裴金乐少时最爱骑马围猎，父皇也夸他是所有皇子中最出色的一个，骑术射箭，琴棋书画样样精通。
每年都十分积极参加春闱秋狝，尽管八岁时就凭一己之力射下一头花鹿，但总有人压他一头。
就是聂骁将军的幺子，聂长庚。
“聂三儿，今年我不会再输给你了，我定拿下魁首！”裴金乐攥着缰绳意气风发，洋洋得意道。
聂长庚稚幼的脸庞依旧是平淡木然，“你和我还差很多呢。”
先帝驾马把两个争持的小孩分开，慈祥笑道：“阿乐你骑射厉害不假，但你比起长庚怕是还稍微差一点。”
裴金乐有些不满地撅起嘴，“父皇您总是偏心聂三儿！”
“哈哈哈，”先帝宠溺地大笑几声，“聂家到底是武将世家，连朕都比不过聂将军。”
“哼，父皇您就瞧好吧！”
裴金乐扬鞭策马，与聂长庚一同冲出去。
二人游刃有余地驾着马，在草场上肆意驰骋，好不快意。
一只小灰兔霎时出现在二人视野，双双同步搭箭拉弓，箭矢瞄准着猎物。
“嗖——”地一声，一只靛蓝色雀翎、和一只花灰色雁羽的羽箭同时发出。
但还是那支靛蓝色雀翎羽箭领先一寸射中灰兔，灰兔应声倒地。
裴金乐兴奋地叫起来：“我看到了！是我先射中的！”
聂长庚冷冷撇嘴，“暂且让你一次。”
随行侍从将灰兔捡起来，裴金乐激动得立刻策马而去，想要继续追寻下一个猎物。
二人二马前后追逐着，草场上时不时传来羽箭的破空声和少年的笑声，继而往猎场更深处奔去。
他们互相规定，小兔一分，飞鸟两分，狐狸三分，小鹿十分，靠计分制取胜。
“我现在可有六分了，比你多一分！聂三儿，你还不服？”裴金乐神气地甩甩马鞭。
聂长庚冷哼一声，“区区一分而已。”
二人穿梭在草场丛林深处，殊不知，危险已悄然靠近。
一记暗箭冷不丁从某处窜出来，朝裴金乐直直射去。
聂长庚是最先发现的，以迅雷不及掩耳之势，取一箭挡了出去，才没射中裴金乐。
“怎么了？”他也突然觉得不对劲。
聂长庚严肃起来，“太子小心，怕是有刺客。”
眨眼间又是一记冷箭发出，这次聂长庚来不及抵挡，箭正扎中裴金乐的马匹上。
马儿一吃痛，霎时仰身嘶叫起来，险些要把裴金乐掀翻在地。
“啊——怎么回事！”
裴金乐惊慌大叫起来，他牢牢夹在马背上不敢松手。
受惊的马儿下一瞬就狂躁地冲了出去。
裴金乐的马像只无头苍蝇般乱冲乱撞，聂长庚夹紧马肚立刻追上去。
可进入狂躁状态的马哪里停得住，一下子就窜没影了。
等聂长庚追到的时候，只见裴金乐被摔在地上，马儿早就不见踪影。
“太子你没事吧！”
“我的腿……动不了了……”裴金乐昏昏沉沉，疼得满头是汗，整个下半身都没了知觉。
一阵窸窸窣窣的动静从林间深处传来，二人瞬间就被一群蒙面黑衣人包围，个个手持长剑，虎视眈眈盯着裴金乐。
聂长庚心头一震，立马护在裴金乐身前，抽出袖中的匕首，大喊道：
“来人——护驾！”
音落，黑衣人蜂拥而上。
聂长庚当时不过也是十岁不到的孩童，握着一把小小匕首，用生命护着比他稍大几岁的裴金乐。
好在侍卫及时赶来，击退刺客，裴金乐才获救。
刺客当场齐齐自杀，但裴金乐受伤的腿，让他终生都无法再直立行走。
——
“朕记得你那时候十岁都不到，自己抵挡下十几个刺客。”
裴金乐暗暗捏着自己的废腿，将思绪抽回来。
聂长庚似乎也被他带到多年前，深陷在回忆里，他无言。
“后来，朕才登基不久，魏措就联合百官，在大殿上共同弹劾聂将军，说他投敌叛国。”
裴金乐沉下声，“他们以死相逼，逼朕下旨治聂将军的罪，几个人按着朕的手盖下玉玺，刘平便带着兵和圣旨去了鬼渡坡……”
“你恨朕吗……”
裴金乐眼神幽幽，笑意浑然消散。
聂长庚攥紧的拳头竟松动几分，说不恨是假，但更恨的另有其人。
他们从小便玩在一起，一起骑马射猎，一起识字念书，一起背不出课文挨太傅打手板，好得就像亲兄弟。
可风云多变，曾经拿起匕首护着君主，后来却用剑指着他站到了对立面。
“皇上说这些，是不忍对我下手，还是只是在我临死前回忆往昔？”聂长庚神情冰冷。
裴金乐又笑起来，却藏着几分苦涩，“朕若是真想杀你，哪还会答应派王宁去平反？”
“聂长庚，魏措把持朝政多年，你当真以为是朕愿意的吗？”他双目忽然间变得狠厉起来，“你太平会的兄弟可否接受诏安？”
聂长庚神色微变，抬眸对上他的目光，恍惚间看到了从前那个壮志凌云的太子殿下。
“诏安？”
“只要他们接受诏安就不用死。你也别一副慷慨赴死的模样，聂家还未平冤，你死得甘心吗？”
裴金乐唤了一声：“康公公，”
闻言，康之茂从外面带进来一个身形样貌都与聂长庚有几分相像的死囚，浑身脏污，不仔细看还真分不出个真假。
聂长庚眉心一跳，“你想做什么？”
“让他替你行刑咯。”
裴金乐笑容中带着几分锐利，“聂三儿，如今只有你能帮朕了，让天下人知道，朕不是废物！”
再次听到一句熟悉的“聂三儿”，聂长庚瞳孔微微颤动，只觉一股冲劲油然跃上心头，仿佛少时二人围猎比拼时的激奋。
他站起身，走到裴金乐面前，二人之间隔着一道牢门。
居高临下睨着裴金乐，面色冰冷，“我还能再相信你吗？”
裴金乐却嗤笑一声，从袖里掏出一把钥匙甩给他，“信不信朕无所谓，但朕可知道，你个闷葫芦就这样死了，肯定是要化成厉鬼来向朕索命的。”
“寅时之前，换好衣服，康公公会带你走。”
说罢，裴金乐用黑袍拢起身，自己手推着轮子出去了。
康之茂拿来一套干净衣服，又把那个替死的囚犯往前推了推，把衣服递给聂长庚。
“聂小将军，时候不早了。”
聂长庚看了眼手中那枚牢房钥匙，不自觉捏紧。