微风轻拂，吹起她鬓角的发丝，甄姜思绪飘远，仿佛又回到了与袁绍分别的那一刻。袁绍眼中的关切与不舍，如同这春日里温暖的阳光，让她的心湖泛起层层涟漪。
“女公子，前面就是漳水了。”甄平的声音打断了她的思绪。她抬眸望去，波光粼粼的漳水如一条玉带蜿蜒在大地上，河畔的垂柳依依，随风摇曳。
甄姜缓缓下车，踩着柔软的草地向河边走去。甄平摇摇头，无奈地跟在后面。河水潺潺，甄姜蹲下身子，将手浸入水中，感受着那丝丝凉意。
“女公子，这漳水虽美，但我们还是要尽快渡河才是。”甄平在一旁小心翼翼地提醒道。
甄姜站起身来，目光望向远方，“甄叔，我听闻这漳水之下，有许多古老的传说。传说这水中住着一位美丽的河神，保佑着两岸百姓风调雨顺。”
甄平挠了挠头，“女公子，这些传说当不得真，咱们还是别耽误时间了。”
甄姜微微一笑，“无妨，听听传说，也能让这旅途多些趣味。”说着，她转头看向身旁一位正在河边洗衣的老妇人，“阿婆，您可知道这漳水的传说？”
老妇人抬起头，脸上露出和蔼的笑容，“姑娘，这漳水的传说可多了去了。相传很久以前，这里大旱，百姓们苦不堪言。河神怜悯众生，便化作一位少女，为百姓们带来了甘霖。从那以后，这漳水便一直滋润着这片土地。”
甄姜听得入神，心中对这漳水又多了几分敬畏。“如此说来，这漳水倒是有灵的。”
就在这时，远处突然传来一阵嘈杂声。甄平脸色一变，“不好，怕是有贼兵来了！”
众人顿时紧张起来，二虎迅速召集虎士兵，将甄姜和马车护在中间。甄姜虽心中有些慌乱，但还是强装镇定，“大家莫慌，我们先看看情况。”
只见一群衣衫褴褛的人正朝着这边跑来，为首的是一个瘦弱的年轻人。他跑到甄姜面前，扑通一声跪下，“姑娘，求求您救救我们吧！后面有贼兵在追杀我们。”
甄姜心中一紧，“你们是什么人？为何会被贼兵追杀？”
年轻人喘着粗气说道：“我们是附近村庄的村民，贼兵四处烧杀抢掠，我们实在是活不下去了，只好逃出来。”
甄姜望向身后的马车，略作思考后说道：“你们先躲到马车后面，我们一起想办法。”
年轻人感激地看了甄姜一眼，带着村民们躲到了马车后面。不一会儿，一群贼兵骑马追了过来，为首的是一个满脸横肉的大汉。
他勒住马，瞪着甄姜一行人，“你们见到一群村民往这边跑了吗？”
甄姜镇定自若地说道：“未曾见到，我们只是路过此地，欣赏这漳水的美景。”
大汉狐疑地看了看周围，“最好是你们没说谎，否则，休怪我不客气！”说罢，他一挥手，带着贼兵继续向前追去。
等贼兵走远，年轻人带着村民们从马车后面走了出来，再次跪在甄姜面前，“姑娘，谢谢您的救命之恩。”
甄姜连忙扶起他们，“不必多礼，大家都是受苦之人，能帮一把是一把。只是你们接下来打算去哪里？”
年轻人叹了口气，“我们也不知道该去哪里，只想着能找个安全的地方活下去。”
甄姜思索片刻，说道：“若是你们不嫌弃，就随我们一起去中山无极吧。那里相对安全，或许能让你们有个安身之所。”
年轻人和村民们听了，眼中燃起希望的光芒，“姑娘大恩大德，我们愿意跟随您。”
寒风呼啸着掠过山间小路，卷起地上零星的枯叶。甄姜裹紧身上单薄的青色披风，目光扫过眼前这一群衣衫褴褛的男女老少。十几个蜷缩在路边的人正瑟瑟发抖，其中不乏满头银发的老者和嗷嗷待哺的幼童。
那些孩子面黄肌瘦，老人们的衣服破得几乎遮不住身体。她从马车上拿出一块干粮递过去：“先吃些东西吧。”
甄姜抬起头，目光扫过这群人，眼中闪过一丝怜悯。她轻声说了句：“大家排好队，一人一份。”话音刚落，人群便自发地排成了整齐的队列。老弱病残被安排在前面，年轻人则自觉地站在后面。
她站起身，接过一名小厮递来的竹篮，开始依次分发食物。她将干粮掰成小块，小心地递给老人们，又将咸菜分成均匀的小份，递到孩子们手中。
人群中响起一阵低沉的感激声，有人甚至热泪盈眶。甄姜却只是微微一笑，继续忙碌着，仿佛这一切都是她应尽的责任。
“女公子，这些人恐怕与盗贼有所勾结啊。”管家甄平在一旁低声提醒道。他此刻眉头紧锁，目光警惕地打量着这群陌生人。
甄姜顺着他的视线看去，只见那些人中年纪最大的老人也不过七十岁上下，最小的孩子不过七八个月大。她轻轻叹了口气：“甄叔，你看他们老的老，小的小，能对我们造成什么威胁？”
“可女公子，带上这些人......”甄平欲言又止。
“带上他们！”甄姜的声音终于提高了几分，“我们不能眼睁睁看着这些人冻死饿死！”
一旁的二虎听得真切，顿时攥紧了拳头。这位五大三粗的护卫最是敬重仁义之人。他缓缓走到甄平身边，用眼神示意对方不要再说什么。
甄平叹了口气，知道再多劝说也是徒劳。他低头看了看地上瑟瑟发抖的孩童，又抬头望向远处漆黑的山路：“只是这样一来，我们的行程怕是要耽搁不少......”
二十七个难民被安置在驮马队末尾时，张宁攥着分到的竹节水壶，指节因过度用力泛起青白。
他记得昨夜潜入客栈时听见掌柜的闲谈：甄家商队三月内遭遇四次劫杀，当家小姐却坚持沿路收容流民。彼时他只当是沽名钓誉的说辞，此刻望着前方随风鼓荡的“甄”字旗，喉头突然涌上铁锈味的苦涩。
张宁愣住了。在他印象中，像她这样出身富贵的千金小姐，平日里连正眼都不会瞧他们这些平民一眼。可她此刻的眼神却是那样真诚，仿佛根本不在乎她身份的高低。