袁绍披着锦缎大氅，立于营帐前的高地上，远眺那座被围困的城池。一万大军如铁桶般将广宗城围得水泄不通，唯独北面留出一条狭窄通道，几个衣衫褴褛的太平道教徒正鬼鬼祟祟地穿梭其间。
“大哥，为何不攻城？我军士气正盛，定能一举拿下此城。”张飞按捺不住，铠甲铿锵作响地走到袁绍身侧请命。
袁绍唇角微扬，随手抚过修剪整齐的美髯，眼睛仍望着远处的城墙。
“兵法云，攻城为下。张角号称'大贤良师'，在城内经营多年，贸然进攻，我军死伤必重。”
“可放着北门不围，岂不是让城内与外界相通？那张角若有援兵——”
“援兵？”袁绍突然笑了，笑声中带着几分不屑。
“放眼天下，谁还敢来救他？黄巾余孽早已如丧家之犬。”他指向北面那条羊肠小道，“让他们传信也好，正好让张角看看他那些部下的惨状。”
夜风渐起，吹得袁绍的大氅翻飞如翼。
他没有告诉部下的是，三天前从城内潜出的细作带回的消息——张角已病入膏肓，常在深夜里咳得撕心裂肺，吐出的不是痰，而是发黑的血块。
帐内烛火通明时，袁绍独自展开帛书细看。
上面详细记载着张角每日的症状：清晨神志不清，午后双颊潮红，入夜便咳血不止。那位曾号令数十万教众的\"大贤良师\"，如今恐怕连提笔写符咒的力气都没有了。
“报！北门又有人进出。”亲兵在帐外高声道。
袁绍头也不抬：“不必阻拦，派探子远远跟着便是。”
许攸掀帘入内，矮小的身影在烛光下拉出长长的影子。“主公，如此围而不攻，朝中恐有非议啊。”
袁绍这才放下帛书，眼中闪烁着狡黠的光芒：“子远来得正好。你看——”
他指向地图上广宗城的位置，“我们屯兵于此已半月有余，张角可曾组织过一次像样的突围？”
许攸捻着稀疏的胡须，眉头紧锁：“确实蹊跷。按理说粮草将尽，他该拼命才是。”
“因为他根本无力指挥了。”袁绍压低声音，“城内密报，张角已病得下不了榻。我留北门不围，就是要让他那些愚忠的教徒不断给他送'灵药'，看他日日期盼又日日失望的样子。”
许攸眼中精光一闪：“原来如此！那药石无效的绝望，怕是比刀剑更伤人。”
“正是。”袁绍给自己斟了杯酒，“我何必让将士们白白送死？张角熬不过这个夏天。届时群龙无首，广宗城自会开门请降。”
城外军营井然有序，而城内却是另一番景象。
广宗城最高处的观星台上，张角裹着厚重的毛皮大氅，枯瘦的手指紧抓着栏杆。
八月的晚风对他来说已是刺骨寒冰。他的弟子捧着刚煎好的药汤，忧心忡忡地看着师尊。
“师尊，地公将军差人送来的灵芝...”
张角接过药碗，手抖得厉害，黑色的药汁洒在青白的手背上。“又是假货？”声音嘶哑如锈铁相磨。
他的弟子低头不语。
自从袁军围城，北面那条秘密通道送来的所谓\"灵药\"，没一样能缓解师尊的怪病。他怀疑是袁绍故意让人投放假药，但不敢明言。
“罢了。”张角一饮而尽，随即剧烈咳嗽起来，帕子上很快浸透暗红血迹。“城外...可有动静？”
“袁军只是围着，像在等什么...”
张角突然大笑，笑声最终化作一阵可怕的喘息。
“他在等我死！”他猛地抓住马元义的衣襟，“传令下去，明日开坛做法！我要让袁绍看看，太平道还未绝！”
然而当夜张角就高烧不退，浑身烫得像块火炭，却不住地喊冷。道童们轮流用冷水浸湿的布巾为他擦拭，却见师尊的脸色由红转青，唇边不断渗出黑血。
同一轮明月下，袁绍正在营帐中与许攸对弈。
“张角近日可有异动？”袁绍落下一子，状似随意地问道。
许攸轻笑：“据探子来报，他打算明日开坛，鼓舞城内士气呢。”
袁绍手中棋子“啪”地按在棋盘上：“垂死挣扎。”他抬头看向许攸，“传令下去，明日所有将士整装待发，但不许妄动。我要让张角耗尽最后一丝力气。”
翌日清晨，广宗城内果然响起震天的法螺声。
城墙上竖起九丈高的黄幡，张角被弟子们搀扶着登上祭坛。他面色惨白如纸，却强撑着披上杏黄色法衣，手持桃木剑开始踏罡步斗。
城外袁军阵中起了小小的骚动。
“将军，他在施法！”文丑紧张地握住刀柄。黄巾军当年呼风唤雨的神话至今让人心悸。
袁绍却稳坐马上，连眼皮都没眨一下：“看他能撑多久。”
果然，张角的祈雨舞才进行到一半，脚步已经踉跄。他强撑着举起木剑指向苍穹，却突然喷出一口鲜血，直挺挺地倒在了祭坛上。城内顿时一片大乱，哭喊声响彻云霄。
“还等什么？张角那妖道已是强弩之末！”董卓挥舞着九尺长的狼牙槊，声音粗犷如雷，“我西凉男儿，何时做过缩头乌龟？”
李儒在旁劝谏：“主公，袁车骑既已围城数月，想必——”
“放屁！”董卓一槊砸在地上，尘土飞扬，“袁绍那厮不过是想独占功劳！儿郎们，随我杀！”
西凉铁骑闻令而动，如乌云般卷向广宗北门。马蹄声震得大地微微颤抖，引得其他诸侯纷纷侧目。
就在此时，刘备的目光不断瞥向袁绍所在的指挥高台。
刘备抬手抹去额头的汗水，第三次望向高台。这次他的目光正好与袁绍相接。
袁绍嘴角勾起一丝轻蔑的弧度。在他眼中，这个自称汉室宗亲的编席贩履之徒，不过是个想要混战功的跳梁小丑罢了。
“玄德。”袁绍的声音不大，却清晰地传到了刘备耳中，“命你率部同中郎将一同攻城。”
刘备眼睛一亮，立刻抱拳行礼：“备领命！”
转身时，刘备脸上的喜悦几乎掩饰不住。颜良轻抚长须，低声道：“大哥，那董卓...”
“机不可失。”刘备打断他，眼中闪烁着坚定的光芒，“颜良、文丑，随我杀敌！”