上的血混着眼泪鼻涕流下，狼狈凄惨到了极点。
姜怀玉没有立刻说话，只是用那双冰冷锐利的眼睛，死死地盯着李守正，仿佛在判断他话语的真伪。
就在这花厅内气氛凝固到极致，所有人的注意力都被这突如其来的毒酒事件和“摄政王”的滔天怒火所吸引时，府衙门后宅深处，一道黑影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地避开了几队因前厅骚动而略显混乱的巡逻衙役，轻巧地落在知府李守正的书房屋顶。
正是真正的易子川。
他伏在屋脊阴影处，目光如鹰隼般扫视下方，前厅隐约传来的混乱哭喊声，正是姜怀玉成功制造混乱的信号。
“怀玉那边得手了。”易子川心中了然，眼神更加锐利，他迅速观察了一下书房的守卫情况，趁着两个守卫被前厅动静吸引，低声交谈分神的刹那，如同鬼魅般滑下屋檐，撬开一扇气窗，无声无息地潜入了书房内部。
书房内陈设考究，却透着一股压抑。
易子川目标明确，动作迅捷如风。
他首先翻查书案上的信件、公文，快速扫过内容。
接着，他撬开书案下几个看似普通的抽屉暗格，果然藏着一些私密的书信和账目单据，但并未发现与黑厂的内容。
易子川并不气馁，目光如炬地扫过墙壁和书架，他走到一面巨大的书架前，手指在书脊和隔板上快速敲击、按压，寻找可能的机关。终于，在触碰一个不起眼的紫檀木镇纸时，他感觉到一丝微弱的阻滞感。
他眼神一凝，手指用力一按一旋！
“咔哒”一声轻响，书架侧面一块木板无声地滑开，露出了一个隐藏在书架后的狭小暗格！
暗格里没有金银，只放着一个厚厚的、用油纸包裹得严严实实的册子，以及几封火漆封口的密信。
易子川毫不犹豫，迅速将册子和密信取出，揣入怀中特制的内袋。
他仔细检查了一下暗格内部，确认再无他物，便迅速将机关复原，抹去自己留下的细微痕迹。
整个过程不过片刻。
易子川如同来时一般，悄无声息地翻出窗外，消失在知府衙门重重屋宇的阴影之中。书房内，一切如常，仿佛从未有人来过。
而在花厅内，姜怀玉看着几乎要崩溃的李守正，终于冷冷开口，声音带着不容置疑的审判意味：“李守正，你治下不严，府内竟混入如此歹人，意图毒害本王！此乃滔天大罪！念你似不知情，本王给你最后一个机会，三日之内，彻查此案，揪出下毒真凶！连同宋秦林案卷宗，一并送到驿馆！若再有半分差池，数罪并罚，本王亲自送你上路！”
说完，他猛地起身，拂袖而去。