他猛地看向墨鸦：“你身上除了伤口，还有没有别的异常？比如……被下了特殊的追踪药粉？或者，那铁盒、玉牌本身……”
墨鸦心中一凛！他立刻想起在叶府书房，最后时刻那个守护高手在他肋下留下这道伤口时，似乎有一个极其细微的、弹出什么东西的动作！当时情况危急未曾留意，难道……
他急忙解开肋下已经被溪水浸湿的绷带，忍痛检查那道狰狞的伤口。易子川也凑过来，仔细查看。
果然！在伤口边缘的腐肉中，易子川用银针小心翼翼地挑出了几粒比沙粒还要细小的、几乎透明的晶体！这些晶体似乎对光线有奇特的折射，正散发出一种极其淡薄、人类几乎无法察觉、但对经过特殊训练的猎犬来说却异常鲜明的奇异气味！
“是‘千里香’的凝晶！”易子川脸色变得难看至极，“叶府竟然还有这种东西！这东西一旦融入血肉，气味极难清除，用水冲刷反而会加速扩散！除非剜掉整块肉！”
墨鸦的心彻底沉了下去。原来从一开始，他就被打上了无法摆脱的标记！难怪无论他怎么逃，对方总能大致跟上！
“剜掉！”墨鸦没有任何犹豫，声音冰冷彻骨。与其带着这个标记被慢慢耗死，不如承受一时的剧痛换取生机。
易子川看了他一眼，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。他没有废话，直接从药囊里取出一个扁平的皮套，展开，里面是各式各样寒光闪闪的微型刀具和银针。
“没有麻沸散，忍着点。”他取出一柄薄如柳叶、锋刃极窄的小刀，在火折子上燎过，“这会比他们砍你那一刀疼十倍。”
墨鸦咬紧牙关，点了点头，将一块软木塞进口中。
易子川手法快如闪电，精准地落刀，剜向那嵌入了“千里香”凝晶的伤口边缘！
“呃——！”即使早有准备，那无法形容的、深入骨髓和灵魂的剧痛还是让墨鸦全身猛地绷紧，眼球暴突，额头上青筋虬起，口中的软木几乎被咬穿！鲜血瞬间涌出！
易子川面无表情，动作没有丝毫停顿，迅速而精准地剔除掉所有被污染的皮肉，然后立刻撒上厚厚的止血生肌药粉，用新的干净布条死死按住！
整个过程不过十几息时间，却漫长得如同一个世纪。
当易子川松开手时，墨鸦几乎虚脱，整个人像是从水里捞出来一样，脸色白得透明，靠在岩石上连颤抖的力气都没有了。
“标记……清除了……”易子川处理好染血的刀具，仔细嗅了嗅空气中的气味，那奇异的气息果然淡不可闻了，“但血腥味短时间内无法散去，猎犬还是能追来，只是失去了最明确的方向。我们必须尽快拉开距离！”
他搀扶起几乎无法行走的墨鸦，再次钻入密林，但速度明显慢了下来。
身后的犬吠声果然变得迟疑和混乱起来，不再像之前那样目标明确地直线追赶，而是开始在一定范围内绕圈搜寻。
但这并不意味着安全。失去了明确标记，追兵必然会采取更稳妥也更可怕的方式——拉网合围！
果然，没过多久，两人左侧和右侧远处的山林中，相继响起了尖锐的竹哨声！此起彼伏，似乎在传递着某种讯号！
“他们在呼叫同伴，缩小包围圈！”易子川脸色前所未有的凝重，“我们被兜进去了！”
他拉着墨鸦，试图向哨声相对稀疏的方位突围，但没走多远，前方也隐约传来了脚步声和呼喝声！
包围圈正在迅速收拢！
两人被迫躲藏在一处茂密的灌木丛后，暂时屏住呼吸。
墨鸦透过枝叶缝隙向外望去，可以看到不远处的小道上，出现了一队约五六人的黑衣人。他们的装束与之前袭击竹楼的类似，但行动更加警惕，配合更加默契，两人一组，交替掩护前进，目光锐利地扫视着任何可能藏人的地方。他们手中持有的，除了刀剑，赫然还有军中制式的劲弩！
这才是“黑厂屯”私兵真正的精锐！训练有素，装备精良，而且人数远超预期！
叶之舟为了夺回“血鸦令”，是不惜血本了！
“麻烦了……”易子川低声喃喃，眼神飞速计算着，“硬闯死路一条。必须想办法撕开一个口子……”
他的目光落在不远处那片地势开始陡峭、布满嶙峋怪石和稀疏树木的山坡上。
“听着，”易子川压低声音，语速极快，“我去那边制造动静，引开大部分人。你趁机从这个方向，沿着那条干涸的河床往下游走，大约三里外，有一个废弃的山神庙，躲到神像后面的地窖里去！等我甩开他们，就去那里找你！”
“你……”墨鸦想说什么。易子川武功再高，面对这么多精锐合围，也是九死一生。
“别废话！想活命就照做！”易子川打断他，语气斩钉截铁，“他们的主要目标是你和你身上的东西！记住，山神庙，神像后地窖！”
说完，他不等墨鸦回应，猛地从灌木丛后窜出，故意弄出不小的声响，同时手中数点寒星射向那队黑衣人的侧翼！
“在那边！”黑衣人立刻被惊动，弩箭和呼喝声瞬间集中向易子川的方向！
易子川身形如烟，几个起落便冲上了那片怪石坡， deliberately暴露行踪，将追兵的大部队吸引力牢牢吸引过去。
墨鸦咬紧牙关，没有丝毫犹豫，趁着这短暂的混乱，强忍着剜肉后的剧痛和虚弱，按照易子川指示的方向，踉跄着冲向下方的干涸河床，很快消失在浓密的树影之中。
身后，怪石坡上传来了激烈的打斗声、呼啸的弩箭破空声以及易子川那飘忽不定、带着嘲讽的清朗笑声。
墨鸦不敢回头，用尽最后的气力，在布满鹅卵石的河床里深一脚浅一脚地拼命向前奔跑。
他知道，易子川是在用自己作为诱饵，为他争取一线生机。
而这条生机之路，通往那座未知的、废弃的山神庙。