当无极县甄氏的府邸朱门次第洞开时，紫檀木礼箱的铜包角在晨光里折射出流金般的光晕，那些系着玄色锦带的箱笼堆满三重庭院，恰似无数匍匐在四世三公门楣下的臣服者。
“河间张氏赠错金博山炉一对、马蹄金二十镒——”
“渤海高氏呈冰蚕丝十匹、和田玉带钩六副——”
甄逸站在院中，目光扫过眼前堆积如山的贺礼，眼中顿时亮了起来。
那些精致的丝绸、光润的玉器、沉甸甸的金属器物，在阳光下熠熠生辉，仿佛在向他诉说着这份厚谊的分量。他忍不住嘴角上扬，心中暗自感慨：
“四世三公的招牌，可比万顷盐池更能生金。”
“父亲当知，这些不是贺礼，是投名状。”次子甄俨的声音在耳畔响起。
檐角风铎忽地齐鸣，恍惚间他听见十年前那个游方术士的谶语：“甄氏明珠，终作袁门镇宅之宝。”
他记得前几日袁绍来访时，就已经向他透露过这些礼物的用途——所有的金属都会被兑换成金银，由甄家出面帮他购置粮草和马匹。
“家主，这些金属器物我们已经清点过了。”管家在一旁恭敬地说道，“按照您的吩咐，我们会将这些熔铸成金银锞子。至于这些布匹粮秣，就先存放在库房里。”
甄逸点点头，眼中闪过一丝精光。
晨光初现时分，迎亲的队伍终于准备就绪。
袁绍一身赤色锦袍，骑在一匹高大的黑马之上，身后跟着浩浩荡荡的迎亲队伍。旗帜招展，鼓乐齐鸣，整个队伍绵延数里，在冬日的阳光下显得格外煊赫。
终于，在一片欢呼声中，迎亲队伍来到了甄府门前。
甄府门前早已张灯结彩，红毯铺就。
“请新郎入内！”
随着傧相一声高亢的喊声，朱漆大门缓缓打开。袁绍迈着稳健的步伐步入院中，目光自然而然地落在了屏风之后。那里站着一位身着凤冠霞帔的女子，身影婀娜，却又带着几分羞涩。
袁绍牵着甄姜的手步入正堂。此时的甄姜已经换上了一袭红鸾嫁衣，头上戴着凤冠霞帔，脚上是一双绣花履。她的容颜在凤冠下显得愈发清丽脱俗。
“一拜天地！”
随着主持人的唱喏声响起，袁绍与甄姜并肩而立，行三跪九叩之礼。当两人的手轻轻相握的那一刻，袁绍感受到了一丝温软。他悄悄抬眼，只见甄姜低着头颅，青丝如瀑，耳边一对金钗在阳光下熠熠生辉。
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
终于到了最让人期待的一刻。袁绍与甄姜相对而立，彼此的目光在这一刻交汇。甄姜的脸颊染上一抹红晕，在凤冠的映衬下愈发娇艳动人。她偷偷抬起眼睑，发现袁绍正专注地看着自己，目光中既有期待，又带着几分紧张。
“请饮合卺酒吧。”司仪将两只玉杯递上。
袁绍接过酒杯，看着甄姜浅浅抿了一口。她的动作优雅至极，就连饮酒的姿态都带着几分清雅脱俗。当他与她交换酒杯时，指尖不经意间的触碰让两人都愣了一下。
“好......好酒。”甄姜轻声说道。
“请新人入洞房！”
随着一声吆喝，两名小厮高举宫灯在前引路。袁绍亲自牵着甄姜的手，在宾客的祝福声中步入新房。烛火摇曳中，新房内的布置尽显奢华：龙凤呈祥的刺绣帐幔垂落下来，案几上摆满了珍馐佳肴，香气扑鼻。
袁绍亲自为甄姜点亮了洞房内的烛火。这是东汉婚礼中极为重要的一环，《礼记》中称之为“烛而后合”。
烛火映照下，甄姜的脸庞显得愈发娇嫩动人。她的凤冠上镶嵌的明珠在烛光下闪烁着温柔的光芒。
“夫君...”甄姜的声音带着一丝颤抖。
袁绍转过身来，看着近在咫尺的美妻。她的眼睛亮如星辰，在烛光下闪烁着温柔的光芒。这一刻，所有的权谋算计都烟消云散，留下的唯有眼前这个令他心动的女子。
“今日得娶小姐为妻，乃是我袁绍此生之幸。”袁绍轻声说道。
甄姜低下头颅，轻声道：“妾亦甚感荣幸。”
“你在发抖？”袁绍察觉到了她的异样，伸手轻轻握住她的手腕。
甄姜连忙收回手去，却又被他重新拉住。他的手掌温暖有力，包裹着她的手背。她偷偷瞥了他一眼，只见他眉眼间带着几分笑意，却又不似白天那般严肃。
烛火忽然晃动了一下，投下一道长长的影子。甄姜感觉自己的心跳声越来越快，仿佛要从胸腔里跃出来。她听见袁绍在她耳边轻声说道：“怕吗？”
她摇摇头，却又点点头。这样的矛盾让她的脸更红了。
袁绍笑了笑，从袖中取出一枚玉镯：“这是今日为你准备的聘礼之一。”他说着，亲自为她戴上。
玉镯温润光滑，贴在她的手腕上。甄姜低头看着那只玉镯，忽然觉得呼吸有些急促。她听见袁绍在身后轻声叹了口气，接着感觉到他的气息拂过她的耳垂。
“姜儿......”他的声音低沉而温柔。
烛光下，两人的身影紧紧依偎在一起。
甄姜闭上了眼睛，感受着他掌心的温度透过衣料传递到她的肌肤上。她听见他的呼吸声渐渐变得粗重，却又带着几分克制。
这一刻仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。甄姜睁开眼时，发现他已经摘下了她的凤冠，放在一旁的几案上。她的青丝如瀑般垂落下来，在烛光下泛着一层柔和的光泽。
“夫君......”她轻声唤道。
袁绍俯身在她耳边轻声说道：“放心。”
话音未落，烛火忽然熄灭了。黑暗中只剩下两人的呼吸声与心跳声交织在一起。
夜空中繁星点点，银河横贯天际，仿佛一条流动的银带。微风拂过，树叶沙沙作响，像是在为这场夜色伴奏。
红烛泪滴落，蜿蜒在铜台之上，夜漫漫，缱绻难休。
天色微明，窗外的星光已然隐去，唯有一轮残月悬在夜幕之中，洒下清冷的光辉。屋内，红烛已燃尽，留下斑驳的烛泪，沉默地见证着这一夜的交融与缠绵。