司徒府的书斋内，青烟袅袅从青铜兽炉中升起。杨赐跪坐在案几前，手中竹简在灯下泛着微光。窗外槐树的影子投在绢帛屏风上，随风摇曳如同不安的鬼魅。
“请司徒掾刘陶速来议事。”杨赐对门外侍从吩咐道，声音里压着一丝紧绷。他指尖无意识地摩挲着简牍边缘的毛刺，那是各地密报关于太平道活动的记录。
不过半刻，刘陶便匆匆而至。他身着深青色官服，腰间组玉佩随着急促步伐叮当作响。
“下官拜见司徒公。”刘陶行礼时，瞥见案几上堆积如山的简牍，眉头几不可察地挑了挑。
“子奇啊，坐。”杨赐抬手示意，待侍从掩门退出后，突然将手中简牍重重拍在案上。
竹简相撞的脆响在静谧的室内格外刺耳。
“你看看这些！钜鹿张角的信徒已遍布八州，青徐幽冀尤甚。他们以符水治病为名，暗结党羽，连洛阳城内都有其耳目。”
刘陶接过简牍，借着灯光细看。
绢帛上密密麻麻记录着各郡太平道活动：某月某日，冀州信徒聚众千人祭天；某月某日，荆州某县发现\"苍天已死\"的谶语。
他的指尖在“大贤良师”四字上停留片刻，突然觉得烛火摇曳得令人眩晕。
“下官月前途经颍川，亲眼见过他们布道。”刘陶放下简牍，声音压得极低，“那些百姓...简直如痴如狂。有个瘸了二十年的老妇喝了符水，竟当场弃杖而行——自然是装神弄鬼的把戏，可愚民们深信不疑。”
杨赐突然剧烈咳嗽起来，苍老的面容在烛光下显得格外憔悴。
他端起药碗抿了一口，褐色的药汁在碗沿留下苦涩的痕迹。
“更棘手的是，”他擦拭着嘴角，“这些信徒多是流民。若贸然下令各州郡搜捕，恐怕...”
“恐怕会逼得他们狗急跳墙。”刘陶接过话头，手指在案几上画了个圈，“流民无产无业，最易被煽动。一旦官府大举镇压，他们必然群起响应张角。”他说着突然打了个寒颤，仿佛看见烽火连天的幻象。
窗外传来更夫的梆子声，三更了。
杨赐起身推开半扇窗户，夜风裹着槐花香涌入。他望着皇城方向隐约的灯火，低声道：“我思虑再三，倒有个计较。先密奏陛下，敕令各州刺史、郡国守相，将外郡信徒遣返原籍...”
“妙啊！”刘陶眼睛一亮，“分而治之。信徒离了组织便成散沙，届时再处置那些为首的妖人，事半功倍。”
杨赐转身时，官服上的云纹在光影中浮动如真实的云雾。
“此事需做得隐秘。你明日就以核查流民户籍为由，先摸清洛阳城内太平道的窝点。”他说着突然按住刘陶的手腕，“记住，万不可打草惊蛇。”
刘陶感觉司徒公的手冰凉如铁，掌心却渗着汗。他郑重颔首：“下官明白...”
杨赐微微颔首，枯瘦的手指轻叩案几。
青铜灯树上的火光在他眉骨下投出深深阴影，将那双锐利的眼睛藏在黑暗里。
“既如此...”他突然直起佝偻的背脊，声音陡然沉肃，“明日你便起草文书，以太尉、司空、司徒三府联名上奏。”
“下官这就去准备。”刘陶刚要退下，忽又转身，“是否先与刘太尉、张司空通气？听闻张公近日染恙...”
“刘宽那边我亲自去说。”杨赐从袖中取出块温润的玉印摩挲着，那是他司徒的印信，“至于张济...”他嘴角扯出个意味深长的弧度，“他女婿在冀州当都尉，想必比我们更急着解决太平道。”
三日后，南宫的嘉德殿前。
杨赐与太尉刘宽、司空张济在朝房内对坐。
初夏的晨光透过绮窗，在青石地上烙下菱形的光斑。刘陶捧着刚写就的竹简侍立一旁，听见殿外谒者正在唱名。
“司徒公的奏章...”刘宽抚着雪白的长须沉吟，“令州郡简别流民，各护归本郡'这句，是否太过显眼？”
张济咳嗽着从怀中取出绢帕，上面沾着咳出的血丝。
这位以《欧阳尚书》闻名的大儒此刻面色蜡黄：“不如改为'责成刺史严核民籍，肃清奸宄'，用《周礼》的典故...”
杨赐突然剧烈咳嗽起来，刘陶连忙递上药盏。
待平复后，老司徒冷笑道：“二位是怕担干系？那便添上'此诚陛下神武不杀之德'，横竖...”他压低声音，“那位的心思，不就在西园新铸的铜人上么？”
一阵尴尬的沉默中，刘陶听见殿外黄门侍郎尖细的嗓音：“——宣三公入觐！”
当竹简在御前展开时，刘宏正把玩着新得的和田玉镇。年轻的皇帝漫不经心地听着杨赐诵读奏章，目光却流连在殿下中常侍张让新献的美人身上。
“...臣等伏惟陛下...”杨赐的声音在空旷的大殿回响，“太平道托言善道，实则包藏祸心。乞敕州郡明察暗访，先离其党羽，后诛元恶...”
刘宏突然打断：“听说那张角能呼风唤雨？”他眼中闪着孩童般的好奇，“前日朕梦见青龙坠地，莫非应在此人？”
刘宽暗掐掌心，上前半步：“陛下，此乃妖人惑众之术。臣查其符水，不过是...”
“好了好了。”刘宏摆摆手，玉镇在案上磕出清脆声响，“就依卿等所奏。不过...”他忽然眯起眼睛，“别闹得鸡飞狗跳的，朕还要去濯龙园看新到的孔雀呢。”
退出殿门时，刘陶发现自己的中衣已被冷汗浸透。他望着走在前方的三公背影——刘宽的白须在风中飘飞，张济的官服下摆沾着咳出的血迹，杨赐的脊背比三日前更佝偻了几分。
“司徒公...”他紧走几步低声道，“陛下这算是准奏了？”
杨赐望着宫墙上盘旋的乌鸦，突然冷笑：“你看见张让刚才的眼神没有？那阉竖怕是早收了太平道的金珠。”他从袖中掏出块绢帕递给刘陶，“这是老夫安插在冀州的眼线刚送来的密报。”
刘陶展开绢帕，上面用蝇头小楷写着“钜鹿粮价骤跌，疑有大批钱粮暗中调运”。最触目惊心的是角落画着的符号——一个歪歪扭扭的黄色三角。
“他们...”刘陶喉头发紧，“已经在筹备...”
“速去尚书台。”杨赐猛地抓住他的手腕，“趁着诏书还没经中常侍的手，我们直接发往州郡！”
当夜，司徒府的灯烛亮至三更。刘陶看着杨赐在十余份文书上加盖印绶，突然注意到老司徒的手在颤抖。窗外雷声隐隐，初夏的第一场暴雨即将来临。
“下官总觉得...”刘陶斟酌着词句，“这就像试图用纱帐挡住洪水。”
杨赐的动作顿了顿，朱砂从笔尖滴落，在“太平道”三字上晕开一片猩红。老司徒凝视着那抹刺目的红色，轻声道：“子奇，你读过《吕氏春秋》么？'壅塞之川，溃决必伤'...”
一道闪电劈开夜空，照亮案几上堆积如山的竹简。雷声轰隆而至，仿佛万千铁骑正从遥远的地平线奔袭而来。