五月初八，风和日丽，宜嫁娶。
戌时将至，黄昏的余晖如金，倾洒于富丽堂皇的秦王府。
一眼望去，府中的亭台楼阁，甚至花草树木，上面挂满了鲜艳夺目的正红绸缎绢花。
廊下悬挂着的华丽宫灯，将整个秦王府照耀得亮如白昼。
且看前厅内，皇后未着凤袍，换上隆重的绛紫色华服，面带笑容，端坐于上首之位。
秦王身着一袭正红色喜服，素日毫无血色的面容，此刻满面红光。
乔棠则穿着青绿色喜服，双手持着并蒂芙蓉合欢扇，稍稍遮住面庞。
除此三人之外，唯有穆岁安与蔺聿珩前来参加这场寂静的喜宴。
至于晋王，则派人送来诸多厚礼。
皇帝虽下旨不得大肆铺张，令乔棠悄然入府，但秦王终究是用了心。
王府之外虽未装饰，但府内布置得喜气洋洋，乔棠身着正妻方可穿着的青绿色喜服，且自正门入府，皇后甚至亲自前来——
如此种种，无不昭示着，秦王表面上是纳妾，实则是以正妻之礼相待。
此举可谓是上有圣旨，下有对策。
秦王未曾亲自上门迎亲，且乔棠未坐八抬大轿，这桩婚事在整个京中并未引起注意。
至于王府之内如何折腾，皇帝看在皇后的情面上，也不会过多追究。
良辰已至，端坐上首的皇后，微笑着开口：“怀锦、棠棠……依循宫规，你们不能名正言顺地拜堂……”
“但母后既已认下这个儿媳，今日便准你二人行夫妻拜堂之礼。”
话音落下，她抬手示意，身侧的嬷嬷躬身上前，亲自充当礼官。
“儿臣多谢母后……”秦王牵着乔棠一同跪下，二人郑重地叩首谢恩。
一旁的穆岁安目睹此景，心中对皇后的敬佩之情油然而生。
这位母仪天下的皇后娘娘，简直堪称世间难得的贤良婆母。
在此之前，她还担心不已，唯恐皇后会在今日故意刁难棠棠，让新进门的儿媳难堪。
如今看来，并非所有出身高贵的婆母都像长公主那个德行……
此时，蔺聿珩却紧抿双唇，看向穆岁安的眼神中满是心疼，似还夹杂着无尽的懊悔。
秦王虽是纳妾，但其心意，远远胜于他当初名正言顺地娶妻……
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
随着嬷嬷洪亮的声音落下，秦王轻扶着手持团扇的乔棠，往后院走去。
“快去！快去！我马上就来！”
穆岁安见到乔棠回头看她，忙不迭地开口说道，同时挥手示意。
府中既无其他宾客，秦王的身体又经不得折腾，一应礼节只能免去。
“岁岁……真是一个极好的名字。”
就在这时，皇后缓缓起身，行至穆岁安的身边，温柔慈祥地说了一句。
这孩子生得如此好看，眼神干净纯粹得没有一丝杂质，见之令人心安。
况且，如今穆岁安的父亲已是年轻有为的四品戍边将军，前途无量。
于昭阳而言，待太后薨逝后，这何尝不是巩固其地位的助力呢？
故而，她当真是想不明白……为何昭阳会不喜欢这么好的儿媳。
“多谢皇后娘娘！”穆岁安毫不谦虚地回应道，“我也觉得这名字好听呢！”
“嗯……”皇后笑着颔首，“我这一生所求不多，唯有希望自己的孩子，可以岁岁平安。”
“好孩子，你可否与我细细说说有关棠棠的事情与喜好？”
皇后的声音甚是慈祥柔和，与昭阳长公主的傲慢无礼迥然不同。
“好啊！”穆岁安笑吟吟地应道。
皇后性情如此温和，往后棠棠在秦王府的日子，定然会过得舒坦许多。
于是，她上前搀扶着皇后，边走边说着乔棠的趣事，二人不约而同地忽视了蔺聿珩。
蔺聿珩茫然四顾：“……”
皇后的通情达理、慈爱温和，与母亲的骄横跋扈、颐指气使……二人着实无法相提并论。
甚至连宸贵妃……对妻子亦是难得的温柔和善，为何母亲偏偏……
直至亥时将至，笑容满面的皇后才意犹未尽地踏上回宫之途。
此时，秦王与蔺聿珩在书房内不知密谋何事，穆岁安则在新房之中。
“棠棠……怎么样？嘿嘿嘿……今夜可打算上演一出霸王硬上弓？”
调笑间，穆岁安抬手做出一个极其标准的弯弓射大雕之姿。
“嘶——”她却因动作过大，不慎牵扯到右肩伤势，而疼得龇牙咧嘴。
“哎呀！你当心些！”乔棠担心之余赶忙查看她的伤势。
“不碍事！”穆岁安大手一挥，发出壮志豪言，“带伤上阵方显英雄本色！”
“今夜是你的洞房花烛夜，我回去也要和郡王爷大战三百回合，早日造出一个娃娃！”
说罢，她轻拍一下乔棠的肩膀，眉梢轻挑，脸上露出坏坏的灿烂笑容。
平素大胆的乔棠，听到这话，再瞧见她的坏笑，不禁脸颊通黄……不对！是通红！
“岁岁……虽说秦王生得好看，但我实在是不敢霸王硬上弓啊！”
“咱不知他身子究竟如何，万一要是出了事，那可是谋害皇子的大罪！”
乔棠倒是不在意秦王为何娶她，反正男女双方有名分就能睡觉。
然而，她胆子小，着实害怕呀！
“这倒是个大问题啊……”穆岁安蹙起眉头，“那只能你自个看着办了，兵来将挡呗！”
早知道这样，就应该提前让郡王爷拐弯抹角地去探探情况……
这夫妇二人果真是心有灵犀，此刻的秦王府书房中，蔺聿珩直言不讳：
“怀锦，你现下身体如何？究竟能不能正常行夫妻敦伦？”
“噗——”秦王闻言，刚刚抿入口中的茶水尽数喷了出来。
他随即取出洁白的锦帕，随意擦拭一下嘴角与衣襟，这才稍稍缓过来。
“表哥……你与往昔变化颇大，一时之间竟让我有些难以招架。”他面红耳赤地开口。
“无需多心，我并无他意，只是稍作提醒。”蔺聿珩面不改色地解释。
“身体为重，有些事来日方长，切勿因此伤了身子，以免皇后忧心。”
其实他倒不是关心秦王，只是怕秦王出事祸及乔棠，从而牵连妻子。
“我……我知道……”秦王红着一张脸颔首应道，“前路未知，我岂可去祸害人家姑娘。”
马球场踩踏之后，若非看出父皇生出杀乔棠之意，他断然不会出此下策。
自再次中毒，他明显感觉到身体较往日沉重几分，时常呼吸不畅，且夜夜睡不安寝。
不知可以坚持两年还是三载，反正他的寿命不会太长……
见到秦王这黯然神伤之态，蔺聿珩静默片刻，内心虽有安慰之意，却不知从何说起。
他轻叹一声，缓缓开口：“少恒已前去寻药，你且放宽心态，切莫再整日忧思过度。”
“此时夜色已深，我与夫人便先行回府了，你们也早些歇息吧。”
言罢，蔺聿珩站起身来，径直朝着书房外走去。
临至门口，他蓦地停下脚步，回首叮嘱道：“晋王近日动作频繁，你还是多加留意为好。”
说完这句隐晦难明的话语，他的身影很快便消失在了书房门口。
晋王之所以未对秦王动手，只因一个病弱的中宫嫡子，对其不足为患。
然而，莫说是彻底恢复康健，一旦秦王的身体稍有好转——
这兄弟二人，势必会陷入一场你死我活的夺嫡之中……